Андроид вышел из модуля, на площадке перед входом стояли две "землеройки". Одной требовался ремонт, правый бур и несколько резцов на циркулярной фрезе были сломаны. Оценив ущерб, андроид отдал приказ поврежденной машине встать под навес возле мастерской, а вторую "отогнал" к энерготерминалу на подпитку батарей.

Из пятнадцати машин осталось всего две, да и то, только потому, что на момент нападения они были в "поле". Одна скоро выйдет из строя, ресурс на исходе, запчастей практически нет. Вторая протянет пару лет, используя части вышедших из строя. Далее конец. Андроид не видел выхода из сложившейся ситуации. Два года поиск будет продолжаться, потом все. Еще восемь лет протянет энергетическая система, малыш подрастет. Дальше тупик.

— Сегодня твой десятый день рождения Алекс, — андроид подвинул тарелку с маленьким кексом к мальчишке. Тот посмотрел на кекс, потом перевел взгляд на андроида. " Я должен съесть его именно сейчас"? — задал вопрос парень по мнемонической связи.

— Ты не должен пользоваться внутренней связью имплантов, когда общаешься со мной, — тембр голоса андроида немного изменился, переходя в наставительный. — Только вербально. Это нужно тебе, этого требует программа обучения.

— Но зачем, если через импланты быстрее? — на этот раз вопрос прозвучал в реале.

— Такова программа обучения, — повторил андроид и подал мальчишке вилку. — Ешь.

— Рон, я уже ел час назад, я съем кекс позже. Хорошо? — Алекс соскочил со стула. — Ты мне подаришь, что нибудь в этот раз?

— Все что можно подарить, я подарил тебе в предыдущие дни рождений. У нас больше ничего нет. Нет такого, что я мог бы тебе подарить. — Андроид развел руками.

— Ну, ладно тогда. Пойду в мастерскую, я разобрал четыре зонда, хочу собрать один рабочий. — Мальчишка махнул рукой андроиду.

Андроид знал, что мальчишка, разобрав разбитые десять лет назад разведзонды, пытается собрать один действующий. Тщетно. Анализ данных показывал, что даже если и собрать действующий зонд, работать он не будет. Двигаться будет, исполнять команды — нет. В разбитых зондах не сохранилось ни одного целого блока псевдоинтеллекта и массива памяти. Не доставало также и программы управления.

Алекс прошел весь курс начального обучения, который наметил ему Рон. Заложенные в андроида обучающие программы были как нельзя кстати. Паренек рос любознательным, во всем хотел разобраться. Единственной проблемой оставалась нехватка энергии. Пробные раскопы за десять лет не дали результатов, хотя андроид обладал информацией, что на материке есть нужный им ресурс — телинит. Минерал, десятка килограммов которого хватило бы для того, чтобы обеспечить модуль энергией еще на десять лет.

Алекс пытался помочь андроиду в поиске минерала, поэтому просиживал в мастерской целыми днями. Первым его достижением, была починка второго андроида, но тот мог общаться на уровне имплантов, у него не было конечностей, а на голову была надета пластиковая канистра с вырезанным дном, которая скрывала развороченную черепную коробку. В стенке канистры было прорезано отверстие, для единственного видеосенсора. Половина черепной коробки у андроида отсутствовала. Остов андроида стоял на столе, прислоненный к стене и привязанный на всякий случай проволокой. Одна рука была оторвана в локтевом суставе, второй небыло вообще, она пошла как запасная Рону.

— Как дела Курт? — спросил Алекс, зайдя в мастерскую, и тут же пришел ответ: Повреждения составляют семьдесят процентов, Ал… С последнего твоего посещения ничего не изменилось.

— Понятно, — Алекс кивнул и, подвинув к столу стул, сел. На столе были разложены запчасти от разведзондов. — Сегодня буду собирать, посмотрим, что получится.

"У тебя нет всех компонентов, для окончательной сборки", — констатировал Курт.

— Зато я, кажется, знаю, где их взять, — ответил Алеша. Он говорил вслух, зная, что звуковые сенсоры андроида работают. — Потом я скажу тебе что-то важное, а сейчас не мешай. Ты не знаешь, куда я положил спайщик?

"Второй ящик справа", — подсказал Курт.

— Ага, — Алекс открыл нужный ящик и достал плоский, с округлыми краями прибор со складной рамкой сверху, усаженной множеством паяльных игл. — Спасибо.

Собрать воедино разведзонд не составляло труда. Блоки струйных движителей соединялись как в детском конструкторе, оставляя полость для блока искусственного интеллекта и блока массива данных. Зонд представлял собой сферу чуть большую, чем футбольный мяч, с равномерно расположенными струйными двигателями коррекции и выпуклыми, словно вздутые вены, синими каналами антиграва. Из тридцати установленных в нижней полусфере датчиков сканера, действующими было всего восемь. И все бы ничего, но блока управления не было.

К вечеру Алекс собрал сферу почти полностью, оставив не соединенными лишь три пятиугольника. Он откинулся на спинку и мысленно позвал: — Рон, мне нужна твоя помощь.

Андроид вошел в мастерскую уже через минуту и тут же направился к столу.

— Собрал? — спросил он.

— Да, — Алекс погладил сферу. — Теперь нужно вставить ему мозги и опробовать.

— Но у нас нет больше частей, тем более блоков СоМП или даже управления, — андроид в очередной раз повторил то, что говорил уже целый месяц.

— Есть, — Алекс повернулся на стуле и указал пальцем на Курта, андроида-калеку. — Если мы вставим его блок псевдоинтеллекта и блок с массивом памяти, то у нас будет работающий зонд. И еще он будет говорить.

Рон несколько секунд смотрел на Курта, тот поворачивал голову, поблескивая видеосенсором, не смея возражать. Человек имеет право разбирать и переделывать подчиненных ему андроидов, если на то есть основания и не вредит безопасности человека. Такова программа. Таков закон для андроидов.

— Я проверил, блоки имеют стандартные установочные разъемы и размеры. Совпадают на все сто. Только в зондах используют начинку для блоков попроще, им ведь не нужно говорить или еще там что, — Алекс смотрел на Рона, а тот проверял и перепроверял слова ребенка. И ведь все сходилось. Человек увидел то, что для андроида не казалось очевидным. Прецедентов не было, соответственно не было и логической цепочки между зондом и андроидом.

— Да, все совпадает, — Рон повернул голову к Алексу. — Разбирать?

Алекс подошел к Курту, снял с его головы канистру, погладил по целой части поблескивающего, отливающего синевой металлического черепа.

— Курт, так надо, — стал объяснять он, словно разговаривал с человеком. — Потом мы вернем тебя в прежнее состояние.

— Если это нужно тебе, Ал, я должен подчиняться, — андроид немного дергал головой, поскрипывая сервоприводами. — Начинайте.

Рон раздвинул покореженные грудные пластины Курта, сдвинул крышку контейнера с блоками псевдоинтеллекта СоМП и массивом памяти. Из правой кисти выдвинулся шип-ключ, Андроид точным движением всадил его в гнездо-приемник и повернул на четверть оборота, а потом медленно вынул. Курт был обесточен.

Андроид вынул блоки и тут же установил в сферу зонда. Прикрыл сетчатым экраном, а Алекс вставил в пазы недостающие три пятиугольника сферы. В ход вновь пошел шип-ключ, который Рон вставил уже в приемник на последнем пятиугольнике сферы. После того как Рон убрал шип, они стали ждать.

— Может, я что-то не так собрал? — засомневался Алексей.

— Все правильно, я проверял, — успокоил Рон. — Он тестирует зонд.

— А почему не откликается? Я уже десятка два запросов послал. — Алекс надул губы, но тут сфера оторвалась от стола и зависла над ним в полуметре.

"Все системы зонда функционируют. Радиус охвата сканера маленький, но этого достаточно для проведения испытаний. Есть возможность восстановить еще четыре сенсора. Рон, загружай карту местности", — откликнулся Курт по мнемосвязи. Он специально "проговаривал" каждое слово, чтобы Алексу было понятно. Быстрый машинный код парень сможет воспринимать только через пару лет, когда подключится очередной имплант.