– Авейра, – мне послышалось или он произнес мое имя с нежностью? нет. Показалось. – Укладывайся в постель. Тебе давно пора спать.

– Тоже мне папочка нашелся, буркнула себе под нос, не удержалась.

– А ну-ка быстро в постель! – подыграл мне маг и рассмеялся, его переливистый и искрений смех был настолько заразительным, что я поддалась его влияние. Через пару мгновений мы от души смеялись вместе.

Остаток ночи прошел спокойно. Я была спокойна и уверена что в случаи, если этот «шелест», – мысленно прозвала его именно так, – все же сможет вырываться, и придёт за мной, лорд Бранд де Сонт не даст меня в обиду. По-хорошему это помощница не должна давать в обиду своего нанимателя, но у нас все наоборот. Но он же маг! Самый сильный в нашем государстве, уверена ему не составит труда погнать плохой сон. Или это не только сон? Ой, лучше такой вариант даже не рассматривать! Становится жутко.

Утро началось поздно и это замечательно! Проснулась в отличном расположении духа. Выспавшаяся и счастливая! В том, что ночной кошмар это только кошмар убедилась почти полностью и решила об этом не думать. Потом как-нибудь разберусь со своими внутренними тараканами, а пока вперед навстречу приключениям!

Завтрак прошел быстро, наша немногочисленная компания успела сильно проголодаться, не до разговоров нам было за столом. После трапезы лорд удалился, по своим каким-то крайне важным делам, а я осталась совсем одна. Сидеть на постоялом дворе у меня желания не было совершенно никакого, тем более сегодня! В этом же захолустье сегодня ярмарка! Надо сходить на разведку, может даже чего прикупить.

Быстро переодевшись во все самое невзрачное, а именно дорожные штаны и кофту, я направилась на улицу. Найти место проведения мероприятия, было совершено не трудно, надо было просто идти туда, куда идет большинство. Купив петушок на палочки остановилась посмотреть на представление приезжей труппы артистов, я никогда не видела театра в живую, но что-то мне подсказывает, что то, что я вижу это вверх бездарности. «Авейра, – пожурил меня внутренний голос, – нельзя же быть такой вредной. Должны де люди как-то зарабатывать!».

На площади, а, по всей видимости, это была именно она, расположилось много деревянных вагончиков, продавших всевозможные безделушки, сладости и не только. Большое место занимали развлекательные аттракционы, самыми популярными, – даже я подумывала на них прокатиться! – были заколдованные лошадки. Это деревянные игрушки, которые скакали по волшебству, не только по прямой линии, но и возносили над землей. Теперь-то я знаю, что это видимо игрушки-артефакты, но если бы не лорд де Сонт я бы была уверена, что где-то притаился волшебник и магичит. Чуть поодаль был силомер, пользовавшийся популярностью у представителей мужского населения, они стояли вокруг него и по очереди прыгали. Как определяется, кто сильней я не разобрала, видимо от силы удара приземления, но это не точно.

– Эйра, – позади раздался вздох, я не успела обернуться, как меня взяли под локоток и увлекли в сторону одного из кафе под открытым небом. – Скажи мне, тебе на месте не сидится? Ты не могла подождать меня?

– Лорд не давал никаких распоряжений, – глядя в синее ночного неба глаз лорда Бранда де Сонта ответила.

– Бранд, – с легким придыханием поправил меня мужчина и усадил за один из столиков. – Хочешь пирожное? Я слышал, что на этой ярмарке продают лучшие пирожные в Арливии. Проверим?

Я лишь кивнула, недоумевая чего с магом? Ладно, мы держим нейтралитет, но это же не говорит о том, что мы должны теперь, есть пирожные вместе в кафе? «Эйра, – одернула сама себя, – ты вкладываешь в это слишком большой смысл! Вы просто знакомые, которые встретились на ярмарке! Просто путники, которым выгодно и удобно держаться вместе! Ты его помощница, в конце концов, сказано есть пирожные, ешь!»

– Что-то не так? – наклоняясь ко мне, спросил лорд.

– Ваше поведение несколько отличается от уже привычного, – уклончиво ответила, не желая вдаваться в подробности.

– Может, ты мне нравишься? – улыбнувшись уголками губ, маг продолжал внимательно смотреть в мои глаза, ища какой-то ответ в них. От произнесенной фразы я покраснела и не нашлась, как ответить потупила вниз глазки. Не самый умный ход, но плавиться под взглядом синих глаз сил уже не оставалось. Повисло молчание, лорд ждал моих слов.

– Чудная ярмарка, не правда ли? – пропищала я, как затравленная в угол кошкой мышка.

Гениальная мысль пришла ко мне в голову: сменить тему на нейтральную! Когда разговор перетек в безопасное русло, смогла немного расслабиться, но нет-нет, а ловила на себе задумчивые взгляды лорда де Сонта. «Лучше не обращать на это внимание» – решила я про себя и продолжала ни к чему не обязывающую беседу.

Я знала, чем занимаются мужчина и женщина после брака, и до тоже знала. Нас не учили этому в работном доме, но всем известно, что жесткие правила выходить замуж девственницей давно отпали даже для дворянок, о чем уж говорить, когда речь идет о простолюдинках. И то, что многие дворяне спят со своими служанками, мне тоже было известно, однако меня не покидала надежда, что однажды мне все-таки удастся выйти замуж и родить детей. Многие девушки из работного дома лелеяли мечты выйти замуж за лорда, но ни одного удачного случая мне известно не было. Поэтому не стоит и надеяться, что лорд де Сонт настроен серьезно, а значит и поддерживать подобные разговоры не нужно.

Когда напряжение спало, и неудобный разговор почти забылся, мы с лордом смогли чудесно провести вечер. Я все же покаталась на лошадках, надо признать это действительно потрясающий аттракцион. Когда смотришь, как катаются другие, думаешь ну легонечко проедешь и все, но когда сидишь на лошадке ты ощущения такие, будто вы несетесь быстрее, чем тройка самых быстрых лошадей. Будоражит не на шутку, пробуждая внутри непередаваемое чувство эйфории.

– Теперь понимаешь, почему такая очередь? – смеясь, встречал меня лорд, когда я чуть пошатываясь, спускалась с игрушечной лошади.

– А вы сами-то не хотите прокатиться? – бросила вызов мужчине. Ну, конечно же, он согласился, это в принципе не удивило меня. И когда катался он никаких криков и воплей, в отличие от меня, не издавал, но это тоже ожидаемо.

На ярмарке мне впервые удалось попробовать сладкую вату, и я почувствовала себя ребенком счастливым и беззаботным. В моем воображении предстала картина как будто я с мамой, ее лицо в мечтах размыто, иду по набережной нашей столицы, и она покупает мне голубую сладкую вату. Как мы смеемся с ней, она рассказывает мне какие-то небылицы и все так легко и свободно. Но вот я открываю глаза и передо мной сладкая вата, но купила мне ее не мама, а жаль.

– О чем задумалась? – как-то совершенно не навязчиво поинтересовался маг, и я, не задумываясь, поделилась с ним видением, так ярко представшим перед моими глазами. – А какая она, твоя мама?

– Я не знаю, – грустно пожала плечами, обычно я никогда не задумываюсь на эту тему, потому что не люблю ощущать себя совсем одной в этом мире, но правда есть правда. От нее не уйти. – Сколько себя помню жила в работном доме.

– И тебе никогда не было интересно узнать о своей семье побольше? – забота и участие слышались в голосе лорда, только поэтому я не попросила закончить этот разговор. Никто и никогда со мной так не говорил о моих родителях, в работном доме подруги сами не любили заводить эту тему, для всех нас она была болезненной.

– Лорд, мне очень интересно, и даже кое-что я знаю… – рассказывать про публичный дом ему мне не хотелось, быть дочерью шлюхи не очень-то и почетно. – Мне этого достаточно.

– Ты в своем праве, – беря мою ладонь в свою, даря тепло и поддержку, проговорил маг лорд Бранд де Сонт. В это мгновение я думала, что он самый лучший человек из всех, но как быстро меняется мое настроение? – Но я могу тебе помочь.

– Я же сказала, мне достаточно! – злость поднялась в моей груди, вырываясь наружу, и легкий огонек загорелся, на месте где ко мне прикасался маг. Меня пронзил шок и, наверное, именно от этого он сразу же исчез.