– Нет, Сан Саныч или как там вас еще, – твердо ответил Дмитрий, – или все сразу, или я сейчас же ухожу. Спасибо за гостеприимство, однако мне пора домой!

Маликов встал со своего места, чтобы откланяться, хотя еще надеялся, что заказчик передумает, ведь недаром он позвонил именно ему. Молодому человеку было многое непонятно в этой истории, однако солидная сумма «призовых» застилала глаза.

– Это ваше окончательное решение, Дмитрий Дмитриевич? – покусывая губы, спросил Маликова бородач.

Дмитрий кивнул:

– Да, или все, или ничего!

Бородач прикусил губу, мысленно проклиная неуступчивого киллера, однако ничего не мог поделать: ему приказали нанять в качестве исполнителя убийства именно Дмитрия Маликова, и не выполнить приказания для него было не просто опасно, а смертельно опасно. Для чего хозяевам понадобился именно Рыбка, бородач не знал, да и не очень-то хотел знать, помня старую истину: кто меньше знает, тот дольше живет.

– Хорошо, – пошел он на попятную. – Так и быть, ваша, Дмитрий Дмитриевич, взяла! Не все ли равно, когда расставаться с деньгами: сегодня или завтра. Это же просто бумага. Не правда ли?

Сан Саныч снова полез в свой саквояж, а молодой человек тихо и облегченно вздохнул.

– Правда… – произнес он.

Бородач достал второй, столь же пухлый, как и первый, конверт и бросил его на стол.

– Вот вторая половина, – небрежно сказал он и смерил пренебрежительным взглядом наемника. – Пересчитывать будете?

Дмитрий кивнул.

– Деньги любят счет, – спокойно ответил он, поскольку знал, что в его профессии всякое случается.

Бородач снисходительно фыркнул и плеснул себе в рюмку коньяка.

– Тоже верно… – произнес он. – Пересчитывайте!

Сан Саныч опрокинул рюмку коньяка и, достав сигару, неспешно прикурил ее. Откинувшись на спинку кресла, он принялся с интересом наблюдать за дотошным и недоверчивым киллером. Однако долго заниматься этим ему не пришлось: Дмитрий опытным и цепким взглядом проверил несколько стодолларовых купюр, ощупал их пальцами и, убедившись в том, что они не фальшивые, сноровисто пролистал обе пачки.

– Ну что? – поинтересовался бородач. – Все в порядке?

Молодой человек раскрыл дипломат и бросил в него деньги.

– В порядке, – подтвердил он и, захлопнув дипломат, сказал: – Займемся рекогносцировкой.

Бородачу ничего не оставалось делать, как согласиться с молодым человеком. Затянувшись в последний раз дымом сигары, Сан Саныч затушил ее в пепельнице и решительно встал из-за стола…

Весеннее солнце сегодня радовало жителей Санкт-Петербурга и гостей Северной столицы. Стрелки часов едва перевалили за полдень, а было уже тепло. На улице все больше мелькало людей, одетых почти по-летнему.

Невысокого роста молодой человек в солнцезащитных очках неторопливо шел по одной из улиц. Перекладывая на ходу из одной руки в другую футляр для чертежей, он время от времени оглядывался по сторонам. Парень напоминал обычного студента, который шел на занятия или, возможно, возвращался из института домой. Одет он был, как и многие молодые петербуржцы, в темно-синий джинсовый костюм и спортивные кроссовки. Если бы шедшие ему навстречу прохожие были более внимательными, то они, возможно, заметили бы, что футляр для чертежей несколько тяжеловат и оттягивает студенту руки. Но в наш суетной и динамичный век трудно найти аж настолько внимательных прохожих.

Дмитрий Маликов уверенным шагом подошел к высокому дому, поставленному на реконструкцию. Здание окружали леса, кое-где вдоль стен была натянута темно-зеленая сетка, за которой просматривались пустые глазницы окон. В этот день работа в здании и возле него не велась и никого из строителей не было. Единственным, кто в это время находился на строительной площадке, был сторож – человек пенсионного возраста, который заперся в своей сторожке и смотрел по телевизору детективный сериал, а поэтому редко выглядывал из маленького окошка и тем более выходил на обход территории. Впрочем, на данном этапе реконструкции и красть-то было нечего: строительные материалы еще не завезли, а битый кирпич и гнилые доски и даром никому не нужны.

Маликов заранее изучил свой маршрут, поэтому хорошо ориентировался на объекте. Пройдя во двор, киллер нырнул в один из подъездов, поднялся на четвертый этаж и вошел в одну из пустых комнат. Убедившись в том, что поблизости никого нет, молодой человек достал из тубуса части снайперской винтовки и сноровисто собрал «инструмент».

– Так… – прошептал Маликов и нежно провел пальцами по стволу винтовки. – Смотри, дружище, не подведи меня!

Ответа не последовало, но Дмитрий его и не ждал: знал, что проверенная винтовка не подкачает и на сей раз. Он выглянул в окно, которое выходило аккурат на парадный вход административного здания ликеро-водочного завода. Изучив обстановку, Дмитрий удовлетворенно тряхнул головой, однако про себя подумал: «Конечно, парой этажей выше было бы надежнее и удобнее, но и тут сойдет».

Компромисс объяснялся весьма просто – с нижнего этажа можно было быстрее улизнуть с места преступления, а в таком деле, как убийство, часто решающую роль играли даже не минуты, а секунды.

Дмитрий надел наушники и вздохнул: чуть ли не самое трудное в ремесле киллера – умение терпеливо ждать…

Молодой человек слегка нервничал: ему все больше и больше не нравилось дело, за которое он взялся. Он чувствовал себя не охотником, а подставной уткой.

– Да, Дима, – раздраженно прошептал наемный убийца, – что-то неспокойно у тебя на душе. И этот бородатый хрыч мне не понравился сразу.

Сильно хотелось курить, но молодой человек не рискнул достать сигарету.

«Не стоило связываться… – укорял себя Маликов. – Чувствую, добром это не кончится!»

Дмитрий протяжно вздохнул, однако отступать было некуда. Единственное, что мог теперь сделать киллер, – это после выстрела изменить маршрут отступления. Об этом Маликов подумал еще вчера, когда осматривал полуразрушенное здание.

«Да, дружок, – еще раз подтвердил свое намерение Дмитрий, – садиться в машину не стоит, а лучше валить прочь дворами».

Единственное, что огорчало наемного убийцу, – это то, что при отступлении придется оставить снайперскую винтовку, к которой он привязался всей душой.

– Ну что ж поделаешь, – печально вздохнул Дмитрий Маликов, – жизнь и свобода дороже. Так что не серчай, подружка…

При этих словах снайпер вновь нежно провел пальцами по стволу, потом по прикладу своего оружия. Он хотел еще что-то добавить в свое оправдание, однако в наушниках послышалось сухое потрескивание. Молодой человек насторожился и прислушался.

– Рыбка, – послышался на связи голос Сан Саныча, – приготовься! Клиент будет с минуты на минуту.

– Понял, – ответил киллер.

Дмитрий Маликов, получив приказ, моментально забыл обо всех своих сомнениях и принял удобную боевую стойку. Оптический прицел смотрел на выход из административного здания ликеро-водочного завода, к парадному подъезду которого подъехали две служебные иномарки.

– Ну, Димон, вот и конец твоим мучениям, – облегченно прошептал молодой человек.

Киллер аккуратно положил указательный палец на спусковую скобу и замер в ожидании…

В кабинете генерального директора ликеро-водочного завода подходило к концу экстренное совещание руководящего состава и главных акционеров. На повестке совещания стоял один вопрос, который уже всем набил оскомину, однако его необходимо было решить, и как можно скорее, – кому продать акции прибыльного предприятия. Юрий Алексеевич Сивцов за последние несколько дней осунулся и еще больше похудел. Под глазами появились нездоровые серые круги, щеки впали, а плечи обмякли, сделав его фигуру еще более сутулой. Генеральный директор ликеро-водочного завода лихорадочно искал выход из создавшегося трудного положения: он обращался за помощью и к высокопоставленным чиновникам, и к силовикам, но все было тщетно.