Он поддернул полы своего плаща и спустился по выехавшему трапу. Пятёрка бойцов тут же пристроилась у него сзади, неся караул.

— Разоружить. — Спокойно приказал молодой человек вялым взмахом руки. Бойцы, окружившие людей, приблизились и довольно жестко отобрали оружие.

— Представьтесь. — Обращаясь к нему, вперед вышел Кристенсен. Тот высокомерно посмотрел на него, но все же ответил.

— Льер-капитан второго ранга. Внешняя разведка Юстирианского Доминиона. Донатас Дрим. А вы…?

— Тарэнс-лейтенант Алаярской Империи. Вильям Кристенсен.

— Голубая кровь значит, — Донатас улыбнулся, а Эверетт удивленно посмотрел на своего наставника. — Ну, это мы проверим, — мужчина щелкнул пальцами. Его бойцы с силой опустили людей на колени и, заведя руки за спину, защелкнули на них магнитные браслеты.

— По какому праву? — Простонала Ти от силового хвата. — Мы граждане империи. Контрабандисты заперты в комплексе.

— Как я уже сказал. Разберемся, — белозубо улыбнулся молодой человек. Шрам искривил его улыбку, и она стала похожа на звериный оскал. — Ваши биомехи, — обратился он к Кристенсену. — Я так понимаю вы тут главный. Прикажите операторам покинуть их.

Наставник мгновение зло смотрел на человека, но решив не усугублять ситуацию коротко приказал:

Вс: — Льюис, Джейд, выполняйте.

— Хорошо, — снова попытался улыбнуться Донатас. — Я рад, что вы сотрудничаете. У вас еще есть люди?

— В комплексе, — мотнул головой себе за спину Кристенсен. — Охраняют часть здания, где заперлись преступники.

Льер-капитан развернулся к человеку, стоящему за его спиной: — Разберись, — тот молча кивнул и направился к зданию. Ближайший десяток бойцов направились за ним.

— Есть еще что-то, что вы хотите мне сказать?

— У нас есть три десантных бота. Они стоят на площадке к западу от плато.

— Хвалю за вашу честность. Увести их!

Под вооруженной охраной их посадили в десантные боты и те, взлетев, направились в космос.

— Черт, Эв, мне это не нравится. — Прошептал сидевший рядом с ним Пьер.

— Никаких разговоров! — охранник ударил ботинком по его ноге. Парень притих.

Судно тем временем вышло за пределы атмосферы и в иллюминаторах засверкали звезды.

Спустя пятнадцать минут полета бот подлетел к большому кораблю, находящемуся посреди боевого построения целого флота. Навигационные огни звездолета мигали красно-синими цветами, от чего его силуэт на фоне зева открытого космоса был завораживающим.

Медленно поползли вверх ангарные створки корабля, и бот нырнул в наполненное светом помещение, где аккуратно подлетел к стапелю. Из него вышли магнитные швартовы и, нежно обхватив судно, потащили в приспособленную нишу ангара.

— Всем выйти! Построиться вдоль красной линии. Мужчины налево, женщины направо. — По полу застучали ботинки.

Под вооруженной охраной с направленными в их сторону взведенными ружьями, ребята разделились на группы. Наставники вышли последними и их тут же увел с собой Донатас. Кристенсен встретился взглядом с Эвереттом и обнадеживающе кивнул.

— Итак! — вперед вышла одетая в капитанскую форму Доминиона женщина с аккуратной короткой стрижкой. — С этого момента вы официально числитесь фигурантами по делу нелегальной торговли сиротолом в пределах территорий Юстирианского Доминиона.

— Но мы в этом не замешаны! — выкрикнула одна из девушек.

— Кто это сказал? — спокойно осведомилась она.

— Я! — с вызовом сказала Стелла из желтого отряда.

— Наказать, — отдала приказ женщина. Ближайший боец с винтовкой на сгибе локтя подошел и коротко размахнувшись, ударил девушку прикладом. Та всхлипнула и, чуть было не упала, но ее удержали товарищи.

— Ммм. — Она выплюнула на палубу сгусток крови с выбитым зубом и с ненавистью посмотрела на женщину. Капитан довольно кивнула.

— Я надеюсь вам не нужно объяснять, что во время разбирательства вы лишены всяких прав. Даже не смотря на то обстоятельство, что вы подданные Алаярской империи? — все промолчали.

— Очень хорошо. В таком случае сейчас вас проводят на нижние палубы корабля, где вы будете лишены своих скафандров и дезинфицированы, после чего вас поместят в камеры. Допрос будет происходить в порядке очереди. Доступно объяснила? — она обвела всех взглядом и улыбнулась. — Увести!

— Ты, — сквозь толстое бронестекло на Эверетта указал один из охранников. — На выход! — парень поднялся с полки, на которой сидел и прошлепал босыми ногами к силовой решетке. Она выключилась, и он вошел внутрь шлюза, за спиной, вновь активировавшись, загудели лазеры.

Его сковав, вели по слабо освещенному коридору, источником света в котором были тусклые осветительные панели, висевшие по бокам. У каждой из дверей, ведущих в другие отсеки корабля стояла вооруженная охрана.

— Проходи. — Конвоир остановился у одной из них. Эверетт кивнул и прошел в открывшуюся створку.

Помещение было небольшим. С обеих сторон стояли шкафы со стеклянными дверцами. В центре же помещения находился широкий стол и громоздкое анатомическое кресло напротив него. За столом сидел сухощавый человек с острым носом. Он делал какие-то пометки в электронном журнале.

— А! — он поднял голову на Эверетта и улыбнулся. — Прошу вас, молодой человек. Проходите, садитесь. — Он указал на кресло напротив своего стола. Эверетт кивнул, присаживаясь.

— Снимите наручники, боец. Я не вижу в них смысла. — Указал на них мужчина. Конвоир подошел и довольно грубо выполнил приказ. После чего вернулся назад и встал у двери, заложив руки за спину.

— Ну что же. Я думаю, не будем затягивать. Сразу приступим, вы не против?

— Нет, конечно. Мне нечего скрывать. — Слабо улыбнулся Эверетт.

— Ну, я надеюсь на это, — вернул улыбку мужчина. — Итак, начнем. Ваше имя?

— Адам Варлок. — Без запинки соврал Эверетт.

— Хорошо, — мужчина записал это, — а что вы делали на планете, Адам…? — задал он следующий вопрос.

Допрос длился два часа, на протяжении которых следователь выспрашивал у парня все подробности его жизни, начиная с детства и заканчивая последними часами. Под конец он спросил порядком утомившегося Эверетта:

— И последний вопрос, если вы не против, — он задумчиво постучал пальцем по столу. — Скажите, что это за механизм? — мужчина указал на стальную руку Эверетта.

— Это…, — тот поднял руку, глядя на нее. — Это мне досталось в результате одной аварии, которая была три года назад. Я говорил вам о ней, — мужчина понимающе покивал. — Я, если честно не знаю точно, я не вдавался в детали. Мне тогда сделали операцию без моего ведома, я был в слишком тяжелом положении.

— Да что вы? Сочувствую вам…, — дружески улыбнулся дознаватель. — Но…, — он встал из-за стола. Охранник напрягся. — Разве это не образец экзоскелета «NCS — 021M»? Мм? Его еще, если мне не изменяет память, называют «Живая сталь»? Что скажете? — мужчина медленно подошел к креслу.

— Я… я не знаю, что вам ответить. — Растерялся Эверетт. Дознаватель снова улыбнулся.

— Я так и думал, — сказал он и активировал системы кресла, в котором сидел мальчик. Руки его тут же сковались энергозахватами, вышедшими из подлокотников, а грудь обхватили стальные жгуты. Эверетт завозился, пытаясь вырваться. Охранник взял его на мушку.

— Извините. Но я вынужден предположить, что все, что вы мне сказали, вранье. Поэтому…, — он кивнул стражнику. — Мы зайдем с другой стороны. — Дознаватель ввел команду на своем наручном пульте и в руки Эверетта впились маленькие иглы, впрыскивая дозу наркотика. Разум тут же начал мутнеть и последнее, что он увидел, это как на голову опускается стальной обруч.

— Еще! — проорал Донатас четверым бойцам, что избивали Кристенсена. Они били его, лежащего на полу ногами. Рядом двое солдат удерживали пытающуюся вырваться из хватки Кристианну.