Две недели назад…
— Я высказываю свой категорический протест, — строго заявила Лигейа. — Мы не знаем, что там ждет тебя и каковы будут последствия. Вернись назад.
— Нет уж… — Эверетт мотнул головой, одновременно с этим направляя катер резко вниз, ныряя под большой осколок когда-то почившего здесь корабля. — Надоело жить рядом с непотным конусом, способным в теории прихлопнуть меня словно муху в любой, вздумающийся ему момент. Пора познакомиться с ним поближе.
И в этот момент катер влетел в то странное облако газов белесого цвета, что находилось вокруг чуждого глазу, неизвестного объекта. В одно мгновение чуть ли не все системы корабля взревели, сигнализирую о неимоверной опасности. Эверетт даже растерялся сперва.
— Срочно покинь катер! — Послышалось откуда-то со стороны, и парень на одних лишь инстинктах вскочил с кресла и отчаянно понесся на жилую палубу, где разместились спасательные капсулы.
Введя код лишь со второй попытки, он с чувством ударил по механической кнопке активации и схватился за ручки на внутренних стенках капсулу. Пристегнуться он не счёл необходимым, поэтому болтало его сейчас в отстреленной с корабля капсуле неимоверно.
Вместилище сделало оборот и только сейчас приходящий в себя Эверетт увидел, как белый газ буквально растворял его единственный корабль.
Те два боты, что оставались здесь еще с первого появления людей, не в счет. Они были очень плохо приспособлены к внутрисистемным полетам и годились только на стремительное десантирование на планету и последующую там работу.
Не успел Эверетт облегченно выдохнуть, как вдруг прямя напротив него в колпаке из прозрачного металла появилась дырочка. Сначала она была маленькой, но затем становилась все больше и больше. В отчаянии, дернув рычаг экстренного катапультирования, Эверетт включил маневровые двигатели на своем скафандре и быстро заспешил в сторону, мысленно благодаря Лигею за то, что она заставила его одеть личную защиту.
Лишившись из-за безрассудного решения очень ценного для него способа передвижения, Эверетт сделал для себя очень важное жизненное открытие в тот день: никогда не стоит расслабляться, а тем более пренебрегать техникой безопасности.
После этого инцидента всякие мысли о необходимости узнать, что же это такое непонятное и страшное весит всего в полумиллионе километров от него, пропали. С этим злом неизвестности пришлось нехотя смириться.
Настоящее время…
Экзекуция искина NCS ничего не принесла. Несмотря на свои интеллектуальные и вычислительные мощности, Лигейа была вышвырнута из поля деятельность другого искусственного интеллекта, словно нашкодивший котенок. На все вопросы о том, как такое могло произойти, виртуальная девушка отмалчивалась и обещала разобраться. Эверетт решил пока не беспокоить её этим вопросом. Видно было, что такой результат, словно оплеуха успокоил зарождающуюся спесь внутри Лигейи. Единственное, что смогла унести с собой искин, это список с местоположением всех известных действующих и нет, членов Ордена Пылающих сердец. Информация конечно интересная, но в данный момент совершенно не нужная. Да и оказалось, что сам парень имел к ней доступ, напрямую обратившись к NCS. Других данных тот к сожалению, не выдал.
Эверетт уже успел обвыкнуться на этом корабле. Да и время, проведенное здесь помогало этому. Парень поймал себя на мысли, что все чаще и чаще начинает называть про себя этот звездолет ничем иным как «домом». Лигейа так же внесла свою лепту в зарождающиеся чувства человека. С каждым днем корабль становился все чище, светлее и уютнее. Искин получила доступ ко всем пяти секторам звездолёта, и долгожданная реконструкция началась.
Сперва была полностью настроена система жизнеобеспечения на отдельном, небольшом участке корабля, а затем и везде. Решив рискнуть, Эверетт приказал оставить новую для него концепцию ложа для сна на гравитационных волнах и не прогадал. Сон в невесомости был что-то с чем-то. Затем появились другие помещения: камбуз, кают-компания, небольшая мастерская для Эверетта и оружейная с санузлом. Увидав, какой процент общего объёма всего корабля заняли его преобразования, он очень долго смеялся. Капля в море, наверное, была бы заметнее…
В общем процесс шел и делам не было ни конца, ни края. Одна лишь деталь омрачала бытие, но проблема обещала быть скоро решенной.
Еще при наличии катера, Лигейа уперлась в свой потолок мощностей, а заикаться о био-наноструктурах в сложившейся ситуации не было и возможности. Но вот, Эверетт потерял катер и Лигейа лишилась даже таких возможностей. Парень поместил ее сознание в один из двух ботов, но те едва ли были мощнее его прошлого боевого доспеха.
Дела в тот день резко встали и на корабле воцарилась атмосфера общего уныния. Но долго она не продолжалась. Лигейи удалось внедрить свои вычислительные массивы в корпус корабля. Вот так просто, с легкой подачи виртуальной руки, огромные секции корабля, которые были сделаны на основе кремниевой решетки, превратились в один большой двубинарный процессор.
Большой выгоды с первого раза извлечь конечно же не получилось. Живой металл был восстановлен только на семнадцать процентов от общей массы всего корабля, да и двубинарная система вычисления уже давным-давно отстала от развитых био-наноструктур современного человечества. Но Лигейи удалось скинуть со своих плеч больше восьми процентов вычислительных потребностей, да и подключение к этой цепочки второго катера так же хорошо сказалось на общей мощности искина.
Увидев такой результат, Эверетт приказал остановить большую часть дел и заняться исключительно восстановлением живого металла корабля. По предварительным подсчетам, как только его количество перевалит за сорок два процента от всей массы звездолета, Лигейа достигнет вычислительного потенциала уничтоженного катера. А дальше — больше.
Польза от такого решения не заставила себя долго ждать и вот сейчас Лигейа уже восстановила свой утерянный потенциал и смогла перенаправить мощности на решения других задач, не отвлекаясь при этом от последующего восстановления метала.
Все это было замечательно и очень грело душу парня, но главная проблема все же оставалась. Как, и главное, чем заменить потерянный катер? Использовать один из ботов? Нет, он крайне неудобен, да и занят уже под другие задачи. Что же оставалось? А ничего… Но и здесь Лигейа пришла на выручку.
Все дело оказалось в пяти секторах корабля. Виртуальная девушка наконец была готова предоставить исчерпывающую информацию касательно возможности звездолета и Эверетт с головой углубился в чтение, поглощая все, что может помочь ему в выживании, а главное в реанимации этого спящего зверя.
Если месть — это блюдо, которое необходимо подавать холодным… Значит Эверетт уже был готов накрыть целое пиршество при температурах близких к абсолютному нулю. Впервые в жизни он не спешил и не мчался вперед обгоняя всех и вся. Впервые в жизни он стал строить под собой пирамиду с широченным фундаментом, а не высоченную шпиль-башню. Он приготовит и обдумает все, а затем…
Корабль условно делился на пять секторов. Пять секторов, которые не были закреплены за определенным местом и постоянно находились в плавающем состоянии. Их местонахождение зависело от нынешней конфигурации корпуса корабля. Да, оказалось, что звездолет способен менять не только свой локальный интерьер и наращивать внешние массивы, но и полностью видоизменяться, кардинально меняя свой внешний вид. В данный момент, он в ускоренном темпе под руководством Лигейи перестраивался в сигаровидную, привычную для человеческого глаза форму. Безобразные отростки исчезали и корпус с каждым часом становился все глаже и глаже.
Эверетт коснулся иконки на экране и открылся пользовательский интерфейс корабля. Искин, как и обещала, наконец закончила работу над программой и теперь её отец мог начать разбираться во всем, что ему здесь досталось.