На нем все еще клетчатая ткань, обернутая вокруг талии и груди.

– А что ты посоветуешь?

В скучающем выражении его лица присутствует еще что-то более

мрачное.

– Ты можешь начать со штанов.

Лайам улыбается; его красота проявляется по полной. Он исчезает во

вспышке ярко-белого света, а затем появляется снова, облаченный в пару

темных брюк и сшитую на заказ рубашку.

– Теперь и в мире духов есть Нордстром11?

Лайам игнорирует мой комментарий.

– Хочешь пойти и встретиться с сестрой?

– У меня нет сестер.

– О, но у тебя есть. – Он проходит перед Талли, направляясь к главной

дороге. – Вместе вы одержите победу над Сынами.

Талли качает головой, отходя подальше.

Ужас, который я почувствовала впервые встретив Лайама –

притупился. Лайам здесь, чтобы организовать конец Сынов Киллиана. Наши

цели совпадают больше, чем я сначала думала.

Я – бандия. Блейк заплатить за то, что разбил мне сердце.

– 15 –

Я нахожу Остина в кабинете в западном крыле дома. Он сидит за

гигантским деревянным столом, по виду таким же старинным, как и сам дом;

все его внимание поглощено чем-то на экране монитора. На нем пара очков в

темной оправе, что делает его почти похожим на человека.

Я в нерешительности стою в дверях. Он не видит меня. Все еще есть

время повернуть назад. Я сжимаю юбку своего синего шелкового платья.

Ткань слишком тонкая для холодного воздуха, прозрачная.

Это была дурацкая идея. Мне следует уйти.

Он поднимает голову от ноутбука.

– Вот это сюрприз.

Он замечает мое платье и его глаза округляются.

– Я просто пришла узнать, собираешься ли ты составить нам с Миком

компанию за ужином.

11 Nordstrom (универмаг) "Нордстром" Входит в одноименную сеть универсальных магазинов, основанную в

1901 шведским иммигрантом Дж. Нордстромом [Nordstrom, John W.]. В отличие от других магазинов

подобного типа, товар разложен по тематическим отделам, отражающим "различные стили жизни".

Известен качественной продукцией и относительно высокими ценами.

Легкая дрожь в голосе выдает ложь. Это не должно быть так трудно.

Если Блейк может целоваться с Порцией посреди улицы, я тоже могу

целоваться с Остином. По крайней мере, Остин захочет меня.

Он снимает очки и кладет их на стол, озаряя меня своей кривоватой

улыбкой.

– Не думаю, что ты оставила мне выбор.

– У нас всегда есть выбор.

Выбор – это все что у меня осталось. Остин встает и делает несколько

шагов в мою сторону.

– Даже не знаю. Думаю, что последую за тобой куда угодно в этом

платье.

– Выбор.

Кровь приливает к щекам, несмотря на холод. Не хорошо. Я не желаю

ничего чувствовать. Я просто хочу заняться этим. Я заставляю себя

улыбнуться, входя в кабинет. Громоздкая дверь со щелчком захлопывается,

раздаваясь эхом по огромной комнате. Я встаю прямее.

– Или же мы можем остаться здесь.

Взгляд Остина становится серьезным.

– Брианна, что ты делаешь?

Не предполагалось, что он будет задавать вопросы. Он просто должен

позволить мне сделать это. Я сокращаю расстояние, становясь прямо перед

ним настолько близко, что могу упасть в его объятия, если подамся вперед.

– Не все ли равно?

Я провожу кончиками пальцев по его щеке, скользя вниз к шее, пока

рука не ложится на его плечо.

На его губах появляется озорная улыбка.

– А разве нет?

Он накрывает мою руку своей.

Я делаю шаг ближе (хотя едва ли есть место для этого) пока наша

грудь не становиться почти вровень. Жар его тела резко контрастирует с

холодным воздухом, и я вздрагиваю.

Он склоняет свою голову ко мне. Я приподнимаю подбородок и в

ожидании прикрываю глаза. Но он не целует меня.

Я открываю глаза. Его губы прям там, меньше чем в дюйме от моих. Я

подаюсь ближе, но он кладет другую руку на мое плечо, удерживая меня на

месте. Он не отходит. Даже наоборот придвигается ближе. Его грудь касается

моей настолько незаметно, что я могла бы выдумать это. Я хочу

почувствовать его своим телом, но он по-прежнему удерживает меня.

Я подношу свободную руку к его талии, спускаясь пальцами к его

бедру, наслаждаясь его быстрым вдохом. Именно такой реакции я и

добивалась.

– Поцелуй меня, – говорю я.

Его рука на моем плече по-прежнему удерживает меня оттого, чтобы я

приподнялась к нему, но его голова склоняется ниже. Я чувствую жар его

дыхания на своих губах. Я почти могу ощутить его на вкус.

– Нет, – шепчет он.

Я двумя руками отталкиваюсь от его плеч, пятясь от него.

– Что с тобой не так? – Все пошло не так как предполагалось. Остин

хочет меня. И бог знает, как мне нужно почувствовать себя желанной прямо

сейчас. – Ты же этого хотел.

Остин потирает виски и закрывает глаза.

– Не так.

– Что?

– Прости мой скептицизм, но в последний раз, когда ты сказала, что

хочешь поцеловать меня, то сослала в потусторонний мир на тысячу лет.

Ах, да. Но не похоже, что это сработало.

– Думаешь, что я собираюсь причинить тебе боль?

Его улыбка почти печальная.

– А считаешь, что нет?

Я сказала, что найду способ сделать ему больно, но сама идея ранить

кого-то подобного Остину – абсурдна. Он не человек.

По крайней мере, не был.

– Я даю тебе то, чего ты хочешь.

Остин качает головой.

– Нет.

Мы выясним это. Я тянусь к нему, обвивая руками его шею. Его

мышцы напрягаются под моими ладонями, но он не отталкивает меня. Я

провожу рукой по его груди, спускаясь ниже упругих мышц живота, пока не

чувствую жесткий выступ под молнией. Доказательство его желания. Я

приподнимаю подбородок.

– Лжец.

Он хватает меня за запястье, потянув за руку. В тоже время другой

рукой обхватывает меня за талию и резко прижимает меня к себе. Каждая

клеточка моего тела мгновенно возбуждается, дрожа от предвкушения.

Он оттесняет меня назад, пока мы не врезаемся в стол, смахивая

ноутбук на пол. Он приподнимает меня на стол, игнорируя грохот от его

подающих очков. Одним быстрым движением он оказывается надо мной,

пригвождая меня своим телом.

Его глаза темные. Безумные.

– Ты этого хочешь? Вот так?

Его слова горячи на моей шее.

Электрическая дрожь пронзает меня, пробуждая. Впервые начиная с

этого дня, я согрелась. Живая.

– Поцелуй меня, – снова говорю я.

Он подносит губы к месту чуть ниже уха, слегка касаясь

чувствительной кожи на моей шее.

– Нет.

Его зубы слегка касаются кожи на моем горле, в то время как его бедра

движутся вдоль тонкой ткани моей юбки между моих бедер.

Я охаю.

– Тебе нравиться? – его слова грубы. Эмоциональны.

– Да.

Мой голос – скрип, тело – буйство ощущений. Каждый нерв горит.

Каждая клеточка ноет от желания, чтобы к ней прикоснулись. Я обвиваю

ногой его бедро, выгибая спину, таким образом, ощущая его гораздо больше.

Его дыхание учащается, рука движется от моей икры к обнаженной

коже бедра.

– Ты хочешь, чтобы я заставил тебя забыть его?

– Да. – Отвечаю я, хотя с трудом припоминая, кого должна позабыть.

Остин испускает приглушенное рычание. Его пальцы крепче

сжимаются на моей ноге. А затем он отстраняется от меня и отступает. Я

приподнимаюсь на локте.

– Что?

Его темный взгляд скользит по полоске рукава, свисающего с моего

левого плеча.

– Ты используешь меня.

– А не все ли равно?

Я сажусь, свешивая ноги со стола. И изо всех сил стараясь успокоить

дыхание. Он смотрит в сторону.

– Получается, что нет.

Это не имеет смысла. Остин никогда не интересовался мной. Он хотел

меня лишь для своей армии. Он даже готов был причинить мне боль, лишь