– Авейра, – громкий голос моего начальника, лорда де Сонта, раздался то ли в моей голове, то ли снаружи, понять не успела. – Жду вас перед входом на третий этаж восточного крыла, поторапливайтесь!

– Ты это слышала? – спросила я у Хло, но та лишь отрицательно махнула головой, давая мне понять, что один зловредный маг залез ко мне в голову. – Прости, но мне уже пора! Меня ждет лорд, до встречи.

– Забегай, поболтаем! – мне вдогонку проговорила девушка, на что я лишь неопределённо крикнула «ага».

– Ну и сколько можно ждать? – сдвинув брови на переносице, вопрошал меня королевский маг. – Побыстрей двигаться нельзя?

– Ну, извините, волшебными пассами рукой не владею, – не удержалась и огрызнулась. – Не семь пядей во лбу, как вы, мой лорд!

Развивать спор мужчина не стал, перенес нас в свой дом и привычно удалился в сторону своего кабинета, не сказав ни слова. Я вяло поплелась в сторону кухни, желая аккуратно разузнать у Клиды, ну или у самой Мари ситуацию с Кром Альтом. Кухня к моему удивлению оказалась пустой, ни служанки, ни поварихи не наблюдалось, что было странно. Найдя на столе аппетитные пирожки, я налила себя чаю и уселась ждать, желания бродить по дому и искать домочадцев, у меня не было. Все равно придут на кухню, вопрос времени. Ждать пришлось не долго, буквально через минут пятнадцать послышался приглушенный разговор и шаги.

– …Мари, – голос принадлежал точно поварихе, – уверена, что не стоит этого делать? Он отвратительно поступил с тобой.

– Признаваться во всем – это быть еще более униженной, а я этого не вынесу. Пусть все лучше останется как есть… – голос девушки был поникшим, оно и понятно, сохранять силу в сложившейся ситуации крайне сложно.

– Мари! Я все же думаю, что ты должна…. – начала было говорить Клида, но почему-то замолчала.

– Возможно, мне придётся уехать к матери, в деревню, – снова реплика служанки, и в нотках ее голоса лишь глухой бы не различил отчаянья. Что такого плохого в поездке к родному человеку? На этот вопрос, сама того не подозревая, дала ответ повариха.

– Ты что? Там опасно! – повысила голос женщина, – Совсем не далеко от тех мест человека недавно убили, а ты туда беременная тащиться собралась. Совсем ополоумела?

Ответить девушка не успела, они вошли в двери кухни, где я их и ждала. На лице Мари можно было с легкостью разглядеть засохшие борозды, оставленные слезами, а выражение лица Клиды было решительным, словно она приняла решение действовать и ее никто не сможет остановить. Остался один вопрос: что собралась предпринять повариха?

– Привет! – поприветствовала я вошедших. В ответ получила от обеих улыбки, но совершенно разные. Клида будто почувствовав в моем лице некую поддержку, улыбнулась так словно мы уже союзники, а улыбка Мари была с оттенком грусти, скрыть который было практически невозможно.

– Эйра! – обращаясь ко мне начала повариха, – Скажи ей, что ехать на окраину страны сейчас просто опасно для жизни! Если она не думает о себе, пусть подумает о своем ребенке! Гордость ей, видите ли, не позволяет требовать от отца помощи, а мозгов уехать в глушь хватает! Мари, даже не вздумай!

– Да что вы все ко мне прицепились! – тут нервы девушки сдали, и на нас обрушилась волна ее недовольства, приправленная отчаянием и нереализованными планами. Отличный коктейль, особенно для меня, я же еще даже ничего сказать толком не успела, а под раздачу беременной попала. – Я сама разберусь, куда мне ехать, а куда нет! Сама разберусь с отцом ребенка, если посчитаю нужным. Это моя жизнь, почему вы все считаете, что имеете права мне указывать! Мне опостылело все это, и столица в том числе! Видеть довольную рожу этой скотины я не желаю, его новую пассию тоже! Мне проще подвергнуть себя и ребенка риску, чем смотреть на все это.

– Мы просто хотели помочь,… – поговорила Клида, также приплетая меня. Я конечно, не против помочь и даже сама собиралась это сделать, но получать за то, что не делал, да даже попытки не предпринимал было не приятно. Видимо крепко Мари достали советы и слухи, хотя думаю, любую на ее месте эти пересуды выводили бы из себя. Она еще долго продержалась, а Кром Альт подонок, и ему обязательно, – желательно втайне от бедующей мамочки, – необходимо отомстить, ведь в том, что именно он распускает слухи и подкидывает в них дровишек лично я не сомневалась.

– Извините, – будто осознав, что своими криками задела наши чувства, поспешно проговорила девушка, опускаясь на стул напротив меня.

– Мари, – постаравшись сделать голос как можно боле мягким, обратилась я к девушке, – Не расстраивайся. И мы поддержим любое твое решение, ведь мы друзья!

После моих слов девушка опустила голову в ладони и расплакалась, тихо, но очень горько. Именно в этот момент я поняла, что самые искренние слезы, – слезы боли и отчаянья, – молчаливы. Им не требуется зритель, им не нужна шелуха из обвинений и громких криков, они текут сами, омывая душевные раны своих хозяев.

Долго сидеть в грустной атмосфере я не могла, с каждой минутой проведенной в обществе печальных женщин мне хотелось отомстить Кром Альту все сильнее и сильнее. Если судить по логике, то он ничего не должен Мари, но как мужчина он мог хотя бы не поддерживать грязные слухи, распускаемые про его женщину, пусть и бывшую. Идей как покарать похотливого старика было масса, но вот законные из них были лишь единицы, и все какие-то жалкие, что ли. А у меня уже есть один, так сказать «срок», нарываться, опять не стоит. «Надо будет с Клидой поговорить наедине, – решила про себя я. – Кажется, она настроена точно так же как я по отношению к будущему папашке!».

Приняв твердое решение, я направилась в свою комнату, был уже достаточно поздний вечер, можно было смело укладывать себя в постель. «Длинный выдался денек» – зевая я, открыла дверь в свою комнату, рассчитывая хорошенько отдохнуть, но моим мечтам было не суждено сбыться. Впрочем, как в девяноста процентах случаях.

– Авейра, – голос лорда де Сонта раздался с его привычного места в моей комнате, – Скорее всего завтра, ну в крайнем случаи послезавтра, мне будет необходимо отправиться по делам государственной важности!

– Рада за вас, – не скрывая зевка, проговорила я, «ой, все равно, что он из королевской семьи, не чего врываться в мои покои ночью, еще и без приглашения!» – мысленно оправдала свои действия, на всякий случай.

– Я планирую взять вас с собой, мне будет необходима помощь и поддержка. – Голос был серьезен, как и выражение лица, но до меня видимо плохо доходило. От кого он там поддержку ждет? От неумелой помощницы? Серьезно? Наверное, мое лицо ярко отразило мои же мысли, и лорд решил добавить. – Да, я уверен, именно вы справитесь с этим как нельзя лучше.

– Очень сомневаюсь, – буркнула, скрестив руки на груди.

– Вы моя помощница, и должны четко выполнять мои приказания, – безапелляционным тоном высказался мужчина, рождая в моей душе протест. Не обоснованный и разумный, нет, глупый детский протест, возможно утром или днем я бы сдержалась, помня о том, чей он сын, но сейчас, да простит мен его величество, не смогла.

– Знаете что! – чуть громче, чем нужно произнесла я. – Мне за мою поганую работу не платят! Зато я благодаря вам постоянно влипаю в какие-то ситуации! То на меня нападают на чертовой ярмарке! То мы убегаем из резиденции короля погруженной во мрак и дым! То вообще видим какую-то сущность в старом замке! Эта чертова книга, которая прицепилась ко мне и насылает на меня сны! Вы меня спросили нужно ли мне все это!

– Вы не можете отказаться, – тихим и серьезным тоном проговорил лорд Бранд де Сонт. – Если вы забыли, то я вам напомню: вы осуждены, и именно я весь год должен за вами присматривать!

– С каких пор «присматривать» стало означать «подвергать опасности»? – вскину одну бровь, поинтересовалась я.

– То как будет проходить ваша отработка решать мне! – голос мужчины начал повышаться, грозя перейти в крик, но видимо осознав это, маг вовремя сдержался и добавил значительно тише. – Будьте готовы, в ближайшие дни мы отбываем из столицы.