Все это в одно мгновение всплыло на поверхность памяти Стивена. Теперь он ничего не понимал в поведении Доусона. Что с ним произошло? Но раз Билл не хочет ничего рассказывать по телефону… Стив не стал настаивать. Его голос снова обрел уверенность, и он проговорил:

— Билл, ты знаешь, зачем, собственно, я тебе позвонил?

— Нет.

— Хочу предложить тебе работу. В моем издательстве через пару недель появится вакансия на должность руководителя редакционного отдела…

— И ты хочешь предложить ее мне?!

— Надо встретиться и все обговорить. Ты как?

Это известие обрадовало Билла до глубины души. Ведь это означало, что он наконец-то сможет выйти на более высокий социальный уровень. Сможет купить себе новую машину. Лучше всего, «лендровер». Или нет, что-нибудь подороже. В общем, он не решил. А Барбара! Ей он смог бы делать подарки. А может даже, и жениться на ней… Он никак не ожидал от Стивена такого предложения. Хоть они и дружили тысячу лет, но Биллу в голову не приходило о чем-то просить Уитфилда. Ему не хотелось быть навязчивым. А тут на тебе. Стив сам предложил работу.

Билл влетел в кухню как сумасшедший, подскочил к жене, обнял, приподнял ее и закружился вместе с ней по кухне.

— Что случилось? Билл! Билл, прекрати! — требовала она. — Сейчас же поставь меня на место! Ой!.. Что ты делаешь!..

Но он не желал останавливаться. Восторженные чувства переполняли его изнутри и просились наружу. И Билл их не сдерживал. Он все кружился и кружился, прижимая к себе жену.

— Билл, что с тобой? — недоумевала Кэтрин.

Билл звучно поцеловал ее и проговорил:

— Только что Стив предложил мне работу. Я буду руководителем редакционного отдела!

Именно после этого Билл окончательно уверился, что бодрящий ветер перемен действительно задул в его сторону.

До субботы время тянулось слишком долго. В редакции работы было невпроворот, но это не спасало Билла. Ему не терпелось увидеть Барбару. Он закрывал глаза и ощущал прикосновение ее жадных губ на своей шее… груди… животе… Нет, так можно сойти с ума. Надо брать себя в руки. И он брал, но при этом не находил себе места. Его начало раздражать все. Дети, которые приставали к нему со своими вопросами. Жена, которая, как ему стало казаться, вела себя как-то не так: то не так сядет, то не так встанет, то не то сделает. Коллеги по работе, которые зачем-то спрашивали его, что с ним происходит…

В субботу Билл проснулся раньше обычного. Подскочил с кровати как ужаленный. Словно это был понедельник и он проспал на работу.

— Билл, дорогой, что с тобой? Ты так рано проснулся!.. — Кэтрин не торопилась вставать, она нежилась в постели.

— Со мной?.. Ничего… Что-то спать не хочется.

— Тогда поцелуй меня. — Кэтрин закрыла глаза.

Билл наклонился и чуть-чуть прикоснулся к ней губами. И все. Кэтрин еще немного полежала, не меняя позы, в ожидании продолжения. Но его не последовало. Она открыла глаза.

— Любимый, и это все?.. — Она была разочарована.

Он начал осторожно целовать жене щеки, нос, шею… Кэтрин снова блаженно закрыла глаза. И вдруг Билл понял, что впервые целует ее безо всякого удовольствия. Он потерял к ней интерес. Он не испытывал никаких чувств. Тех томящих, чарующих чувств, которые раньше переполняли все его тело. Поглощали все его мысли. Подчиняли себе разум. Он не испытывал никакого желания заниматься любовью с Кэтрин. И Кэтрин это почувствовала. Она приоткрыла глаза и проговорила:

— Любимый, ты сегодня какой-то не такой.

— Что-то я устал, — пробормотал Билл. Он отодвинулся от жены и лег навзничь.

— Ты думаешь, справишься ли ты с новой работой? — подсказала Кэтрин.

— Да. Да… Мысли о новой работе не выходят у меня из головы, — солгал Билл.

На самом деле его не покидала дума о Барбаре. Он торопил время. Он хотел ее. Всю неделю размышлял только о том, как увидит ее вновь. И как потом они будут любить друг друга. Он не хотел заниматься этим с женой.

— Мой родной, давай я сделаю тебе легкий массаж. Как ты любишь. Это тебя расслабит. — Кэтрин даже не подозревала о коварных мыслях мужа.

Ему не хотелось заниматься любовью с женой, но не мог же он ей об этом сказать! Поэтому подчинился. И закрыл глаза…

Она наклонилась, поцеловала шею и мягко прикоснулась искусными руками к мощным плечам Билла. Легонько помассировала их. Ласково прошлась пальцами по позвоночнику. Еще мгновение, и она уже сидела на его ягодицах и энергично, но не сильно постукивала по его спине ребрами ладоней. Удары были мягкие и пружинящие. Билл чувствовал, как от этих ударов повышается тонус в его мышцах. Но это истязание она не стала затягивать. Ловко сползла с ягодиц и стала мять их своими нежными знающими руками. Ее пальчики с силой и страстью массировали каждый сантиметр его тела. Она легла на Билла и стала покрывать спину мужа сладостными поцелуями: от шеи до поясницы. При этом ее руки сначала ласково поглаживали его ребра, потом спустились ниже, проскользнули под его торсом и нащупали то, к чему стремились… Билл горел желанием. Этого было невозможно не заметить…

Пока Кэтрин колдовала над телом Билла, он, расслабившись, лежал и благоговейно мечтал. О Барбаре. Он мысленно рисовал себе ее образ. Вот она стоит перед ним в прозрачной тунике. Под ней ничего. Он четко видит очертание ее стройного тела.

Ее взволнованную грудь. Ее втянутый живот. Ее округлые бедра.

Он смотрит на нее, не отрываясь. Он просто пожирает ее своими глазами. Он хочет ее. И она целует его шею. Мягко прикасается искусными руками к мощным плечам Билла. Легонько массирует их. Ее быстрые пальчики бегают по его позвонкам, словно по клавишам рояля. Еще мгновение, и она уже сидит на его ягодицах и энергично, но не сильно стучит по его спине ребрами ладоней. Удары мягкие, пружинящие. Билл чувствует, как от этих ударов повышается тонус в его мышцах. Она так искусна! Но это истязание она не затягивает. Ловко сползает с его ягодиц и тут же хватает их своими нежными руками. Ее пальчики с силой и страстью массируют каждый сантиметр его тела. Затем она ложится на Билла, покрывает его спину поцелуями: от шеи до поясницы. При этом ее руки сначала нежно поглаживают его ребра, потом спускаются ниже, проскальзывают под его торсом и нащупывают его восставшую плоть. Каждое ее движение вызывает непреодолимое желание. Все. Он хочет ее. Он больше не может. Из его груди вырывается глухой стон… Еще. Еще. Еще!

— Боже, как мне было хорошо с тобой, дорогая, — проговорил он. На лбу у него выступили мелкие бисеринки пота.

— Может, повторим еще разок? — спросила она.

— Любимая, может, нам стоит попробовать кое-что изменить в нашем сексе?

— Я не против, — не стала возражать Кэтрин.

— Займемся сексом на балконе…

— Нас же могут увидеть!

— Я так хочу. Соглашайся.

— Ты рехнулся!

— Как хочешь.

— После твоих слов я уже никак не хочу.

Кэтрин резко встала, накинула на себя легкий халатик и пошла в душ. Билл сидел на кровати, свесив ноги, и разочарованно думал о том, что не нашел понимания у жены. И опять вспомнил о Барбаре. Он сравнивал ее с женой. И в этом сравнении выигрывала Барбара.

Барбара. Барбара. Барбара.

Неужели уже сегодня вечером он увидит ее?!

После обеда он укатил в Филадельфию. Жене сказал, что у него срочные дела. Когда приехал в бар, Барбары еще не было. Он сел за стойку и заказал виски со льдом. Народ еще только-только начинал собираться. Билл потягивал виски и от нечего делать рассматривал публику. Но это не очень его развлекало. Он постоянно думал о Барбаре. В каждом женском лице видел только ее. Время шло, а Барбара все не появлялась. Он начал волноваться. Заказал еще виски. За время ожидания он уже выпил его немало, поэтому в голове немного гудело. Обычно он не тянулся к выпивке, но тут что-то на него нашло. Он заказал еще одну порцию. И тут к нему подвалил небольшого роста, с птичьим лицом мужчина. Он был изрядно навеселе.