– Эйра, – шепотом произнес Бранд мое имя промо в ухо, прикусывая мочку, – Не нужно играть с огнем…

– Я… – мой голос сорвался, и у меня не получилось сказать ничего вразумительного. Все мое естество стремилось навстречу к этому мужчине, мне безумно хотелось дотронуться до его волос, торса, насладиться его поцелуями, поддаться этому наваждению, но разум неожиданно вклинялся, не позволяя мне этого сделать. «Забыла происшествие в библиотеке! – одернула саму себя, – Нельзя поддаваться этим чувствам! Он лорд! Начальник! А мне совершенно не улыбается быть его игрушкой! И уж тем более отвергнутой игрушкой!».

– Лорд, – вставая из-за стола, как можно более серьезно проговорила, глядя в почти черные глаза мужчины, – Я вас услышала. К двенадцати буду готова. Разрешите удалиться?

– Эйра, – маг снова оказался в непозволительной близости от меня, и говорил с легким страстным придыханием, заставляя мои колени подгибаться, а в животе разливаться странное чувство, похожее на желание.

– Лорд де Сонт, – из последних сил взяла себя в руки, и серьезно посмотрела на мужчины, – Прошу вас перестать нарушать субординацию.

Мои слова подействовали, и мужчина отшатнулся от меня словно от пощечины. Его лицо больше совершенно ничего не выражало, а желваки едва заметно ходящие, можно было списать на нервное состояние, после произошедшего ночью. Я постаралась смерить мужчину холодным взглядом, и кажется, мне удалось, он развернулся и удалился прочь из столовой, оставляя меня наедине со своими мыслями. Чувство разбитости осталось после ухода мужчины, собрать себя было сложно, и где-то глубоко в душе я даже жалела, что так поступила. «Так будет лучше, – пыталась убедить саму себя, медленно направляясь в свою комнату, – Достаточно уже тешить себя несбыточными мечтами, нужно хотя бы попытаться избавиться от этих чувств. Никогда «порождение тьмы» не сможет быть с сыном короля, пусть и бастардом».

Весь день и вечер, я провела в комнате, перебирая вещи, – глупо конечно перебирать то, чего практически нет, но от лишних мыслей здорово отвлекает, – и, читая свою книгу. Настроение, столь чудное утром, помахало мне ручкой и улетучилось, оставляя после себя лишь пустоту. Однако заострять на этом свое внимание я не стала, боясь погрузиться в жалость к самой себе. А разве может быть чувство хуже, чем жалость? Несколько раз забегала Мари, пыталась зазвать меня на обед и ужин, вот только аппетита у меня совершенно не было, приходилось вежливо отнекиваться, ссылаясь на плохое самочувствие. Вранье это, но говорить девушке о своем душевном состоянии и его причинах у меня не было желания совершенно. Да и зачем беременную грузить своими проблемами? «Сложно назвать проблемой чувства, – подумала про себя, – вот то, что мое тело для «шелеста» «костюм» – это действительно проблема, а любовь по сравнению с этим – мелочь, дарящая моей душе лишь положительные эмоции».

К часам десяти вечера я уже сидела как на иголках, опасаясь того что может произойти на совете, мое богатое на негативные концовки воображение, подкидывало не один вариант расправы над бедной мной, заставляя мой желудок сворачиваться в узел. Бррр… Глупости, конечно. Но кто их знает, эти советы! Мало ли чем так называемые «тайные советы» заканчиваются. «И чего я спрашивается такой трус?» – задала себе мысленный вопрос, в попытке избавиться от волнения. Не сильно помогло. Когда раздался резкий и громкий стук в дверь, – очень удивительно, ведь лорд всегда вторгался в мою комнату без стука, – я даже подпрыгнула, но неожиданность здесь была не причем, скорее натянутые струной нервы дали о себе знать.

– Авейра Слейв? – громогласным басом мое имя прозвучало несуразно из уст мужчины, стоявшего в дверях. Он был похож на скалу, и чтобы пройти внутрь ему пришлось согнуть чуть ли не пополам.

– Да, – ответила на вопрос, а про себя подумала: «И как он умудряется не сшибать все люстры на своем пути?». Схватив книгу сказок и легенд, уставилась на провожатого, ожидая его дальнейших указаний.

– Пройдемте за мной, – от него куда более реалистично звучали бы слова: «Изволю вами отобедать!», но выбора у меня особого не было, пришлось идти.

«И почему же за мной не пришёл лорд де Сонт? – шагая по коридорам дома королевского мага, размышляла я, – Обещал же, вроде, зайти, а отправил кого-то головореза. Интересно кто он? Охранник? Страж? Или палач? Последнее бы не хотелось». На первом этаже, мой провожатый, повернул какой-то камешек на стене, и открылся проход. От удивления у меня чуть ли рот не раскрылся, но вовремя сдержавшись, проследовала за мужчиной. В узком тесном коридоре моему проводнику приходилось передвигаться боком, в полуприсяде с опущенной головой. С каждым шагом, над нашими головами загорались светящиеся магические шарики, освещая путь. Удобно. «Вот и наглядные минусы, быть таким огромным! – спокойно продвигаясь за ним, никаких неловкостей не ощущая, думала я. – А из дома лорда, ведет потайной ход, наверное, специально для «тайных советов» разработанный. Ух, как все секретно».

Шли мы не долго, где-то минут через пять нашего путешествия по ходу, впереди показалось прозрачное марево, именно перед ним «скала», – так я окрестила спутника, – взял мою ладошку в свою огромную руку, и уверенно вошел в дымку. Как выяснилось сразу за ней, это был так называемый стационарный портал, о таких я не раз слышала, однажды даже приходилось им пользоваться и вот он здесь: в потайном ходе. Интересно.

Очутились мы в темном помещении, что-то разглядеть, после относительно светлого хода, было практически не возможно. И то что меня передали так сказать «из рук в руки» я поняла лишь после того как мою ладонь сжали уже такие знакомые пальцы лорда де Сонта. Сомнений в том, что именно он держит мою руку, у меня не было никаких, и радостно бьющееся сердце было тому прямым доказательством.

– Готова? – голос королевского мага был собранным, и никаких оттенков не выражал, да впрочем, и моего ответа мужчина не ждал, резко утягивая меня вперёд.

Разительную перемну в общении, не заметил бы только глухо-немой-слепой человек, но я такой не была, и поведение лорда де Сонт причинила мне боль. Ощутимую. В груди кольнуло, холод, исходящий от мужчины, больно ранил, а из легких будто выбили весь воздух. «Чего я ожидала? – промелькнул вопрос в моей голове, – Думала, после сцены в столовой он будет вести себя иначе? Но лучше уж так, так гораздо проще держаться от него на расстоянии!». Мысленные уговоры дали результат, и уже через несколько минут ходьбы в полной темноте, – которой я же радовалась как родной, – я постаралась привести себя, хотя бы зрительно, в состояние полной невозмутимости.

Привел меня мой работодатель, в небольшую комнату, с ярким светом, после темноты больно жегшим глаза. Когда чуть привыкла, смогла без боли осмотреться и разглядеть помещение, где в центре располагалась скамья, а вокруг нее на возвышении стояло шесть стульев. Самый красивый и массивный находился прямо напротив скамьи, и был еще на одном возвышении, догадаться, кому именно он предназначался было не трудно. Никого кроме нас с лордом де Сонтом пока в здесь не было, и, проводив меня к моему месту посередине, он тоже удалился. «И как это называется? – подумалось мне, – Что весь «тайный совет» настолько тайный, что присутствовать на нем буду одна я?». Складывалось стойкое ощущение, что все это: пустая комната с неестественно ярким светом, стулья, мужчина скала, тайный ход – специальный, тонкий ход какого-то манипулятора, желавшего выбить меня из колеи. Умно.

Точно не меньше часа мне пришлось ждать этот совет, первые минут двадцать я еще изображала из себя прилежную девочку, тихо сидящую на лавочке, но примерно на тридцатой минуте мне все это изрядно надоело. Положив книгу на скамью, решила прогуляться по кругу, правда так тоже долго развлекать себя не смогла, периметр маловат, да и рассматривать толком было нечего. Единственное что заняло меня действительно надолго, на весь остаток времени: поиск дырок в стене, или других приспособлений, с помощью которых за мной наблюдали. А в том, что кто-то смотрит, мне подсказывало шестое чувство, но не исключаю вероятности, что это всего лишь моя паранойя.