Вс: — Эв, мы ждем вас на орбите. — Доложил Майк.

Вс: — Понял тебя, скоро догоним.

— Ми, координаты верны? — в который раз переспросил Эверетт. Девушка нагнулась к голо-сфере и уверенно кивнула.

— Да, все верно, дорогой.

— Отлично, тогда летим. — Эверетт активировал форсаж и стометровый корабль взмыл с умопомрачительной скоростью вверх, прямиком к звездам.

Система Алландина. Планета Новый Эдем.

Столичная система империи Алаяр.

Молодая, прекрасно выглядящая тридцатилетняя женщина скинула с себя длинный махровый халат и с облегчением опустилась в подготовленную по её приказу глубокую ванну. После того, как она побывала с правительственным визитом на планете-музее Тахон, отказать себе в подобного рода анахронизма она не могла.

— Ммм…. — Девушка облокотила голову на мягкую, водонепроницаемую подушку и с наслаждением потянулась. Мышцы после двухчасовой тренировки налились приятной истомой, даря чуть ли не физическое удовольствие.

Неприятный звук личного интеркома вырвал её из полудремы. Недовольно поморщившись, девушка потянулась к нему мокрой рукой.

Вс: — Да? — голос был строгим и холодным. Именно таким, каким требовалось говорить особе её положения и власти.

Вс: — Мисс Авилина, у вас назначена встреча с Лордом Истимусом на четыре часа.

Вс: — Как, уже? — растеряно переспросила она.

Вс: — Боюсь, что да, моя госпожа, — сочувственно ответил референт. — Прикажите подать обед?

Вс: — Нет, легкие закуски и мокко. Господину Истимусу нравится наш мокко.

Вс: — Конечно, как прикажите. — Ответил слуга и отключился.

— Вот черт… — девушка осела в ванной и на мгновение затаила дыхание. — Так… — она быстро и грациозно покинула её. Стоявший до этого в углу почти незаметный личный телохранитель, словно метафизическая тень, молниеносно метнулся к своей госпоже и подал ей длинное полотенце. — Благодарю, Кларк. — Кивнула она и принялась готовиться к предстоящей встрече.

— Чудесный мокко! — пожилой мужчина в очередной раз похвалил напиток и потянулся к вазочке с россыпью орехового ассорти. — Признаюсь честно, иногда подумываю напроситься к вам в гости только лишь из-за него одного! Вы замечательная хозяйка!

— Благодарю вас, лорд, — Авилина добродушно улыбнулась мужчине, чьи волосы были белы словно молоко. — Но, к сожалению, — она провела рукой по бархатному платью. — Это не моя заслуга. Подарки поклонников. — Поспешила ответить девушка, на немой вопрос гостя.

— Ох, понимаю… — степенно кивнул мужчина. — Будь я моложе…, боюсь, не удержался бы, и вы нашли бы подарок от меня.

— Отнюдь не сомневаюсь, что он был бы самым-самым! — еще шире улыбнулась Авилина.

— Даже не сомневайтесь! — Лорд Истимус весело помахал пальцем и допил горячий напиток одним махом. — Замуж бы вам, моя дорогая…

— Боюсь, это не то, ради чего вы решили навестить меня… — тут же прервала его девушка. — Это так?

— Увы… — он развел руками и выразительно посмотрел в глаза Авилины.

— Кларк, — достаточно было одного лишь слова, и телохранитель тут же понял, что от него хотят. Он приподнял свой парадный кардиган и активировал системы активной и пассивной защиты от прослушки. — Спасибо, — кивнула девушка. — Вы можете говорить свободно, Лорд Истимус.

— Он жив, — без обиняков сразу же выдал тот. — Несколько месяцев он находился в одной из наших секретных тюрем, но более месяца назад там произошел инцидент, и ему удалось сбежать.

— Почему… — глаза Авилины смотрели в одну точку, а пальцы с силой сжали покрытие дивана, на котором она сидела. — Почему я узнала об этом только сейчас?!

— Потому что я сам об этом узнал совсем недавно… — ничуть не испугавшись гнева принцессы, ответил мужчина. — Я тут же принял кое-какие меры, но в основном…, мне больше нечего вам сказать. Мне, ровно, как и нашей империи, неизвестно где он находится в данный момент…

Звездная система Сиксилон.

Пространство Юстирианского Доминиона.

Два корабля с корпусами, объятыми подпространственной энергией, один за другим вырвались в реальное пространство. Пробойники медленно скрылись внутри их тел и створки за ними захлопнулись. Дюзы вспыхнули белым светом и звездолеты направились вперед.

Обзорные иллюминаторы автоматически затемнились, защищая от яркого света двух солнц.

— А где остальные? — уточнил Эверетт.

— Вот лентяй! — улыбнулась Мия и ввела команду, после чего на экранах консоли управления подсветились еще четыре звездных объекта. — Они нейтронные и не излучают в видимом спектре света!

— Ой… действительно, мог бы и сам догадаться… — девушка рассмеялась. — Так! — он сделал серьезное выражение лица. — Иди-ка, одевайся…, мне кажется твоя пижама не самый лучший выбор для предстоящего дела.

— А вот вчера кто-то был не против… — наиграно обижено заявила Мия и, поднявшись с кресла, очень вызывающе потянулась.

— А ну иди отсюда! — не выдержал Эверетт и зашвырнул в неё подушку вахтенного.

— Все-все! — она показала ему язык и быстро выбежала сквозь открытые двери.

— Дурдом… — помотал головой парень, а Юви, сидевший на его плече, согласно пропищал.

Вс: — Эверетт? — Линда вышла на связь.

Вс: — Да, я тут. — Поспешил ответить парень.

Вс: — Мы обнаружили первый буй. По предварительным впечатлениям, всё в порядке, всё, как и говорила Мия. Пристраивайся и следуй за нами в фарватере. Судя по показаниям датчиков, коридор будет довольно тесным.

Вс: — Понял тебя. Я задам указание автопилоту на точное следование.

Вс: — Отлично. В таком случае, до встречи на той стороне… — Линда оборвала связь.

— До встречи… — пробормотал Эверетт и ввел необходимые данные.

Шлюзовой люк с ужасным скрежетом съехал в сторону и люди прошли внутрь помещения размером три на три метра.

— Все это не внушает доверия, — пробурчал Майк, проведя пальцем по влажной и ржавой поверхности металлической стены. — Это развалина вообще герметична?

— Насколько я знаю, да, — кивнула Мия. — Но я согласна с тобой, я не рискнула бы снять скафандр, пока мы не убедимся в целостности этого всего…

— Когда ты рассказывала нам об этом месте, ты забыла уточнить, что оно не такое уж и большое, подруга. — Вставила свою лепту Линда. — Я если признаться рассчитывала на то, что нам удастся спрятать корабли внутри базы, а не оставлять их на внешнем приколе.

— Я рассказала вам все, что знала… — Мию прервал громкий звук вырвавшегося из специальных патрубков воздуха. Кто-то сжал её руку, и она благодарно кивнула Эверетту, которого было едва заметно в появившемся тумане.

— Место конечно не идеальное, — заговорил он. — Но другого у нас пока нет, так что не придирайтесь. Немного времени, и мы сможем сделать это все пригодным для жизни. — Процедура окончилась и под очередные звуки трения металла о металл, они прошли внутрь.

— Здесь только крыс не хватает…, — вынесла вердикт Линда. — А в остальном вылитые трущобы Гарды. — Одна из ламп на потолке несколько раз мигнула и потухла. Света значительно поубавилось.

— Блеск… — цокнул языком Майк. — А мне нравиться! — вдруг выдал он. Все удивленно повернули к нему головы. — Ну, я это к тому, что покидать это место я сожалеть уж точно не буду! — повисла пауза, а спустя мгновение Мия весело рассмеялась, остальные присоединились к ней.

— Спасибо, Юви, — Линда улыбнулась роботу, и тот высунул лапку из гнезда интерфейса. — Итак, — девушка повернулась к друзьям за её спиной. — У меня есть две новости, — она сверилась с голографическим изображением схемы этой базы. — Одна плохая, вторая хорошая. С какой начать?

— Давай с хорошей. — Майк поднял руку.

— Эта развалина герметична.

— А плохая? — подозрительно выгнул бровь Эверетт.