— Не бойся. Он тебе поможет. — Эверетт показал на Мэта и сразу прошел в дальний угол помещения, где выбрал самый чистый на вид кусок ткани и аккуратно прикрыл им девушку. Та в ответ отстранено кивнула.

— Эв, я не знаю…, — замялся фельдшер. — Она же судя по всему пленная, — он указал на ее браслеты. — Мне, наверное, нельзя оказывать ей помощь.

— Это приказ, друг. — Спокойно-ледяным тоном приказал Эверетт, глядя ему в глаза. Какое-то время они смотрели друг на друга, но затем Мэт сдавшись, отвел взгляд.

— Хорошо, — сказал он, доставая свой диагност. — Оголи грудь, пожалуйста. — Попросил он девушку, садясь на колено рядом с ней. Та испугано посмотрела на Эверетта, парень ободряюще кивнул.

Пленная смущенно скинула накидку с плеч, и Мэт приставил прибор к телу. Эверетт быстро отвернулся. Прибор загудел и из него вытянулись жгуты, обволакивая все тело. Прошло несколько секунд, и аппарат пискнул.

— Ну что там? — спросил Эверетт.

— Легкое сотрясение головы, — начал зачитывать Мэт. — Небольшие ушибы. Внутренних повреждений нет. Сильное истощение организма. Я вколю обезболивающее и стимуляторы.

— Хорошо, — кивнул парень. — Сделай это. — Он направился к двери, не удержавшись, чтобы на ходу не оглянуться на девушку.

— Мия. — Прошептала она, встретившись с ним взглядом. Мэт непонимающе посмотрел на своего командира.

— Что? — переспросил тот.

— Меня зовут Мия. — Девушка застенчиво опустила голову.

— Эверетт. — Ответил он и тут же спешно вышел. Дверь с шелестом закрылась за ним.

Эверетт вошел в большое помещение, на ходу кивая Патрику, который сидел оперевшись о стену и чистил свое оружие. В одном из углов, отдельно от всех стояли наставники, они о чем-то тихо перешептывались. Замедлив движение, дабы не привлечь к себе внимание, парень направился к ним.

— Как ты думаешь, кто это? — донесся до него вопрос, которой задала Ти Кристенсену. — Союз федераций?

— Вряд ли, — фыркнул мужчина. — Эти демократы не способны на решительные действия кроме как в своем сенате.

— Тогда кто?

— Не знаю, Ти! Но я уверен, они здесь не случайно. В копях мы нашли сиротол.

— Да ладно! — удивленно воскликнула та.

— Да. Так что это возможно всего лишь правовой рейд…. А чей… скоро узнаем. — Он хмыкнул.

— Я волнуюсь. Ты знаешь, нам лучше не контактировать с любыми официальными властями. Его… — она осеклась, заметив, наконец Эверетта.

— Ты что-то хотел, боец?! — вызверился Кристенсен.

— Так точно! Я хотел сообщить, что попросил оказать медицинскую помощь нашей пленной. — Нашелся парень.

— Я не удивлён. — Зло сплюнул наставник.

— О ком речь? — поинтересовалась Ти.

— Наш воспитанник нашел себе игрушку. — Язвительно проговорил мужчина.

— Это не так… — начал оправдываться Эверетт.

— Ладно, заткнись. Не до тебя сейчас, — махнул рукой Кристенсен. — Линда! Что там с дверями?

— Уже почти готово. Две минуты и можно взрывать.

— Хорошая новость. Так, опарыши, собрались. Скоро продолжим.

Бойцы зашевелились, подбирая снаряжение и выдвигаясь на заранее оговоренные позиции.

Вс: — Гетея-1, вызывает Лидера-1.

Вс: — Слушаю тебя. — Ответил Кристенсен.

Вс: — Вам лучше выйти наружу. Они здесь.

Вс: — Понял тебя. Сейчас будем.

— Дозорам оставаться на своих местах. Все остальные за мной! — отдал он новый приказ, и бойцы потянулись к выходу.

На улице шел ливень. Тяжелые серые тучи, гонимые сильными ветрами, клубились громадными валами, сминая друг друга. Джунгли шумели от нахлынувшей на них стихии. Люди, стоявшие у входа в комплекс, всматривались высоко вдаль.

Там, далеко на небосклоне, разрывая тучи, падал космический корабль, объятый огнем. Будто хищники, преследуя его и не желая упускать свою законную добычу, за ним в атмосферу ворвались такие-же мощные боевые корабли. Неспособные использовать биаронные орудия в атмосфере, они стреляли многотонными вольфрамовыми снарядами, звук попаданий которых доносился даже до людей глухими гулкими хлопками.

Секция за секцией, будто вгрызаясь в плоть левиафана, они отрывали от него куски обшивки. Он не оборонялся, видимо уже был нанесен столь сильный ущерб, что системы вооружения дали сбой.

Неспособный более оказывать сопротивление гравитации планеты, корабль, как казалось, медленно ушел за горизонт, скрывшись за верхушками деревьев. Мгновение и над ними вспыхнул огромный шар термоядерного взрыва. Люди прикрыли глаза.

— Смотрите! — закричал кто-то, указывая в противоположную сторону. Все повернулись.

Там, картина была похожей. Мощный кап-крейсер, так же, как и его собрат, весь объятый пламенем, вошел в плотные слои атмосферы. Вокруг него роились, как казалось маленькие точки, которые на самом деле были вражеским москитным флотом. Мало по малу, они вгрызались в бронеплиты корабля и медленно его пожирали.

Неожиданно раздался громкий хлопок.

— Вот дурак… — прокомментировал кто-то произошедшее.

С борта корабля раздался залп батареи биоронных орудий. Огромные раскаленные шары плазмы сжигая воздух и неудачливых пилотов, не успевших среагировать на эту опасность, оставляя за собой вакуум на многие километры вокруг, устремились вперед. Колоссальный по своей мощи перепад давления схлопнул опустевшее пространство и своей силой снес почти весь левый борт корабля. Спустя несколько секунд он повторив судьбу своего собрата, упал на поверхность планеты, вспыхнув яркой вспышкой.

— Ну, вот и все. Сейчас сюда спустится десант, — предупредил всех Кристенсен. — Оказывать сопротивление лишь в крайнем случае и только в ответ на явную агрессию. Всем понятно?

— Так точно! — прозвучал ответ.

— Стью. Ты заминировал шахту, как я приказывал?

— Так точно, сэр!

— Отлично. Ставь автоматическую детонацию на три часа. — Наставник вновь поднял свой взгляд на разыгравшуюся катастрофу в небе.

— Говорит властный представитель Юстирианского Доминиона! Всем опустить оружие, деактивировать биомехов и подавить свои доспехи! — над ними пронесся челнок, сопровождаемый парой десантных ботов с открытыми люками и стрелками в них.

Вс: — Подчиниться! — на открытой частоте приказал Кристенсен.

Тем временем сквозь дождевые облака было видно, как заходят на посадку остальные корабли. Плато брали в окружение. Вдалеке виднелись большие грузовики, которые шли низко, почти у самих верхушек деревьев. Они несли под собой четверку тяжелых штурмовых платформ SCR-17.

— Плохо, — сказал рядом стоящий Эрик. — Это пилигримы…

— Выполняйте указания, — вмешалась Ти. — Оружие долой. Энергопоказатели скафандров на минимум.

— Эверетт, — к парню подошел наставник. — Где Юви?

— В той части комплекса, где засели пираты. Наблюдает.

— Хорошо, — кивнул Кристенсен. — Прикажи ему не вмешиваться и не показываться ни при каких обстоятельствах.

— Почему?

— Сделай это, — отстегнул свою винтовку наставник. — И еще, — он посмотрел в глаза парню. — Чтобы не случилось, будь сильным.

— Вы считаете, все так плохо?

— Я считаю, что с пилигримами связываться, это последнее дело. Но выбора у нас нет.

— Кристенсен! Есть новости от «Пламени Прометея»? — спросила наставник Ти.

— Нет, но я полагаю, они все сделают как нужно. — Оба понимающе кивнули.

— Значит так, ребята! Некоторые изменения в указаниях! — повысил голос мужчина. — Подчиняться полностью! Ни в коем случае не оказывать сопротивление, даже если вас ударили. На другой уровень конфронтации они, я надеюсь не решатся.

Вс: — Снайперы. Покинуть дозоры и выйти к общей группе. — Приказала наставница.

Корабли Доминиона тем временем приземлились. Из открывшихся люков выбежали бойцы в черных доспехах и разделившись на группы, принялись занимать периметр. Их брали в кольцо.

В отдалении, сотрясая землю своей поступью, плато окружила четверка штурмовых платформ. Гудя антигравами, на посадку пошел челнок. Приземлившись на гибкие опоры, люк его открылся и в нем показался высокий молодой человек с длинными белыми волосами. Глубокий шрам пересекал все его лицо. Правый глаз у него был аугументическим.