— Нет, — со сталью в голосе коротко ответил Эверетт и тут же перерезал мужчине горло. Двое парней молча наблюдали, как из рассечённых вен и артерий в такт биения сердца вытекала жизнь человека. Несколько секунд и он, издав последний стон, затих.

Щелчок внешней связи: — Меч-1. Ты нужен мне здесь, — раздался голос Кристенсена. — Намотай сопли на кулак и вспомни, что ты командир этого отряда. Выполнять! — в обычной своей манере рявкнул наставник и отключился.

— Идем, Эв. — На его плечо легла рука товарища.

— Да. Идем.

— Держись друг, еще немного. — Эверетт постучал по бронеплите биомеха.

После разбора завала из битых камней, к радости всех оказалось, что Майк жив. Но повреждения робота были настолько сильны, что в капсулу, в которой находился оператор, не поступал воздух. Если его оттуда не вытащить, то через какое-то короткое время парень просто задохнётся.

Стоя на нагрудной плите, Эверетт аккуратно вырывал элементы обшивки робота, дабы быстрее добраться до вместилища. Времени ждать, пока прилетят десантные боты с нужным оборудованием, не было.

Биомех был уничтожен. Левая его часть почти полностью была снесена аннигиляционным взрывом. Отсутствовали оба манипулятора, ноги превратились в хлам. Редкими каплями из резервуара центрального процессора капала мозговая жидкость нано-органики. Оба реактора заглохли. Чудо что не взорвались. К счастью протоколы безопасности успели активироваться.

Добравшись наконец до самой капсулы, рука Эверетта превратилась в стальной клин, и он с силой принялся долбить им по сочленениям пластин. Спустя минуту работы наметился прогресс. Они немного разошлись. Повинуясь желанию мальчика, клин его руки превратился в стальные тиски, и он вогнал их концы в проделанную щель.

Сильный скрежет разошелся по ущелью, когда Эверетт смял лицевую пластину, и вырвав ее с корнем, откинул в сторону.

— Майк! — бросилась было к парню Лея. Но Линда, тоже стоявшая рядом, снова остановила ее, ухватив за плечо.

— Подожди. Не мешай.

Эверетт в это время наклонился и, отстегнув все нейроинтерфейсы, аккуратно достал почти полностью покрытое ссадинами еле живое тело друга.

— Держу! — парня принял на руки Мэт и отойдя немного, опустил его на расстеленную на ровной поверхности ткань. Затем приложил небольшой треугольный аппарат к груди и принялся ждать результатов анализа. Из прибора тем временем вышли щупальца и обволокли тело Майка.

— Ну что там? — поторопила фельдшера Лея, садясь рядом с раненым.

— Сильные внутренние повреждения, — принялся считывать информацию тот. — Но жить, безусловно, будет — вынес он вердикт. Лея, сжав ладонь Майка, тихо заплакала. Ребята отвернулись, испытывая смущение. Они раньше не догадывались о чувствах девушки к парню.

Вс: — Ну что с ним? — щелкнув, на связь вышел Эрик.

Вс: — Жить будет, — ответил Эверетт.

Вс: — Ну, слава богу, — облегченно выдохнула Сью. Она со вторым номером все еще находилась на своем месте, ведя наблюдение за окрестностями.

Завывая турбинами, над ущельем пронеслись два десантных бота и, сделав круг, они начали садиться на той стороне, где шел бой.

— Готовьте его, — повернув голову к своим бойцам, приказал Эверетт. — Скоро его заберут, — он указал на Майка. — А я пока что поднимусь, разузнаю что там.

— Я с тобой, — сказала Линда, подбирая свою винтовку. Внизу остались лишь Мэт, Майк и Лея, которая по-прежнему сжимала его руку.

— Что у тебя? — ребята подошли в тот момент, когда наставник связался с мастером Ти. — Я тебя понял, — выслушав ответ, сказал он и взглянул на небо. — На ночь прекращай преследование. Это небезопасно, — наверное Ти ответила что-то в жесткой манере, так как лицо Кристенсена скривилось, и он спокойно ответил. — Я отдал тебе приказ. Выполняй. — Затем разорвал связь.

— Сэр! — Эверетт решил дополнить информацию. — Я послал Юви следовать за ними. Он прикрепился к одному из них… — парень посторонился. Рядом пробежали бойцы с мед-капсулой, направляясь к раненому. Из ботов тем временем вышел желтый отряд во главе с помятым Джонсоном. Он встал рядом, а его бойцы, не теряя времени, усилили дозоры красного отряда.

— Хорошо, — наставник кивнул. — Пламя Прометея прибудет на орбиту планеты через двадцать минут. Раненых и мертвых мы отправим на него.

— Мы будем их преследовать? — Эверетт озвучил вопрос, который у всех крутился на языке.

— Будем. — Кристенсен зло сплюнул.

— Сколько всего, сэр? — не уточняя свой вопрос, неуверенно спросила Линда, но тот ее понял.

— Четверо мертвых и трое раненых. — Все замолчали, переваривая услышанное.

— Собрались, воины! — прикрикнул на них наставник. — Именно для этого мы вас и готовили. — Неуверенные кивки в ответ.

— Даю вам час на приведение себя в порядок, — решил Кристенсен. — Затем закончим то, что они начали, — бойцы разошлись.

На следующий день…

Юви быстро бежал по вентиляционной шахте комплекса, куда недавно вернулись контрабандисты. Ему удалось сбежать незамеченым в шлюзе, когда те проходили процедуры очистки от внешней среды.

Он был в образе длинной сороконожки. Так было удобней забираться во всевозможные щели. Недавно он убил несколько крыс, которые обжили тут себе нору. Его металлические лапки громко цокали по металлу, поэтому он в целях конспирации сделал себе что-то вроде чехлов из их шкурок. Теперь было тихо, но скользко. Ничего, Юви мог терпеть неудобства ради выполнения задания, которое дал ему хозяин. Нужно было побольше узнать об этом месте, прежде чем он появиться здесь.

Пробегая рядом с очередной вентиляционной решеткой, он услышал голоса. Нужно прислушаться, вдруг что-то интересное скажут.

— Ты привела в порядок режущую кромку, как я тебе приказала? — голос Сандры раздался в небольшом, три на три метра, помещении. Девушка, лежавшая до этого на постели, резко подскочила. Она не заметила появления толстухи. Вид у нее был потрёпанный. Давно немытые короткие волосы слиплись, лицо было местами измазано грязью.

— Я, нет-нет, я не успела, — принялась неуверенно оправдываться она.

— Что?! — в комнате раздался громкий звук от пощечины. Девушка, заплакав и схватившись за лицо, повалилась на пол. — И ты валяешься тут?! Когда не сделала то, что от тебя требовалось?!

— Прошу вас! — взмолилась она. — Я не спала два дня. Я просто не успела! Мне просто нужно немножко отдохнуть!

— У нас нет времени! — взревела Сандра, окончательно выходя из себя. — Мы срочно покидаем эту дерьмовую планету! — она махнула вокруг себя рукой. — Ты что?! Думаешь, мы оставим все оборудование здесь?!

— Нет-нет! Я так не думаю! — запричитала девушка.

— Заткнись! — снова звук пощечины.

— Мне нужно достать бур из того штрека! Я не смогу этого сделать, если он будет сломан! — Сандра в ярости ударила ногой лежащую девушку. Та завыла от боли и страха.

— Закрой рот, я тебе сказала! — толстуха схватила девушку за волосы и подтянула к себе. Та лишь стонала в бессилии, ничего не предпринимая.

— Наверное, я была слишком добра к тебе, — сделала вывод Сандра, глядя в мокрые от слез глаза девчонки. — Ты стала слишком строптивой без ласк мужчины.

— Нет-нет-нет! — забилась в истерике, пытаясь вырваться девушка. Сандра ударила ее локтем по лицу, и та снова повалилась на пол. Левая скула медленно наливалась синим цветом.

— Нет, прошу вас! — взмолилась она. — Я все сделаю, но только не это!

— Поздно! — поднося к себе коммлинк, кровожадно осклабилась женщина. — Эй! Вилф! — связалась она с толстяком. — Я помню, ты давно мечтал засадить нашей красавице. Это так?

— Нееет! — рыдала на полу Мия.

— Ээ…, — послышалось из коммлинка. — А есть конкретные предложения?

— Давай быстрее к ней, пока я не передумала.

— Буду через минуту! — радостным боровом взвыл тот и отключился.