— Кто там ревет? — спросил у него Костя.

— Осторожно, парень, не сыграй за борт, — сказал он, не останавливаясь. — Сирена на маяке. Пришли на твой остров. Проклятый туман!

На носу загрохотала цепь, раздался всплеск. Цепь долго гремела, вылетая из клюза. Наконец грохот прекратился, и палуба перестала вздрагивать: остановились машины.

— Пришли! — сказал Костя и побежал в свою каюту.

На следующее утро Костя сидел у окна и, спеша как всегда, жевал булку с маслом, запивая ее горячим кофе. Рядом сидел отец в знакомом сером костюме. От него пахло табаком, морем и еще чем-то необыкновенно родным. Отец нисколько не изменился за полгода, и Косте уже казалось, что вообще ничто не изменилось и они всегда жили в этом домике, таком же, как на берегу Черного моря. Мама то же самое сказала вчера вечером, как только вошла сюда.

— О, да это наш дом! Как он сюда попал?

Сейчас она наливала кофе у плиты: папа любил горячий кофе. Тикали знакомые часы-ходики, та же клеенка на столе и те же тюлевые шторы на окнах. Только за окном все незнакомое: приземистые сосны с изогнутым стволом впились корнями в коричневую скалу; на камне сидит угольно-черная птица с оранжевым носом, желтым хохолком и смотрит на ровное, будто вылитое из стекла поле. Это океан. Он только кажется спокойным, а там, за волноломом, он бешено налетает на каменный барьер: грохот прибоя долетает даже сюда. Далеко, почти на горизонте, видно несколько темных черточек, они быстро движутся к берегу. Доносится мягкий неторопливый стук. Это возвращаются с уловом рыбаки.

Но Костя ничего не видит и не слышит, кроме диковинной птицы. Он схватил отца за руку и застыл, глядя в окно.

Птица подпрыгнула и полетела к воде, часто махая крыльями.

— Это топорок — морской попугай, — сказал отец. — Странная птица. Живет в норе, как суслик.

— Он ручной? — спросил Костя.

— Не вздумай совать руку в нору. Самая дикая и кусачая птица. Но очень домовитая... Ни за что не бросит своего гнезда. Вот и терпит наше соседство. Ну, спасибо, Дуня. — Отец встал. — Я пошел.

— И я с тобой, — сказал Костя.

— Идем, — кивнул отец.

— Когда придете обедать? — спросила мама.

— Как всегда, в три. Костя тебе рыбы принесет на обед. — Отец отодвинул свой стул к стене и протянул руку к старой зеленой шляпе, висевшей в углу возле окна.

«Все так же, как в старом доме», — снова отметил про себя Костя.

...Отец шел быстро по каменистой крутой улице к морю, то и дело приподнимая шляпу и раскланиваясь со встречными. Здесь так же, как и в Керчи, все знали отца и приветливо улыбались Косте. Костя тоже здоровался и беспрестанно расспрашивал отца обо всем, что попадалось ему на глаза. А его интересовало все: и какой породы пестрая остроухая собака? и почему так искривились сосны? и где взяли столько одинаковых домиков? и что за камни под ногами? и как называются незнакомые цветы в палисадниках? и почему здесь совсем другие рыболовецкие суда, чем на Черном и Азовском морях? Отец отвечал, улыбался, в то же время думая о чем-то своем.

На берегу и на пристани к нему то и дело подходили рыбаки в желтых рыбацких костюмах, в резиновых сапогах, в зюйдвестках. Говорили об улове, о качестве сетей, о неполадках с выгрузкой или просто пожимали отцу руку.

Костя скоро отстал от отца. Ему хотелось рассмотреть каждую моторку у пристани, заглянуть в машинное отделение, выяснить, какой марки мотор, познакомиться с мотористами и рыбаками, заглянуть в корзины с уловом и особенно в мокрые сети: он знал, что в них иногда остаются не замеченные ловцами диковинные рыбы.

На скользких досках пристани лежали морские звезды, ежи, трепанги, морская трава, в которой копошились креветки. Костя поднял кремовую раковину незнакомой формы. Створки ее были плотно закрыты. Он хотел спросить, что это за раковина, но постеснялся отвлекать людей от работы: рыбаки и рабочие с консервного завода выбирали селедку из сетей и складывали в кузова вагонеток. «Узнаю потом», — решил Костя и засунул раковину в карман. Вокруг кипела работа. Рыбаки сгружали сети с рыбой на пристань, а сами опять уходили в море. Рабочие и работницы сортировали рыбу, очищали сети от водорослей, развешивали их на берегу для просушки, а рыбу на вагонетках увозили к большому зданию с высокой трубой.

В груде морских водорослей Костя заметил огромного бычка. Из его рта свисала бечевка. «Попался на крючок», — подумал Костя и потянул за бечевку. Но каково же было его удивление, когда вместо крючка в пасти рыбы он заметил серый булыжник. Костя хотел вытянуть камень, но бычок так стиснул челюсти, что Костя поднял его вместе с камнем. Он так увлекся, рассматривая рыбу, глотающую камни, что не заметил появления на пристани нового человека.

— Трофим Потапыч, наше вам!

— Как дела, Троня?

— Давай к нам, парень! — раздавались веселые голоса со всех сторон.

Костя повернулся и увидал, что все эти радостные возгласы вызвал мальчик. На белобрысой голове незнакомца залихватски сидела морская фуражка с поломанным козырьком; широкую грудь обтягивала тельняшка; на полотняных штанах выделялись заплаты, пришитые через край черными и красными нитками. На плече он держал острогу.

Мальчик отвечал на приветствие, на шутки, а сам на ходу ногой или палкой сбрасывал с пристани в воду рыбу, морских ежей, водоросли. Он давно заметил Костю, но делал вид, что ему совершенно безразлично его присутствие. Поравнявшись с ним, он критически взглянул на бычка.

— Сам поймал?

— Нет! Он тут лежал с камнем...

— Интересно. Дай-ка мне. — Он взял у Кости бычка. — Эх ты, глупая башка! Ну, выплюнь грузило, а то погибнешь жалкой смертью. Нет, ни за что не выпустит, — сказал мальчик Косте, окидывая его взглядом от кепки до новых ботинок. — Ну, плыви! — Он бросил бычка в воду, обтер руки о штаны и сказал: — Упрямей бычка никого в океане нет!

— Зачем он камень схватил?

— Да кто его знает? Может, по глупости. А верней всего на грузиле рыбья кровь была. Он принюхался — цоп, и давай сосать, как леденец.

Мальчики несколько секунд смотрели друг на друга, затем улыбнулись.

Троня сказал:

— Я тебя еще вчера видел... На теплоходе.

— А я тебя не заметил.

— Ну, ясное дело... Отца ведь увидел... — Троня печально улыбнулся и тряхнул головой. — Пошли камбалу ловить. У меня вот новая острога с крючком, — предложил он. — Как тебя звать-то?

— Костя!

— Ну, а меня слышал, как зовут. Кто Тронька, а кто Трофим Потапыч. Ну, идем!

— Я еще не ловил острогой.

— Я тебя и не заставляю. Будешь добычу принимать. Потом научу. Вообще дело плевое: бросай в рыбу — и все. Идем!

Костя пошел за Троней, восхищаясь и завидуя его независимому виду и манере носить фуражку. Он попытался так же сдвинуть на затылок кепку, но она упала с головы.

Дойдя до конца пристани, Троня посмотрел в воду. Костя, взявшись руками за колени, тоже заглянул туда же. Прозрачная, будто невесомая, вода, то поднимаясь, то опускаясь, лизала под настилом сваи. Мальчик осторожно положил на сухое место фуражку, снял тельняшку, штаны и, оставшись в одних трусах, взял острогу и подмигнул.

— Будешь принимать рыбу?

— Ладно, буду.

Троня несколько раз глубоко вздохнул и прыгнул солдатиком в воду. Костя видел, как покрытый серебряными пузырьками воздуха Троня перевернулся вниз головой и стал погружаться в глубину, похожий на одного из тех подводных охотников, которых Костя недавно видел в кино.

Потекли томительные секунды. Косте казалось, что он необыкновенно долго стоит на кромке пристани, что прошло по меньшей мере четверть часа, как пловец исчез в глубине. Он хотел уже звать на помощь, как услышал голос из-под пристани.

— На, принимай! — и сбоку показался конец древка.

Облегченно вздохнув, Костя схватился за острогу и почувствовал, как на ней трепещет что-то большое и тяжелое. Он стал поднимать добычу на вытянутых руках, чтобы не ударить об доски. На остроге билась камбала шириной с суповую тарелку. Он снял рыбину с крючка и, придавив ее рукой, заглянул под пристань. Троня сидел на толстой перекладине между сваями и улыбнулся, заметив Костю.