— Сэр! У меня есть к вам встречное предложение… — начал было Алекс, но Энди его перебил:

— Что, нет денег? — он вздохнул и покачал головой.

— Деньги есть, сэр! Есть! — Алекс полез в свой баул и достал пачку банкнот и потряс ею. — Вот, видите?!

Романов заворожено смотрел на пачку новых кредитов. Алекс перехватил его взгляд и убрал деньги обратно в баул. Энди вышел из кратковременного ступора и облизнув в миг пересохшие губы, посмотрел на Алекса.

— Так вы куда собрались-то? — спросил он, косясь на баул.

— Мы сойдем на Свалке! — Алекс подошел ближе к Энди. — Доставьте нас на Свалку и получите пачку банкнот, что я показывал. Плюс мы оплатим все продукты, нормальные продукты, что вы закажете на станции.

— И спиртное…

— И спиртное, — согласился Алекс и пожал Энди руку.

— Договорились! Путешествие продолжается, господа, пристегните ремни! — Энди улыбнулся, подмигнул Алексу и энергичной походкой отправился в ходовую рубку.

— Вот, видишь? Я тоже умею договариваться! — победно сообщил Алекс Рону.

— Я просчитал вероятность того, что андроид моей серии может оказаться Свалке. Она по прежнему равна нулю. Но если андроид все таки там оказался, то это значит либо там есть база, либо это прецедент. Мне нужно больше информации о планете и свалке на ней. КИПОД до сих пор не хочет со мной общаться.

— Пойдем к Энди, я попрошу его дать нам сведения по этой планете. Это же не секрет.

Энди конечно позволил посмотреть звездную карту и реестр планет сектора. Рон несколько минут сидел неподвижно в кресле второго пилота. Потом он встал, поблагодарил Энди и ушел.

Во время контакта Рона с терминалом, на котором хранилась вся информация о перемещениях тягача, Алекс, который неотрывно был связан с андроидом, проложил виртуальный коридор-контакт. Теперь, не нарушая защиты, он мог свободно посетить сеть тягача и узнать все секреты Энди Романова, а заодно и найти возможность пообщаться с СоМПом. Драйвер что-то не договаривал.

Пока смотрели карту и реестр, пока болтали о расположении планет и их названиях, прошли два часа и КИПОД сообщил, что тягач вот-вот войдет в зону прямого контакта со станцией.

— Здорово, мусорщик! — вдруг раздался голос из динамиков.

— Черт! — выругался Энди. — Никогда я не успеваю первым поздороваться.

Он потянулся вперед, придавил клавишу связи.

— Привет, маслопузый! Давай огонек, к какому борту пристраиваться?

— Ты к бабе так будешь подкатывать, Энди, все пристроиться норовишь! — последовал ответ. — Дуй к синему борту, огонек включил. В этот раз хлама не много, так что управимся быстро.

— Металл? — спросил Энди.

— А когда было иначе? Здесь ведь не агроферма!

— Хорошо, — Энди улыбнулся. — Магазин работает?

— А то!

— Мне б харчей подзатарить, да пивка какого получше…

— Скинь мне на терминал список, я в магазин отправлю. Получишь у шлюза.

— Добро, дружище! — Энди откинулся на спинку кресла.

Техническая станция, похожая на раздутый волчок со срезанными гранями и выкрашенными в разные цвета медленно вращалась на экране монитора. Энди откинулся на спинку кресла и скомандовал:

— Давай к синему борту, дружище!

— Произвожу расчет маневра, ожидание — две минуты. — Отозвался КИПОД.

— Хорошо, — Энди кивнул. — Левую емкость под загрузку. Неполная расстыковка, жгуты и шлейфы оставь. Правым бортом стыкуй тягач к шлюзу.

— Принято к исполнению, — вновь отозвался КИПОД. — Начинаю маневр.

— Ага, начинай. смкости встали под загрузочный кулер, а тягач, соединенный с платформой жгутами проводки и гибкими шлейфами магистралей словно пуповиной, стыковался к шлюзу. Магнитные захваты медленно притягивали махину тягача к борту станции.

Едва уплотнительная гильза фальшперехода коснулась борта, захваты замедлили движение, и через несколько секунд остановились и вовсе. Из тонких щелей что остались между стыковочной гильзой и бортиком шлюза, брызнула пена уплотнения, которая мгновенно застыла, предотвращая утечку воздуха.

Энди дождался пока в шлюзовой переход закачается воздух и стабилизируется давление между тягачом и станцией, ухватился за два рычага и потянул на себя. Переборка мягко отошла, обнажив овал перехода. Романов включил освещение в переходе и пошел обратно. Плюхнувшись в кресло, включил интерком и проговорил:

— Эй парни, берите своего железного друга и идите к шлюзу по правому борту. Туда продукты сейчас подвезут, примите, рассчитаетесь и оттащите на камбуз. И зайдите в каюту, посмотрите как там Эскорт, пусть сюда идет.

Они прождали двадцать минут у шлюза и Алекс уже собирался идти к Романову за разъяснениями, как открылась переборка со стороны станции. В короткий проход заглянул мужчина в комбинезоне и помахал рукой.

— А где Энди? — спросил он, подтаскивая большую коробку к шлюзу. Глаза его бегали и он часто оборачивался назад.

— В ходовой рубке, следит за погрузкой мусора, — ответил Алекс. — Помочь?

— Да, давайте, хватайте коробки, — мужчина подвинул коробку еще и отошел за переборку. Рон придержал Алекса за локоть и обогнав его и Тодда, вышел из шлюза первым. Он будто что-то почуял, хотя какие чувства могут быть у андроида?

Четыре глухих шлепка слились в один. Рон стал заваливаться назад, Алекс, что шел следом, врезался ему в спину, не успев остановиться. Тодд решил обойти андроида сбоку, но его откинуло в сторону. Он крутанулся на месте и упал, скользя рукой по стенке шлюза.

— Засада, Алекс! Назад! — Рон развернулся и подхватив Алекса подмышки и Тодда за шиворот, потащил их обратно.

Алекс едва понял что происходит и машинально приказал КИПОДу закрыть шлюзовую переборку в автоматическом режиме. Компьютер было заартачился, но тут последовал приказ уже СоМПу, сопровождаемый кодом-приказом. Приказом из прошлого.

— Извини что через тебя, — быстро отозвался Рон. — Иначе было нельзя.

Быть проводником это ощущение ниже среднего. Ощущение такое, будто через твой мозг пропустили разряд высокого напряжения. До этого Алекс испытывал лишь раз, когда не смог справиться с управлением "землеройки", а Рон вмешался "напрямую".

Переборка закрылась, отрезая путь пулям, что продолжали впиваться в обшивку, и тому кто стрелял. Рон не отпуская Алекса, тащил его в ходовую рубку, где беспрерывно ругался Энди, а ему вторил Эскорт. Тодд остался лежать в проходе. Тягач качнулся, будто что-то врезалось ему в борт.

— Эй, что происходит? — вскричал Алекс едва они с Роном появились в рубке.

— Что происходит?! Что происходит, ублюдок?! Это я тебя должен спросить, что происходит?! — повернулся в кресле Энди. — Какого хрена мне велят выдать тебя и твоего андроида?! Что ты натворил такого, из за чего мой тягач вот-вот раздавят буксиром?!

— Успокойся Энди! Я потом все тебе… — попытался встрять Эскорт.

— Пошел на хрен, Тони! Ты мне больше не командир, и не закрывай мне рот! — Энди вскочил с кресла и вмиг оказался перед Алексом, схватил его за грудки. — Что ты натворил, парень?!

Рон отреагировал мгновенно. Рука андроида метнулась вперед и сжалась на горле Энди. Тот захрипел, андроид приподнял его, ноги Романова повисли в воздухе. На выручку своему старому приятелю поспешил Эскорт, но вынужден был остановиться. Набедренный кожух раскрылся и Рон выхватил из крепления пистолет с длинным стволом. Алекс смотрел во все глаза, о наличие у Рона пистолета он и не подозревал.

— Оставайтесь на месте, мистер Эскорт, командование тягачом принимает Алекс Крафт! — Рон отпустил Энди, который безвольным кулем повалился на пол. Эскорт было ринулся к нему, но Рон вновь поднял пистолет. — Он жив, мистер Эскорт, займите место второго пилота. Не вздумайте причинить вред Алексу.

Андроид убрал пистолет и подхватив тело Романова, пошел на выход из рубки, — Я скоро вернусь, Алекс, только отнесу Энди в каюту. Выводи тягач от станции, делай маневр вниз, под брюхо станции, и полное ускорение в пространство. Приказ отдай напрямую СоМПу.