– Понятно, – не найдя что еще ответить уселась на плащ перед костром. Пламя грело и слегка обжигало, предупреждая, что с ним играть опасно. Лорд молча занялся приготовлением нашего ужина, а я из-под тяжка, следила за ним глазами. Мое мнение о маге за прошедшую неделю очень сильно поменялось, и воспоминания о тюрьме и о боли затухали в моем сознании все быстрей и быстрей. Наверное, это даже хорошо. Не думаю, что было бы комфортно сосуществовать вместе целый год в той напряженной атмосфере, что витала прежде между нами. Королевский маг лорд де Сонт не такой уж и плохой человек на поверку оказался, в беде вроде не бросил, хотя возможно я тороплюсь с выводами. Может ему что-то от меня нужно? Но что может дать родовитому дворянину, королевскому магу простая девушка? Ничего. Или я чего-то не знаю? Вряд ли.

– Приятного аппетита, – проговорил маг, протягивая мне порцию с кашей. Это вам не изысканные блюда королевского стола, но значительно лучше, чем готовили на постоялом дворе, – за что им там только люди платят? – однозначно лучше.

– Завтра мы пересечем границу с Арливией, – после удосужился рассказать о наших планах лорд, – а затем сразу же переместимся на место преступления.

– Это хорошо, – сыто улыбаясь, ответила я. – Значит, скоро мы вернемся в столицу Громвальда?

– Да, – кивнул маг, – но не завтра. Скорее послезавтра. Мне будет необходимо восполнить силы, после ритуала призыва духа.

– Один день ничего не решит, – пожала я плечами, укладываясь на плащ. – Путешествие это очень интересно, но и очень утомительно.

– Вы никогда не путешествовали прежде? – поинтересовался маг.

– Нет, – отрицательно мотнула головой в ответ. – В работном доме как-то не принято отпускать своих людей в разъезды, но мне всегда хотелось. И если честно мне очень понравилось, за исключением нескольких моментов.

– О, девушки неприспособленны к дорожной жизни! – Улыбнулся мужчина, прекрасно понимая, о чем я говорю. – Но возможно за этот год нам придется повидать еще не один город, и не одну страну, новую для вас. Вот только надеюсь, будем мы делать это не пешком.

– А я то, как на это рассчитываю! – поднимая руки в небо, проговорила я. А потом мы дружно смеялись, и все переживания сегодняшнего дня отошли на задний план.

– Спокойной ночи, – сказала я, устраиваясь поудобней, насколько это возможно, на земле.

– Сладких тебе снов, Эйра. – прошептал мужчина.

Снились мне сегодня впервые за долго время хорошие сны, даже несколько откровенные, но по сравнению с загробным шелестом, желающим, чтоб я его освободила – это были цветочки. Мне снилось, что я купаюсь в озере, где вода бирюзовая и прозрачная, а рыбки не в страхе расплываются от меня, а ластятся и мы вместе играем и веселимся в воде. Будто поют птички, и солнце зарылось в моих волосах, превращая их в ласковый и нежный огонь. Во сне был и лорд Бранд, обнимавший меня и поглаживающий по спине, даря удовольствие и сладкое тянущее чувство внизу живота.

Проснулась я довольная и отдохнувшая, правда на мага старалась не смотреть, мне было стыдно, – самую малость, – за свои сны. Ну а с другой стороны я молодая девушка, конечно у меня имеются романтические фантазии, это нормально, пройдет… с возрастом.

Всю первую половину дня мы скакали довольно быстро, мое нежное еще не совсем загрубевшее седалище отбилось окончательно. Но почему мы так спешим, мне было понятно, лучше быстрее добраться до Марванда, а там глядишь, и в столицу скоро вернемся. Схожу в работный дом, расскажу Монике о своих приключениях, расспрошу как она там. Не сильно ли зверствует директриса Барвуа, заодно и выясню, кого выбрали, а кто остался дожидаться следующего отбора.

Около самой границы мы придержали коней и начали двигаться значительно медленней. Маг смотрел прямо перед собой, но казалось, взгляд его был рассредоточен, а брови, сошедшие на переносице, и слегка заметная испарина на лбу показывали, что происходит что-то скрытое от моих глаз. Лорд поджал губы, а вся фигура будто напряглась, готовая в любое мгновение к броску. Что происходит?

– Что-то пошло не так, – одними губами произнес лорд де Сонт, когда нам навстречу выехали пять всадников. На их серебристых легких доспехах можно было различить герб, – чьи это люди? – и настроены мужчины были серьезно. Один из них, ехавший посередине, двинулся вперед, оставив своих спутников чуть позади, и подъехал к нам. На вид мужчина был средних лет, хотя брови и усы у него были чисто седого цвета, а вот волосы до сих пор черны. Странное сочетание, необычное, но мужчине определенно шло.

– Именем короля Марванда Грегора третьего из дома Марв, вам лорд Бранд де Сонт приказано проследовать с нами, вашу спутницу можете взять с собой.

Начальник стражи протянул магу свернутый пергамент с печатью королевского дома Марванд, быстро пробежав глазами, лорд де Сонт коротко кивнул, соглашаясь с требованиями стражи. Меня все произошедшее несколько озадачило, насколько я помню, мой спутник утверждал, что вопрос нашего нахождения на территории этой дружественной страны урегулирован, так что значит эта требование, – или скорее просьба, – короля? Для чего мы понадобились королю? Неужели за то короткое время, что мы путешествуем, наши страны успели повздорить? Хотя не думаю. Что же тогда произошло? «Увидим, – промелькнуло в моей голове, – Думаю, скоро все станет ясно!».

К счастью, – если можно так сказать, – долго ехать на лошадях нам не пришлось. Буквально в нескольких стах метрах от границы уже был открыт портал, – возможно, даже стационарный, что редкость в нашем мире, – около которого нас поджидало еще двое стражников. Переход был уже менее головокружительным, чем мой прошлый двукратный опыт, наверное, я начинаю привыкать.

Оказались мы в круглом относительно, по сравнению с моим сном, не большом зале, с куполообразным потолком. На нем, кстати говоря, были изображенные какие-то не знакомые мне символы и руны. Может местный язык? Вот что интересно, почему я не испытывала языкового барьера в этой стране? Насколько я помню, пусть и из обзорных уроков по географии у каждого королевства был свой язык. Неужели лорд намагичил? Он может.

Лошадей у нас забрал конюх, на выходе из зала, как оказалось, это была пристройка на заднем дворе огромного темного замка. Это у них дворец, что ли такой? Мрачноват, ничего не скажешь. Хотя не мне рассуждать об этом, но наш мне нравился значительно больше, но как говорится на вкус и цвет…

– Вашу спутницу, лорд де Сонт, проводят в отведенные для вас покои, – чуть поклонившись, ответил старший из стражи. – Вас же просили немедленно доставить к его величеству.

Маг кивнул. Мне уже хотелось возмутиться: «За кого они меня принимают? Почему общие покои?» – распалялась я мысленно, но вслух благоразумно решила не высказываться, кто знает какие в этой стране порядки. Потом наедине выражу свое недовольство лично лорду де Сонту, пусть решает, как нам быть. А пока буду послушной глупенькой барышней, шестое чувство подсказывало, что так будет куда лучше для дела. Для какого, правда, не говорило, но я послушалась. Однако без змеи злости жить легче. Держу пари, раньше бы она не позволила мне сдержаться и промолчать, а теперь я сама лично принимаю решения.

Меня на центральном входе встретила женщина преклонных лет, чуть поклонившись, она, спросила дозволение проводить меня до комнат, я согласилась. Будто у меня был выбор? Отвели меня на второй этаж, в восточное крыло, – забавное совпадение, – и отварили одну из двустворчатых дверей.

– Вам что-нибудь угодно, миледи? – спросила женщина, обращаясь ко мне как к благородной. Поправлять не стала, хочет называть так, пусть называет.

– Если можно чаю, спасибо, – кивнула я ей, а когда за ней затворилась дверь, смогла оглядеться.

В покоях оказалась три комнаты, две из которых были спальнями, – ура! – одна гостиная. Выполнено все было сдержанно и в достаточно темных, я бы сказала даже мужских тонах, преобладал серый цвет. Но все вместе смотрелось очень даже не плохо, хоть я и не любила такие цвета, интерьер покоев мне понравился. За одной из неприметных дверей мною была обнаружена ванная, ей я обрадовалась как родной и сразу же решила принять душ.