Митя отправил в подарок Ляле свой рисунок — уголок санаторного дворика с чашей застывшего фонтана и мраморным мальчиком на пьедестале. Весь уголок сада в зимнем наряде казался чуточку волшебным. На обратной стороне рисунка Митя написал: «Дорогой Ляле — от Мити Трубина — на долгую, вечную память…» И в самом конце, едва заметными буквами: «Жду ответа, как соловей лета…»

Получив сведения о «дарах» и узнав от Лени же содержание писем своих «соперников», Фредик решил, как он выражался, «переплюнуть» всех обожателей. Он написал Ляле горячее письмо с массой грамматических ошибок. На конверте были нарисованы цветным карандашом крылья и написано: «Ты лети, лети, письмо, прямо к милочке в окно…» — и совсем крупно: — «Подарок — в ужине!!!»

Заняв у Валерочки еще тридцать копеек «до завтра», (это уже было три рубля двадцать копеек), Фредик незаметно исчез из санатория. Ляля была заинтригована и сгорала от любопытства, что же это за сюрприз готовит ей Фредик «в ужине».

Вечером, когда все сидели за столом, Фредик очень торжественно поставил на стол перед Лялей бутылку ситро и положил ей на еще пустую тарелку убитого им мраморного голубя, в перьях и крови: «Во, дичь…»

— Ты с ума сошел! — закричала Ляля, — убери! Вы посмотрите, что он сделал, убил для меня голубя, дурак какой!..

Она возмутилась и в то же время была польщена таким «безумным поступком».

— Вон из санатория Фредьку! — зашумели ребята. — Пусть Лялька тоже уезжает! Нарядница! Убить голубя — птицу мира!

— Моего любимого голубя! Тигра драная! Я тебя сейчас ухандокаю! — и Леня бесстрашно набросился на Фредика со своими кулачонками.

Светлане Ивановне с трудом удалось успокоить ребят. Никто не хотел танцевать. Про пирог забыли. И Фредик под шумок съел его один до последней крошки.

Ребята, негодуя, рано отправились по своим палатам и еще долго возмущались, лежа в постели.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

ДРАКА

После завтрака Фредика вызвали в кабинет к главному врачу. Там он пробыл довольно долго и теперь сидел в палате раздраженный и злой.

Митя и Валерочка тоже пригорюнились. Утром Митя вместе со Светланой Ивановной делал свой утренний обход. Девочки были на процедурах. Няня Маша, выметая из 10-й палаты всякий мусор, развернула смятый комок бумаги.

— Посмотрите, какая хорошая картиночка, — сказала няня, разглаживая бумагу. — Это ведь наш санаторный дворик, правда, хорошо нарисовано?

Светлана Ивановна взяла измятый лист.

— Да, хорошо, талантливо…

Она повернула лист и непроизвольно прочитала Митино посвящение. Он узнал свой подарок и стоял, грустно опустив голову.

— Ты можешь подарить его нам? — спросила Светлана Ивановна. — Мы поместим его в альбом лучших рисунков.

Митя кивнул головой, и поскорей ушел к себе в палату, бросился на кровать лицом вниз и зарылся в подушку.

— Митя, брось, — уговаривал его Саша.

Но Митя ничего не отвечал.

— Я вам говорю как староста палаты, что вы все — дураки… — Понятно? Стоит ли так переживать из-за этой пустышки Ляльки?

— Ну, конечно, не стоит, — насмешливо улыбаясь, — ответил Валерочка. — Вот если бы разговор шел о Марксиде…

Саша покраснел и умолк.

При упоминании имени Марксиды или ее появлении Саша сразу же терял дар речи.

После случая с голубем Ляля перестала замечать Фредика. Ей нравилось его «злить». И Ляля у него на глазах нарочно была особенно внимательна к Валерочке и даже к Мите.

Атмосфера в палате накалялась.

Вечером, когда старшая группа вместе со Светланой Ивановной слушала игру Раи на пианино, к Мите, вразвалку, засунув руки в карманы брюк, подошел Фредик. С особенной выразительностью, как это делают взрослые парни, он сказал Мите одно короткое слово: «Отойдем…»

Митя понял вызов. Но он никогда не дрался, не любил драться. Ему хотелось слушать музыку и Митя растерянно улыбнулся.

— Что сдрейфил? Слабо? — вызывающе спросил Фредик.

Митя вспыхнул.

— Пошли!

— Где?

— В уборной…

Это было единственное место в санатории, где можно было запереться на крючок.

Светлана Ивановна заметила, что мальчики старшей группы, извинившись, исчезают один за другим. Наконец остались одни девочки. Почти одновременно явились малыши с жалобой.

— В уборную нельзя попасть… Большие ребята облепили всю дверь, забрались наверх, смотрят через стекло, хохочут. Кто-то там заперся и не открывает.

Воспитательница направилась к уборной. Ребята моментально «ссыпались» сверху вниз и исчезли, малыши беспокойно топтались на месте.

Светлана Ивановна постучала в дверь.

— Кто там, откройте…

— Я, — послышался глуховатый басок Саши.

— И я, — пискнул Леня.

— Открывайте, что вы там делаете?..

Смешок, молчание.

Появилась Марксида.

— Они дерутся!.. — задыхаясь сообщила она и стукнула кулаком по двери:

— Откройте сейчас же, а не то придет Иван Иванович и он взломает дверь. Тогда вам будет… по самую маковку…

Дверь открылась.

На закрытых унитазах сидели Саша и Леня, а Фредик, Валерочка и Митя — стояли красные, взъерошенные.

У Валерочки багровел синяк под правым глазом, у Фредика на лбу красовалась шишка, а у Мити — царапина шла через всю щеку до левого глаза. Рукав оторван у самого плеча.

— Дрались?

— Да….

— Марш в палату!..

— Из-за Ляльки дрались, — шепнул на ходу Леня Марксиде.

Сердце Марксиды сжалось. И хотя она была очень сознательной девочкой, ей вдруг стало обидно, что Митя дрался не из-за нее…

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

НАГРАДА

На совете дружины обсуждалось поведение всей пятой палаты. Особенно досталось старосте Саше Сибирякову и Мите Трубину.

— Вас коллектив выделил как лучших, сознательных ребят. А вы вон чем занимаетесь, пионеры, скоро комсомольцы, а ведете себя, как в каменном веке, неолитические люди, — говорила Марксида и с печалью смотрела черными глазами на Митю и Сашу.

Марксида не представляла, какие страдания испытывает Саша. Он тут же про себя решил выучить все про этот каменный век и навсегда отрешиться от всяких, видимо, плохих, неолитических поступков.

Все ребята признали себя виновными. Совет дружины считал, что они должны быть наказаны за драку. Палата № 5 сама себе выбрала наказание: два дня пролежать в постели и два раза — остаться без кино.

Свое наказание они несли как знамя.

— Не подходите к нам! Мы наказаны! — кричал Леня всем «болельщикам».

Фредик не протестовал. Он лег так, чтобы ему были видны все, кто будет проходить мимо палаты. Он ждал, не пройдет ли Ляля, не заглянет ли к ним? Ведь он страдает и наказан из-за нее… Нет, она не пришла и в их палату не заглянула.

Ляля знала, что мальчики из-за нее дрались и чувствовала себя героиней дня.

…Чтобы их снова поссорить, она с Леней послала Валерочке черную атласную ленту — завязать подбитый глаз.

Леня решил, что девчонки ничего не понимают в драке. Валерочка сразу же сдался, а Митя один дрался против всех и всех победил… Значит ленту заслужил он. И Леня отдал ее Мите.

Митя, счастливый, простил Ляле за эту награду все. Перевязав лентой щеку и опираясь на палку, он прошел в классную на урок.

— Полюбуйтесь, еще один герой! — с горечью представила его классу Марксида. Ребята засмеялись.

Митя покраснел и сел на свое место, рядом с Валерочкой. У него тоже был завязан глаз бинтом. Ляли еще не было. Она, как всегда, крутилась перед зеркалом и опаздывала.

Фредик поджидал ее у входа в класс. Ему хотелось услышать от Ляли хоть одно ласковое словечко, ведь он ее не видел два дня.

Ляля с поднятым кверху носиком проследовала мимо, даже не взглянув на страдальца.