Утром юная дейм узнала о предстоящей свадьбе Аля Ференса с принцессой светлого королевства и ей стало понятно, про какое «слиянии» говорил принц.

— Не может быть… — прошептала девочка, присаживаясь на стул перед зеркалом. Новость для нее пришла вместе с Каруэлом и списком дел. Нужно было разнести приглашения на церемонию, которую наметили на конец недели.

— Почему же не может? Принц уже довольно в зрелом возрасте, как-никак шестой век идет и принцесса, пусть немного в юном возрасте, ей чуть больше века, но она прекрасная партия, да и судьба королевства должна быть превыше собственных желаний.

— Так повелитель же не любит её? Как же можно жениться?! — воскликнула Хельга.

У нее в голове не укладывалось, как можно связывать свою жизнь с тем, кого не любишь, не знаешь. Неужели возможно с чужим существом, быть может даже неприятным, делить свой мир? Навсегда быть вместе? Зачем?

Видно, её мысли легко прочитывались, Каруэл, презрительно поджав губы, произнес:

— Глупая вы еще, госпожа Хельга. О! и не надо на меня так смотреть! Юная вы и жизни не знаете. Любовь… что такое любовь? Накал эмоций, страстей. А для королевства важно нечто другое.

— И что же это? — фыркнула Хельга, поднимаясь со стула. Она подправила прическу и повернулась к Каруэлу.

— То чего у вас я пока не наблюдаю, — довольно усмехнулся тот, — Мудрость. А теперь раз вы пришли в себя, займитесь делом.

Он всунул опешившей девочке в руки увесистую папку и торопливо вышел, пока она не нашла, что ответить. С чем-с чем, но вот с ответами у юной дейм всегда было тяжело. Пока она подумает, собеседник уже успеет сменить тему разговора.

— У меня есть мудрость! И даже больше, чем вы думаете… — ответила в закрывшуюся дверь и вздохнула. Хельга не обиделась на старика, наверняка, у него еще имелось множество дел, как и у всех обитателей дворца.

Известие о свадьбе повелителя не то, чтобы огорчило девочку, скорее вывело из равновесия. Привычный мир решил измениться, а она не успела подготовиться к его переменам. О возрасте Аля Ференса Хельга не знала, но почти не удивилась, предполагала, что-то подобное. Зная о том, что деймы живут намного дольше, чем обычные граждане королевства, догадаться о том, что повелитель тоже не простой смертный было совсем не сложно.

Свадебная церемония прошла в замке, находящемся на границе обоих королевств. Вопреки ожиданиям все прошло довольно гладко. Среди приглашенных гостей самое почетное место занял отец Аля Ференса, прежний повелитель темного королевства — Ференс Соэль Диа. Хельга впервые увидела этого высокого, полного достоинства, седовласого, некогда очень мудрого и справедливого правителя.

'Интересно, а сколько ему веков? Выглядит очень даже неплохо, не хуже, чем моя тетка' — пробежали мысли в голове у черной кошки, и она мельком взглянула на Грейс, а потом вновь засмотрелась на принца и его отца.

Даже отошедший по собственной воле от государственных дел, Ференс Соэль Диа вызывал уважение и преклонение перед собой всех, кто присутствовал на венчании. Его приветствовали низким поклоном, так же как и правителя светлого королевства, отца Ангелины Люции Лайт — избранницы повелителя. Больше всех Хельгу интересовала именно эта златовласая девушка, которая по воле судьбы теперь являлась её госпожой.

— Зависть — не лучший советчик!

— Жило, отстань! — огрызнулась Хельга.

Дядя бесцеремонно влез в её мысли. Теперь и она освоила это умение и могла спокойно беседовать с гномом не привлекая к себе постороннего внимания.

— Ты же в принцессе сейчас дырку сделаешь! Отведи же от неё взгляд, неужели по мне нисколечко не соскучилась, а? — посмеивался Жило.

— Соскучилась, конечно. Только скажи, почему она? Почему именно она? Ведь совсем даже не красивая, нисколечко…

— Ревнуешь?

— Вот еще! — фыркнула кошка и переместилась поближе к Грейс, избегая неприятного разговора, но голос гнома и там её настиг.

— Я вижу в тебе большую привязанность. Это неплохо. Совсем не плохо. Девочка, дейм — это тень повелителя, вернее, его многочисленные тени… мы помогаем, но не главенствуем. Власть не для нас. И любовь тоже. — назидательно наставлял Жило племянницу, но она лишь морщилась, не принимая его слова всерьёз, — Она еще ни разу ни одного из нас не сделала счастливым. Так что забудь и не грусти! Выше нос, девочка!

— А я его и не опускаю, а вот ты лезешь, куда не просили! — рассердилась Хельга на прозорливость дяди. — Просто, теперь она мною командовать станет, а я не хочу ей подчиняться.

— И не надо. Ты — дейм. Твое предназначение первое и самое важное — служить повелителю. С этим ты вроде бы неплохо справляешься. А его супругу нужно уважать, не более того, если конечно, сама не захочешь стать и её тенью, — подмигнул гном, подбоченившись.

Кошка ничего не ответила, она продолжала следить за гостями, церемония подходила к концу.

Аль Ференс Диа и Ангелина Люция Лайт поцеловались под громкие аплодисменты гостей.

— Свершилось… — пробежало шорохом по зале. А вокруг новобрачных теперь оказались только серые оттенки.

Как и предвещала Грейс, в семье повелителя через некоторое время появился малыш. С рождением наследника забот у Хельги добавилось. Если раньше она по большей части была предоставлена самой себе, то сейчас все свободное время кошка дарила сыну Аля Ференса.

После свадьбы у неё остались дружеские отношения с повелителем, и даже с его супругой они теперь ладили. Но в самом начале, едва молодая госпожа переступила порог дворца, мир вокруг стал меняться и очень быстро. Везде и во всем стала чувствоваться женская рука, во дворце появились внешние изменения, кроме того, что черные оттенки стали серыми, еще и прежние шторы убрали и портьеры теперь имели белоснежный вид. Ко всему прочему, повсюду появилось множество ненужных милых мелочей, а госпожа Ангелина постепенно прибирала дворец к своим рукам, но повелитель, казалось, ничего не замечал.

Не смотря на то, что Ангелина Люция Лайт произвела хорошее впечатление не только на всех придворных, но даже на слуг, Хельга старалась не попадаться ей на глаза лишний раз. И чувствовала холод, который шел от госпожи, когда они встречались хоть на миг.

Однажды утром принцесса без предупреждения появилась в комнате Хельги. Девочка уже собиралась спуститься на завтрак, как путь ей преградили самым бесцеремонным образом. В комнату впорхнула, чуть не пылая от гнева, супруга повелителя и уставилась на Хельгу леденящим взглядом синих глаз.

— Так вы и есть Хельга д` Аймон? — принцесса обошла вокруг девочки и остановилась напротив нее. Они были почти одного роста, только фигурка у госпожи Ангелины была привлекательной и, верно, притягивала к себе взгляды мужчин. Хельга же выглядела пока не распустившимся цветком, немного угловатым, с едва наметившимися задатками женственности.

Девочка молчала, в свою очередь, внимательно разглядывая госпожу Лайт. Белоснежные, местами золотистые волосы принцессы, завитые в тугие локоны, спускались с плеч и доходили ей почти до пояса.

«Странно, двухцветные… — думала девочка, — А глаза красивые… очень… "

— Я задала вопрос, — напомнила о себе принцесса, нетерпеливо перестукивая каблучками.

— Вы знали в чью комнату идете, — ответила Хельга, пожимая плечами, — к чему тогда задавать вопросы?

— А ты не глупа, — фыркнула Ангелина и добавила. — Так вот, любезная Хельга. Я очень вас попрошу покинуть пределы дворца, сегодня же!

— Это еще почему?

— Потому что я так желаю. Я хозяйка. И я приказываю!

— Я не подчиняюсь вам. И вы мне не хозяйка.

Принцесса посмотрела так, что сердце Хельги упало в пятки от одного только взгляда.

— Если я только захочу, деточка, от тебя даже пылинки не останется. В один миг исчезнешь и никогда уже не сможешь воскреснуть, как бы ни старались твои родственники, назад тебе уже не вернуться. НИКОГДА! — волосы принцессы развивались от невидимого ветра. От нее повеяло ледяным холодом. Хельга даже поежилась и потянулась за шалью, чтобы укрыть плечи.