Еле слышно пискнула, давая знать об изменении в ситуации, карта местности. Выводимая на лицевой щиток шлема, она обновилась. На нем отображалась трёхмерная модель двухэтажного капонира, где сейчас в виде сороконожки ползал Юви, изучая обстановку. Были подсвечены две цели.

Вс: — Меч-1, движения не наблюдаю. — Раздался в его наушнике голос девушки.

Вс: — Принял тебя, Гетея-1. Вступаю в бой.

Аккуратно приподнявшись и опираясь на стену, он достал из выдвижного кармашка небольшой кубик, который тут же повис в воздухе над его ладонью. Выставив пальцем нужные параметры, кубик беззвучно взлетел и проник в одну из трещин здания. Мгновение и оттуда послышался громкий хлопок. «Пора!» В ту же секунду он, перенеся вес на спину, схватился стальной рукой за рукоять шлюзовой двери и с силой потянул на себя. Под звуки рвущегося металла тяжелая дверь свалилась на землю, поднимая над собой облако пыли.

Не теряя времени Эверетт прыгает во мрак капонира, на ходу выстреливая в голову одному из вражеских солдат. Лишая возможности выстрелить второму, уже нажимавшему на спусковой крючок противнику, он в перекате уходит от наведенного на него ствола за стоящие у стены ящики из-под оборудования. Гулкие звуки попаданий отдавались вибрацией по его спине.

— Юви! Нейтрализовать! — приказал Эверетт.

Беззвучным и смертоносным комком тени, с потолка на плечо вражеского бойца падает робот. Вонзаясь в сочленения бронеплит своими тонкими коготками, он проползает к вороту скафандра и широко раскрыв хелицеры, кусает свою жертву. Не успевший понять, что происходит, обмякший от мощного электрического разряда человек, со стоном валится на пол.

Вс: — Меч-1, тебя обходят! Южная амбразура! — активизировался коммлинк голосом Майка. Отключенная до этого момента броня противника не позволяла его обнаружить раньше. Сканеры в таком случае были бессильны.

Не успел парень вскинуть винтовку, как раздался приглушенный звук выстрела, враг повалился назад с занесенной в руке гранатой. За зданием раздался слабый взрыв.

Вс: — Спасибо Гетея-1! — облегченно выдохнув и перезаряжаясь, сказал Эверетт.

Вс: — С тебя массаж! — весело ответили ему.

Вс: — Да хоть сто! — полученная доза адреналина начала давить на сознание.

Вс: — Я запо… — не успела девушка договорить, как ее снова прервали:

Вс: — Правила радиообмена! — прорычал злой бас. Все умолкли.

— Юви, тут чисто? — уточнил Эверетт, перезаряжая оружие.

Паук в ответ утверждающе просвистел.

— Ну и отлич… — не давая Эверетту договорить и опровергая свист паука в дальнем углу капонира, где был люк, ведущий к лестнице на подземный этаж, раздался приглушенный гулкий удар.

Парень резко подобрался и прикрепил винтовку к спинному зажиму. Достав из бедренных сочленений скафандра стазер, он осторожно двинулся на звук.

Не успел человек сделать и десятка шагов, как затихший было звук вновь напомнил о себе, сильным гулким ударом. Люк прогнулся. Лишая Эверетта времени отреагировать, буквально через мгновение, он неожиданно выпучивается и взрывается ярким светом вперемежку с осколками. От силы взрыва Эверетта откидывает назад.

Куски бетонных плит разлетаются по всему капониру. Под звуки ревущих на своем пределе турбин, из пробоя, разгоняя собой пыль, выпрыгивает биомех. Здание сотрясается под его приземлением.

— Хана тебе, Эв! — раздался из динамиков робота довольный смех.

Здоровенная, четырехметровая махина возвышалась над парнем и, занеся манипулятор с активированным на нем репульсором, двинулась к лежащему на земле Эверетту. Прозвучал еще один звук выстрела, но тщетно. Урона выстрел снайпера роботу не причинил.

Вс: — Держись Эв! — через треск помех донесся крик Майка.

В шестистах метрах от капонира, набирая скорость, неслась, перепрыгивая ямы и холмы такая же десятитонная махина.

Датчики вражеского биомеха уловили приближение цели. Опустив руку, он развернулся к новому противнику. Расставив шире ноги, биомех вбил их глубже в пол и приготовился встретить удар.

Вс: — В сторону!

Хватая Юви и пользуясь на мгновение отвлекшимся противником, Эверетт одним прыжком ушел подальше в сторону и вжался в ближайшую стену.

Майк тем временем приближался. За несколько секунд до столкновения он мысленной командой активировал пространственный щит и, выставив манипуляторы перед собой, боеголовкой врезался в бетонную стену.

От огромной кинетической энергии, словно от мощного взрыва, куски бетона и арматуры разлетелись в разные стороны, норовя попасть в Эверетта. Сметая перед собой все и вся, биомех с громким лязгом столкнулся с врагом.

Отплевывая попавшую в рот пыль через разбитое забрало шлема, Эверетт с кряхтением поднялся, скидывая с себя куски бетона. Перед ним стояла картина сражения. Обмениваясь ударами, два биомеха кружили друг вокруг друга, не способные пока что причинить какой-либо существенный ущерб.

Вс: — Меч-1, ты в порядке? — прозвучал в наушнике обеспокоенный голос Сью.

Вс: — Да что ему станется… — следом вставил свои пять копеек Эрик.

Вс: — В порядке, Гетея-1. Только голова слегка гудит. — Он потряс ею, постукивая по шлему.

«Пора с этим заканчивать» — подумал парень, поднимаясь на ноги.

Стараясь не обращать на себя внимание, Эверетт пробрался немного вперед и, уловив момент, когда Майк будет стоять к нему спиной, крикнул:

Вс: — Как на тренировке!

Вс: — Понял тебя! — ответил тот и, пропуская очередной удар по корпусу, встал на одно колено.

Не теряя времени, Эверетт помчался к биомеху. Взлетая по сочленениям брони, как по ступенькам он, оттолкнувшись от его плеча, перелетел Майка и свалился на голову вражескому роботу. Тот бешено завертелся, стараясь скинуть с себя наглую букашку.

Уворачиваясь от манипуляторов и пытаясь удержать равновесие, он угадал момент и с силой ударил стальной рукой по шее робота. Биомех резко замер с поднятыми над головой руками, и слабо подергиваясь в конвульсиях.

Из пробитой дыры в броне повалил густой черный дым. Турбины реакторов зачихали. Системы стабилизации дали сбой и простояв так какое-то время, робот повалился вперед. С громким лязгом он рухнул на бетонный пол.

Сделав кувырок во время падения Эверетт спрыгнул с него и подошел к помятому и иссеченному осколками биомеху Майка.

— Спасибо тебе! — он дружески ударил кулаком по плите нагрудной брони меха.

— Всегда рад помочь. — Вырвавшаяся из груди голографическая проекция показала сидевшего внутри стального кокона товарища, с белозубой улыбкой.

Вс: — Внимание! — прерывая разговор друзей, по командной частоте прозвучал призыв.

Вс: — Тренировочный бой окончен. Победителем признана красная команда. Разойтись!

Под аккомпанементы радостных юношеских криков красной команды, «убитые» враги принялись подниматься со своих мест, осматривая себя и экипировку.

— Сволочи… Больно! — донеслось из-под ранее поверженного робота.

Шесть лет назад…

— Садись Эверетт. — Джон указал испуганному мальчику на кресло, стоящее перед большим деревянным столом.

Парень неуверенно прошел внутрь комнаты, в которой он раньше не был и уселся на краешек предложенного кресла. Взгляд его остановился на красных пятнах на своей стальное руке. Он с остервенением принялся оттирать их. Но они плохо поддавались его стараниям.

— Успокойся, пожалуйста, — спокойным голосом попросил мужчина, также присаживаясь в свое кресло. — Эй! Парень! — повысил он голос, не наблюдая никакого эффекта. — Не волнуйся. Ничего страшного не случилось. — Эверетт наконец перестав тереть, удивленно посмотрел на Джона.

— Я же ему руку искалечил… — тихо прошептал он себе под нос, опуская взгляд.

— Но он ведь это заслужил, верно? — спросил мужчина, открывая выдвижной ящик.

— Наверное… — замялся парень.

— Не наверное, а точно. Ты молодец, что вступился за девочку. Но расплющить кисть, это ты конечно переборщил, — он рылся в ящике. — А! Вот ты где! — Джон достал из него сигару. — Ты не против?