— Обиделся? — сочувственно спросила Линда.

— А черт его знает, — Эверетт пожал плечами. — Думаю, точно не в восторге… Ладно, двигаемся дальше! Чувствую, осталось совсем немного. — Группа людей направилась дальше, по плавно уходящему вниз коридору.

Эверетт оказался прав, прошло немногим меньше минуты, как их фонари, наконец что-то высветили. Большие, горизонтально стоящие стальные двери, перекрывали конец туннеля.

— Плохо. — Прокомментировал это Эверетт.

— Почему? — не поняла Линда.

— Тот ключ остался в двери. — Он указал себе за спину.

— Ну, я думаю, сдаваться все же не стоит, — резонно заметил Майк, подходя к консоли, установленной сбоку. — Смотри, здесь кажется биометрический сканер.

— Ты полагаешь…?

— Да. Вряд ли наставник привел бы тебя сюда и выдал всего один ключ. — Перебил его Майк.

Эверетт согласно кивнул и подошел поближе к консоли. Слегка нагнувшись, он пригляделся к углублению, выполненному в форме человеческой ладони. Недолго думая, он вытащил из-за пояса нож и с силой рубанул им по шлангам и механизмам левой руки тактического доспеха.

— Что ты… — сперва не поняла Линда, но вдруг догадалась. — Стой! — закричала она, предупреждающе вытягивая перед собой руки, но было поздно. Металлическая конечность Эверетта трансформировалась и разорвала рукав доспеха изнутри. Умные системы тут же определили пробой и уплотнительные кольца вокруг плеча сжались сильнее, перекрывая утечку воздуха. — Зачем же было так уродовать доспех… — чуть ли не простонала Линда. — Дикарь! — отругала она парня, на что тот только иронично улыбнулся и вставил стальную руку в биометрический сканер. Все замерли, затаив дыхание и ожидая развязки. В двери что-то щелкнуло, и толстые створки медленно поползли вверх.

Куцый свет фонариков был неспособен осветить огромнейшее помещение, что оказалось за дверьми. Недалеко от них, в кромешной темноте, что-то загорелось нежно-голубым светом, маня к себе словно глубоководная рыбка-охотник.

— Ну что? Так и будем стоять, или все же посмотрим? — первой нарушила тишину Мия.

— Для того и пришли. — Кивнул Эверетт и вынул из разъёма руку.

Видимо электроника поняла, что последний человек вошел в помещение, и массивная дверь медленно поползла обратно, вставая на место.

Линда спешно прошла к мигающей консоли. Остальные встали недалеко от неё, не забывая при этом высветить фонариками по сторонам хоть что-то.

— Это пуль управления, — сказала спустя какое-то время. — Я могу активировать весь комплекс. Запускать? — она повернулась к Эверетту.

— Давай. — Решительно кивнул он, подходя ближе. Девушка быстро ввела нужную последовательно команд и, запнувшись на мгновение, нажала кнопку «ввод». Несколько секунд ничего не происходило, как вдруг где-то далеко, кажется, в глубине самого комплекса раздался слабый гул.

— Силовые установки. — Догадался Майк и тут же повсюду зажглось освещение, от чего ребята, не ожидавшие этого, быстро прикрыли глаза.

— Ого…, — смогла лишь выдать Мия. — Мне все это снится?

— Кажется, нет. — Еле слышно пробормотал Эверетт, глядя на открывшуюся перед ними картину.

Они стояли в огромном, залитым белым светом ангаре. У стен располагались высоченные стеллажи с ящиками и упаковками. Многообразие их идентификаторов резало глаза.

Но это было не самое главное. В центре помещения, словно две сияющие жемчужины, стояли корабли.

Пара старлайтнингов приковала к себе взгляды всех. Каждый из них был в несколько раз больше их «Звезды» и достигал в длину 100 м.

— Модифицированные. — Повернувшись обратно к консоли, сказала Линда.

— М? — не расслышал Эверетт.

— Говорю, корабли переделали. На одном добавлен второй аннигиляционный двигатель. Так же они всунули в него небольшой ильм-реактор. Грузовой отсек почти исчез. Может вместить в себя не больше тридцати людей со всем необходимым оборудованием и два биомехов. Если потесниться, то и пятьдесят человек на борт возьмет в раз.

— Тут есть биомехи? — услышав желанное, сразу оживился Майк.

— Да, чокнутый. Они тут есть. — Засмеялась девушка. — Боже… чего здесь только нет…

— А что с вооружением? Оно у него есть? — оборвал готовящуюся тираду друга Эверетт.

— Погоди, — Линда вновь всмотрелась в строчки текста. — Да. В фюзеляжном оперенье стоит двойка малых биоронных орудий. Залпы каждые двенадцать секунд. — Эверетт присвистнул.

— Ага, внушает. — Согласилась Линда. — Но это не все. Так же стоят корабельные рейлганы, двести десять миллиметров, сто пятидесятый калибр. Ну и пара репульсоров в придачу. Лазеров нет.

— А что со вторым? — спросила Мия.

— А вот со вторым все иначе, он переделан под перевозку грузов. Жилое помещение для команды из пяти человек максимум. Всего один ильм-реактор. Никаких модификаторов тяги. Из оружия только три рейлгана. Два на крыльях, один на носу корабля. Две с половинной тонны полезной нагрузки.

— Ну, хоть что-то.

— Но это еще не все, мальчики, — загадочно улыбнулась девушка. — Самое интересное, судя по всему, там. — Она кивнула в сторону боковых ответвлений.

— Ладно, разберемся с этим позже. Майк, нам нужно перегнать «Звезду». Мне не нравится, что она стоит на открытом пространстве. Лин, тут есть для нее место?

— Секунду, — девушка сверилась с информацией. — Да, Эв, взлетайте. Я дам вам пеленг.

— Понял тебя. Пойдем. — Он хлопнул по плечу друга и направился к выходу.

Вертикальные створки запасного ангара, так хорошо скрытые в ландшафте местности, принялись расходиться в стороны. «Звезда» медленно вошла в них и спустя пару секунд мягко приземлилась на опоры, глуша двигатели.

Вс: — Мия, вы где?

Вс: — Мы в закрытых помещениях. Я скину тебе место.

Вс: — Давай.

Парни вышли из корабля и неспешно прошли к толстым шлюзовым люкам.

— Ты придумал, что мы будем делать? — нарушая тишину ожидания, спросил Майк.

— Пока что не знаю, — честно признался Эверетт. — Сперва нужно понять, что попало к нам в руки. Потому уже будем строить точные планы. — Двери открылись, и они прошли в шлюз.

— Наверное, это правильно. — Кивнул Майк.

— Выравнивание давления, — прозвучал безжизненный голос местного искина и из стен вырвался свист нагнетаемого воздуха. — Исполнено. — Ребята сняли прозрачные шлемы скафандров, и противоположные двери открылись, впуская их внутрь.

— Эв! — на шею парня кинулась радостная Мия. — Ты представляешь, что здесь есть?!

— И что же? — он прижал её к себе и закружил вокруг.

— Десятки, десятки тонн драгоценных металлов! — воскликнула та. — Кассиум, иридий, родий, осмий. Все что хочешь! Мы столько всего сможем купить!

— Ничего себе, — Майк аж присвистнул. — Нам этого надолго хватит.

— Это мальчики, еще не все, — вставила свои пять копеек улыбающееся Линда, которая наблюдала за сценой, облокотившись о стену. — Тут около ста контейнеров, полностью выращенных и зрелых био-наноструктур. Это будет гораздо ценнее, знаете ли…

— Ладно, дьяволицы, — Эверетт поцеловал Мию и опустил ее на пол. — Ведите, показывайте. Заинтриговали.

— Эверетт, — задумчиво протянула Мия, проводя пальчиком по шраму на его груди. — Ты за все это время, что знаешь меня, так и не спросил, как я оказалась с теми контрабандистами. А вдруг я тоже плохая? — она лукаво улыбнулся, глядя ему в глаза.

— А это так? — он запустил пальцы в ее густые рыжие волосы, и Мия застенчиво улыбнулась, спрятав лицо, уткнувшись ему в подмышку. — Ты знаешь…, — заговорил он, спустя несколько минут тишины. — Юви показал мне все, начиная с момента вашей первой встречи. — Мия удивленно вскинула брови.

— Все-все? — спросила девушка. Парень кивнул. — Предатель! — наиграно рассерженно прошипела она в темный угол, где холодным синим цветом светились шесть глаз робота. Юви в ответ пропищал что-то невнятное.