Алекс некоторое время лежал на своих матрасах молча, смотрел в потолок. Потом облокотился на локоть, подперев голову рукой.

— Тодд, ты когда нибудь был на Центральных Мирах? — спросил он.

— Был, — кивнул паренек. — Только я тогда совсем маленький был. Мои родители разорились и им пришлось покинуть планету, на которой они жили. Жизнь для них стала слишком дорогой. Я не знаю что там у них не заладилось, но вскоре они оказались на станции. Я маленький был, мало что помню. Только первым копыта отбросил папаша. А потом и мать умерла. А что, от чего, не знаю.

Тодд поджал губы и насупился. Разговор о родителях, равно как и воспоминания ему не нравились. Алекс решил сменить тему.

— Слушай, а как Эскорт автоматами так ловко управлял? А?

— Он технику чувствует, — Тодд состроил лицо знатока. — У него самые послушные и сообразительные автоматы были на станции. Он что-то там настраивал так, что они выполняли приказ в точности. Будто мысли читали.

— Может у него имплант какой есть?

— Имплант?! Да ты что? Откуда у калеки деньги на имплант? Самый дешевый стоит кучу кредитов! Имплант! Эскорт едва концы с концами сводил со своим отелем. У него протезы и те, что ему за бесплатно поставил Совет Ветеранов. Видел как он ходит? То-то же! Четырьмя ярусами ниже еще один отель есть, так там зять Кислого заправляет. У того и народ толпой и казино подпольное и бордель, так то! А ты говоришь имплант.

— А у кого нибудь на станции были импланты?

— Не-а, — Тодд отрицательно покачал головой. — Да если бы и был у кого, то врядли он кому бы сказал. Мнемоников не любят. Говорят они мысли читают.

— Так уж и читают! — не поверил Алекс.

— Мой отец был имплантированным… Потому и… ну, сам понимаешь.

— Извини, — Алекс опустил голову. — И что, совсем ни у кого нет имплантов?

— Есть, почему нет. Только если ты простой смертный, то лучше быть как все. Вот федеральным агентам можно все, и имплант иметь и оружие симбиотическое носить.

— Расспроси его про симбиотическое оружие, Алекс, — прошелестел голос Рона по мнемосвязи. Алекс принялся расспрашивать Тодда, но тот и сам ничего не знал, кроме того, что симбиотическое оружие на данный момент самое продвинутое и выпускается в сверхмалых количествах. Вооружают им только спецагентов и всяких федеральных судей, что работают по открытому листу.

— А ты откуда все это знаешь? — спросил Алекс.

— Поживи с мое на станции, побудь крысой и не то узнаешь. А что?

— Да, так, просто спрашиваю, — Алекс перевернулся на спину и вновь уставился в потолок. Через пару минут послышалось равномерное сопение Тодда, уснул.

"Вот значит как все обстоит! Люди не имеют имплантов, а тех, у кого они есть, не любят. Свободно пользуются микрочипами только федеральные агенты, и то не все. Еще у них имеется загадочное симбиотическое оружие. Нужно будет обсудить все это с Роном. Хотя что тут обсуждать? Нужно вести себя так, будто у меня нет имплантов. Вот ведь, а! У меня ж их целых шесть штук! Нужно быть осторожнее".

— Два часа до выхода из подпространства! Повторяю, осталось два часа до выхода из подпространства! — КИПОД произнес предупреждение и замолчал.

Алекс уже собрал свои вещи в баул и теперь сидел в кресле пилота, изучая планету, которая носила название Свалка. Он крутил объемное изображение, внимательно рассматривая обжитые сектора, которых было всего два.

Первый жилой сектор назывался Железный Город. Железным его назвали в честь того места, где он собственно и стоял, на территории свалки металла, которая тянулась на сотни километров к западу от огромного каньона под названием Адский Карьер. На другой стороне каньона располагалась другая свалка, туда свозился бытовой мусор в основном состоящий их пластика и полимеров. На этой бытовой свалке тоже имелся свой город — Город Крыс. Почему он так называется, догадаться не трудно. Ко всему прочему, недалеко от Города Крыс стоял мусороперерабатывающий автономный комбинат. Он был полностью автоматизирован и присутствия людей, а тем более обслуживания, не требовал. Каждый город, а вернее сказать поселение, насчитывало до шести тысяч человек.

Еще на планете имелся маленький космодром, а точнее посадочная площадка из бетона, и тюрьма. Население городков, которое подписывало пятилетний контракт, было совсем не аристократией и порой откалывала номера, за что отдельные индивидуумы на некоторое время переселялись в тесные тюремные комнатушки. За порядком на планете следил взвод полиции, сотрудники которой набирались на контрактной основе в Срединных и Окраинных мирах.

Все это и еще много мелких деталей, Алекс почерпнул из планетарного справочника, в который информацию о Свалке заносил явно человек работавший там и знающий местные порядки. Впрочем внизу информативной выкладки стояла его фамилия — Ури Мотин, инспектор по кадрам.

— Кто владеет планетой, под чьей юрисдикцией она находится, кто ведет бухгалтерию, да и вообще… Ни слова. — Алекс повернулся к Рону. — Что бы это значило, Рон? Все данные о хозяине планеты засекречены или таковыми считаются по умолчанию.

— Это может означать, что планету купила корпорация, время сделки как раз подходит. Но может быть и наоборот. Некий воротила из Центральных миров прикупил себе планетку, собирает металл, перерабатывает пластмассу. А положение не позволяет афишировать этот бизнес.

— Какой бизнес, Рон? Ты посмотри, — Алекс ткнул пальцем в экран, — сюда ввозят металл и всякий хлам, но с планеты ничего не вывозят. Почему?

— Логически все совпадает, — согласился андроид. — Но эта планета лежит слишком далеко от основных планет влияния корпорации. В слишком неожиданном месте. В зоне действия федеральных властей.

— Ты же сам говорил, что если спрятать на виду, то искать будут дольше, а то и вовсе не будут.

— Внимание! Приготовьтесь к выходу корабля из подпространства! Пристегнитесь! Начинаю обратный отсчет!

Алекс прижал клавишу интеркома:

— Выходим из подпространства, лягте на пол, господа! Тодд, ляг на матрасы!

Выход из прыжка вновь сопровождался скрипением, гудением и воем приводов. Как только на экранах появилась чернота космоса, расцвеченная россыпью звезд, Алекс скорректировал курс к планете.

Еще через полтора часа тягач почти полностью сбросил скорость и встал на орбиту планеты. Серо-коричневый шар закрыл все обзорные экраны. Тодд, что стоял, держась за спинку кресла Алекса, смотрел широко раскрытыми глазами. Он впервые видел планету осознанно, до этого вся его жизнь проходила в тесных коммуникационных коридорах и проходах станции Орфей-2.

Рон связался со станцией навигации, которая управлялась в автоматическом режиме, запросил вектор посадки и едва получив его, повел тягач в атмосферу.

Спуск длился около получаса, и вот, выставив восемь пар опор, тягач мягко сел на бетонное покрытие посадочной площадки.

Алекс и Тодд отправились открывать входной люк, а Рон выпускать Эскорта и Романова.

Автоматический трап коснулся покрытия, Алекс спустился и махнул рукой Тодду. Тот, чуть приоткрыв рот, с широко раскрытыми глазами медленно сошел на бетон и стал осматриваться. Впервые настоящий ветер трепал его волосы, впервые он дышал не очищенным воздухом станции или корабля, а самым настоящим. От реальности, где не было тесных коридоров, где горизонт тонул в серой дымке, у парня закружилась голова, и он сел прямо на бетон.

На небольшую площадку трапа вышли Энди Романов и Томи Эскорт. Позади них стоял Рон. Алекс достал пачку купюр из баула, поднялся по трапу и протянул Романову.

— Возьмите, сэр. Как договаривались.

Энди молча взял пачку, опустил голову и посмотрел на купюры. Рон протиснулся между Эскортом и Энди и сошел вниз, подхватил баул.

— До свидания, — Алекс смутился, протянул руку, но видя что никто не собирается пожать ему ее, суетливо убрал в карман. — Извините, что так получилось.

Он развернулся и сбежал вниз, помог подняться Тодду и приобняв его, пошел вслед за Роном.