– По той же причине, по которой ты не хочешь обсуждать инцидент, случившийся вчера. – А голос такой заискивающий, подталкивающий, но не настаивающий. И как он умеет так управлять им? Надо поучиться. – Если мы поговорим об огне, тогда я расскажу тебе и куда отлучался. Если ты захочешь.

Вот что он за человек такой? Решил сыграть на моем любопытстве, думает, у него получится вытянуть из меня какую-то информацию. Хорошо.

– Да, пожалуйста, – заглядывая в синие омуты, произнесла я. Солнце было в зените и отражалось бликами в глазах мага, придавая его взгляду очарования.

– Ты маг? – короткий вопрос, но глаза собеседника испытывающие смотрят на меня, ловя каждое мое движение, боясь пропустить лишь ему понятную реакцию. Играть и что-то из себя изображать не стала, не видела смысла, в конечном счете, вдруг маг поможет разобраться мне с огнем. Зачем отказываться от помощи, которая действительно нужна?

– До некоторых событий в моей жизни я была уверена, что нет. Теперь даже не знаю. – Пожала я плечами и устремила свой взгляд в лес, вдоль опушки, которого мы шли. Меня пугала змея и пугал огонь, если с первой особой я за два года успела как-то ужиться, то второй вырывался, когда ему вздумается. Его контролировать было почти не возможно.

– Каким образом вырывается огонь? Когда? – в глазах лорда де Сонта горел неподдельный интерес, будто ему действительно нужно знать что со мной происходит.

– Когда я злюсь, – чуть тише ответила, – когда я слишком сильно злюсь.

После моей фразы повисло молчание, каждый думал о чем-то своем и не решался нарушить тишину. Я анализировала случившееся в лаборатории, там определенно была злость и испуг, с нападавшими тоже самое, но вот почему я так отреагировала с лордом? Особой злости я в тот момент не испытывала, а страх и подавно, что же тогда заставило огонь показаться? Мне самой было сложно разобраться в своих реакциях, на те или иные ситуации, а это не хорошо. Очень не хорошо.

– Думаю… – нарушил тишину маг, – тебе не помешает, Авейра, пить успокаивающие настойки. Но это только на время! Пока мы не вернемся в столицу и во всем не разберемся.

Змея, привычно очнувшаяся ото сна, начала поднимать внутри меня бурю. Ей совершенно не улыбалось пить какие-то настойки, которые будут, скорее всего, подавлять ее, не будут давать возможности вырываться. Злость начала затапливать меня, и лишь кроха сознания, балансируя на ее волне, смогла удержаться и дать четкий и быстрый ответ магу:

– Да.

Как я упала с лошади, помню плохо. Лежать на холодной земле было неприятно, но отрезвляло. Не до конца. А дальше я горела. Беснующееся пламя вырывалось из меня, норовя направиться в лес, но умелые действия мага не позволили ему это сделать. «Предательница!» – шипел кто-то в моей голове. Неужели это мой внутренний голос? С которым я так часто разговаривала и советовалась! Так значит это он змея-злоба, он выпускает огонь и позволяет гневу затапливать меня. Осознание повергло меня в шок. Я не могла сопротивляться самой себе, а огонь все продолжал низвергаться из меня.

– Да пошел ты, – рыкнула внутреннему голосу, из последних сил. Одна небольшая кроха разума, над всем этим кошмаром, попыталась привести меня в чувство. К счастью ей удалось, постепенно огонь утихал, а змея сворачиваясь кольцами, уползала, ворча и причитая, о том какая я неблагодарная.

Спасительная тьма поглотила меня, позволив взять перерыв и не смотреть в глаза магу. Очнулась я на лошади, но не на своей. Осознание того что я еду вместе с лордом Брандом де Сонтом, заставило мое лицо залиться краской. Приоткрыв легонько один глаз, я залюбовалась правильными чертами мужского лица, задумчивым выражением не сходящим с него. «А он хорош! – в который раз подумала я, но тут же отругала саму себя. – Нельзя любоваться господами, нельзя! Это может плохо кончиться, вот так влюбишься и станешь постельной игрушкой дворянина, а потом он женится, и останешься ты одна с разбитым сердцем!».

– Эйра, – тихий шепот и легкое касание к моему лицу, заставляющее мурашек разбегаться по телу. Но эти представительницы были не липкие и противные, а скорее даже приятные, волнующие. – Я же знаю, что ты уже очнулась.

– Извините, – распахивая глаза, промямлила я. Смотреть прямо в лицо собеседнику было стыдно по нескольким причинам, во-первых, потому что по моей вине невинный разговор закончился «огненным шоу», а во-вторых, потому что я позволила себе так нахально разглядывать королевского мага. Это можно счесть за наглость с моей стороны. И очень большой вопрос, за что я извиняюсь в первую очередь.

– Не стоит, – коротко улыбнулся мужчина, но быстро взял себя в руки и серьезно посмотрел на меня. – Пока ты спала, я напоил тебя успокаивающей настойкой. Тебе нужно будет принимать ее ежедневно. Ты поняла? Пропускать нельзя.

Я лишь кивнула. Близость лорда пробуждало во мне незнакомые чувства, а с учетом того что змея молчала, – вообще внутри себя ее не чувствовала! впервые за два года! – эти эмоции не были приправлены злобой. Они были прекрасны, и со стороны, наверное, казалось, что я сошла с ума, но оторвать глупый взгляд было очень сложно. К счастью мне удалось это сделать раньше, чем маг с волнительными искорками в глазах, как звезды в ночном небе, посмотрел на меня. Мне показалось или в глубине глаз лорда Бранда, промелькнула нежность? «Показалось!» – ответила сама себе мысленно, не позволяя мечтать и надеяться. Иначе будет больнее.

На привал мы остановились на поляне в лесу, когда солнце уже покраснело от усталости и начало клониться в сон. Меня лорд бережно уложил на расстеленный плащ, а сам удалился заниматься лошадьми. Мою ладонь укусил комар, и мне с горечью пришлось признать: «Авейра, ты неудачница!». Не только ничего сделать не могу, как немощная, но и неудачи и происшествия сыплется на мою голову как яблоки осенью в саду, и больно бьют.

– Что опять подвергла себя мысленным терзаниям? – возвращаясь с хворостом в руках, спросил лорд де Сонт, а в голосе так и слышались смешинки.

– Если только чуть-чуть, – не стала отрицать я и так очевидные вещи. Помощница из меня никудышная, вон не с лошадьми помочь не могу, не хворост собрать, только следить за мной нужно и спасать из разных передряг. Мечта, а не помощница!

– У мен идея! – подняв вверх палец, сказал лорд и направился в мою сторону. – Нужно провести в нашем государстве соревнование, по душевным терзаниям. Уверен, ты в нем обязательно победишь!

– О-о-очень смешно, – буркнула я и отвернулась, чтобы спрятать появившуюся улыбку на моем лице.

– Хватит киснуть! – одним движением поднимая меня и заглядывая в глаза, произнес лорд де Сонт. – Своими мыслями ты ничего не исправишь. А в действиях ты ограничена как минимум, потому что мы в другой стране и как максимум ты не переходишь к плану действий! Ты его не придумала, зато уже кучу, раз себя мысленно во всем обвинила. Эйра, ты же разумная девочка, зачем это?

– Какой вы умный, – не скрывая сарказма в голосе, глядя прямо в глаза ответила я. – Легко рассуждать о ком-то, а сами? Даже слова сдержать не можете!

– Кажется, ты разозлилась? – от внимательного мага не мог скрыться столь очевидный факт. – Очень странно, настойка должна была блокировать твою злость. Я не мог просчитаться!

– Она и блокировала злость, – буркнула я, – но от праведного гнева она как видите, не спасает. С чего вы мой лорд взяли, что можете учить меня жизни?

– Я твой наставник, – высокопарно подняв палец вверх и вздернув подбородок, сказал маг, а затем сам и рассмеялся над своими действиями. – Авейра, успокойся. Не хотел я тебя обидеть, просто поддержать. Кривовато вышло, не спорю.

– Так куда вы отлучались, когда мы были в городе? – резко сменив тему разговора, спросила я. Не хотелось и дальше продолжать этот бессмысленный спор, где нет правого или виноватого, есть только недопонимание.

– Мне нужно было связаться с начальником королевской тайной службы, – как ни в чем не бывало, ответил лорд Бранд де Сонт, будто и не было никакой из этого тайны. Тогда почему он мне сразу не рассказал? «А с какой это стати он должен передо мной отчитываться?» – сама себя поправила я, опускаясь на землю. Слишком много на себя беру.