— Хорошо, — Алекс уселся в кресло пилота и тут же вошел в контакт с КИПОДом и СоМПом по контакт-коридору, что установил ранее.

Освободиться от магнитных держателей и уйти от буксира, который все норовил прижать тягач к борту станции, оказалось не сложно. Тягач вырвался на простор, обрывая шлейфы электронных магистралей, буксир последовал следом, выпуская магнитные захваты, с помощью которых буксируют корабли.

Оправдывая свое название — "El Matador", — тягач уворачивался от захватов буксира как от бешеного быка. На помощь тихоходу из открывшихся шлюзов станции вырвались четыре полицейских катера. В эфире тут же зазвучали голоса пилотов, которые наперебой требовали прекратить сопротивление и сдаться властям.

Тягач увернулся в последний раз от захватов буксира и стал наращивать скорость. Катера полиции сначала шли вровень, потом стали расходиться в стороны, сверкнули лучи лазеров, но скрестились на том месте, где тягача уже небыло.

Гравитационная воронка, оставшаяся после перехода тягача в подпространство, схлопнулась, вызвав возмущение материи. Катера швырнуло в разные стороны, а эфир огласился ругательствами. Единственный кто не пострадал, это буксир, который казалось с облегчением развернулся и поспешил к станции.

Едва тягач нырнул в подпространство, Эскорт резко нагнулся к пульту и сунул под него руку, нашаривая пистолет Энди. Он уже держал рукоять в руке, когда ему в затылок уперся ствол.

— Медленно выньте руку, мистер Эскорт и покиньте место пилота, — прозвучал голос Рона. Алекс опешивши, смотрел на Эскорта. Тот криво ухмыльнулся и оставив пистолет, вылез из кресла. Рон завел ему руки назад и сноровисто связал.

— Пройдемте в каюту, — Рон подтолкнул Эскорта, тот нехотя пошел.

— Ты не представляешь что делаешь, железяка, — в голосе Эскорта вновь сквозило презрение и злость. — Останови его, парень, иначе он наломает дров и тебя доведет до края. Машинам нельзя доверять!

Алекс молча проводил взглядом Рона и Эскорта, встал и подошел к Тодду, что сидел у стены и баюкал руку.

— Как ты? — спросил он, садясь рядом.

— Больно, — просипел паренек скривившись. — Дергает и болит. Рон сказал, что пуля прошла навылет, ничего серьезного. Но у меня в голове все мутится и рука болит.

— Ты крови много потерял, дай посмотрю, — попросил Алекс.

— Рон перетянул, сейчас принесет аптечку и обработает. — Тодд посмотрел в глаза Алексу. — Это в тебя ведь стреляли?

— Не знаю, — Алекс пожал плечами, — может быть. Все так быстро произошло, я даже ничего не понял.

— А за что тебя хотят поймать?

— Как за что? Ты же мне сам говорил, что мой андроид это запрещенная вещь и когда я ввез его на станцию, то совершил преступление. Хотя я и не знал, что делаю что-то противозаконное.

В этот момент вернулся Рон с небольшим пластиковым чемоданчиком, на боку которого алел крест на фоне белого круга.

— Романов и Эскорт заперты в каюте, — сообщил он. — Теперь займусь тобой, Тодд.

Рон обработал обе раны — входное и выходное отверстия, наложил компресс и подвесил руку Тодда на повязку. Затем он сделал ему несколько инъекций и одну Алексу — противошоковое. Теперь, когда появилось время, двое суток движения в подпространстве, можно было отдохнуть. Тодда, который задремал, скорее всего от успокоительного, что вколол ему Рон, пришлось перетащить на камбуз, на матрасы. Алекс вяло поел и сидя за столом переосмысливал произошедшее.

Почему они стреляли? Почему начали палить, предварительно не поговорив и не дав им возможности сдаться? Почему стали действовать без переговоров? Почему, почему, почему? Одни вопросы.

— Рон, что скажешь по поводу того, что произошло? — устав от бесплодных размышлений, спросил Алекс. — Кто хотел нас убить?

— Те, кто охотился за нами на Орфее-два. Начальник полиции станции раньше служил "Прайм-уно", вот ответ на вопрос почему. Он до сих пор верен присяге, или ему не дает покоя то, что мы ушли от него, там, на станции. Теперь ты понимаешь, зачем нужно найти хотя бы одну базу?

— Но это ведь из-за тебя за нами охотятся, — попытался возразить Алекс.

— Да, верно, — согласился Рон. — Но если они узнают о том, что ты имплантирован, то охота примет другие масштабы.

— А причем здесь импланты, Рон?

— Когда Тодд проснется, спроси у него. Найди способ спросить, не выдавая себя, есть ли на станции имплантированные люди. Обучение продолжается, Алекс.

Тодда лихорадило сутки. И это при том, что на тягаче был меддок. Парню соорудили ложе из матрасов, Рон колдовал с сублиматами, пытаясь сделать из практически ничего, более или менее приемлемую пищу. Как это получалось у андроида, Алекс представить себе не мог, но то, чем кормил их с Тоддом Рон, не было похоже на сублиматы. Эскорт и Романов продолжали сидеть запертые в каюте, куда Рон носил еду и по одному провожал в гальюн.

На вторые сутки полета, Тодду стало лучше и он уже не спал все время. Жаловался на боль в руке, но тут же уверял, что она терпима. Алекс "общался" с СоМПом, который был встроен в схему КИПОДа тягача. Никаких тайн он не выявил, перерыл все архивы, что были в долгосрочной памяти, но ничего не нашел. И вновь на помощь пришел Рон. Он параллельно вошел в контакт с СоМПом и некоторое время "общался" с ним напрямую. В итоге модуль самообучения, а вернее не он, а искусственный интеллект КИПОДа, который вырос на основе модуля, сообщил, что Энди Романов заархивировал карту небольшого района на Свалке. Рон вскрыл архив, хоть тот и был закодирован. Алекс, наблюдавший за действиями андроида как бы со стороны. Тот перебирал виртуальные ключи-отмычки с большой скоростью, порой сочетая невероятные комбинации.

— Обучение продолжается, — в который раз сказал Рон. — Ты с Тоддом поговорил?

— Нет еще. Он все время спит.

— Хорошо, теперь смотри, что мы нашли, — Рон раскрыл взломанный файл-архив и вывесил перед виртуальным взором Алекса карту. — Копируй на второй имплант.

— Готово.

— Этот файл я уничтожу, незачем Романову хранить такую информацию. Если нашли мы, то сможет найти и какой нибудь мнемоник. А нам лишнее внимание ни к чему. У нас осталось меньше суток, нужно быть готовыми к высадке.

— А с Эскортом и Романовым что будем делать? — спросил Алекс.

— Ты говоришь так, будто перед нами стоит дилемма, убить или оставить жить.

— Да нет, — смутился Алекс. — Просто… Мы ведь их отпустим?

— Если бы я был один, то они бы уже давно были покойниками. Эти двое не хотят помогать нам, хотя их присягу корпорации никто не отменял.

— Но они же были в плену!

— Это не имеет значения. В их контракте была строка — каждый солдат должен защищать любого человека корпорации… Ты наследник и находишься под моей охраной, значит ты человек корпорации. Андроиды моего типа не могут охранять или сотрудничать с людьми, которые не имеют отношения к корпорации, такова одна из директив. Эскорт и Романов знают это, но продолжают игнорировать свой контракт.

— Рон, корпорации давно не существует, о чем ты талдычишь?

— Пока существует хоть один человек, принадлежащий корпорации, тем более наследник главы, корпорация жива.

— Ладно, давай займемся чем нибудь, а то вон Тодд уже минуту смотрит на нас и наверно не понимает, чего это мы замерли.

— А вы чего застыли? — спросил Тодд, который стоял в проеме переборки.

— Слушаем, — соврал Алекс и поднял указательный палец вверх.

— А чего слушаете?

— Как обшивка трещит, пора этому корыту на ремонт, — ответил Рон, копируя голос Энди Романова.

— Классно! — Тодд улыбнулся. — А еще чьим голосом можешь?

— А чьим надо? — в тон ему спросил Рон, но уже голосом Алекса.

— Ну, ты даешь! Здорово!

Рон, меняя голоса стал рассказывать анекдоты, которые скачал на сервере тягача, Тодд всхлипывал то ли от смеха, то ли от боли, но просил еще. Так они переместились из ходовой рубки на камбуз, где Рон уложил Тодда на матрасы, пояснив, что ему лучше лежать. Сам отправился кормить пленников и выводить в гальюн.