- Ты прав, но, ты думаешь, что даже ЭТОТ!, - она покрутила перед лицом блондина кистью с кольцом, - не сработает?

Отвечать Его Высочество не стал, просто активировав одно из полезных заклинаний. Невесомая, почти полностью прозрачная птичка, словно беспорядочно, заметалась по склону, на самом деле чутко реагируя на изменения магических потоков; затем вернулась к своему хозяину, облетела вокруг его подопечной, коснулась перстня, одного, другого и что-то раздраженно прощебетала, рассыпалась серебристой пылью, которая небольшим вихрем тут же втянулась в кулон, висевший на груди принца.

- Диагноз поставлен, - эльф полученными результатами был доволен. Ничего страшного артефакт не выявил. Можно было вздохнуть. Принц и представить себе боялся, как бы останавливал вечно лезущую на рожон «любовницу». Кстати, о последней…. – Вот к той черной скале, и вот туда, видишь, где такой багровый треугольник, а рядом обугленный ствол? Ага, увидела. Так вот туда ни в коем случае ни ногой! Перстень может и сработает, но под вопросом. Согласна? Пока тебе этой зоны достаточно?

Получив согласный кивок, от которого передний край палантина свалился на слишком любопытный нос, принц успокоился. Относительно. Но продолжал внимательно наблюдать за аккуратно карабкавшейся по лавовому потоку девушкой, пытаясь отгадать, куда же ее несет. Победный возглас. Лани наклонилась, чуть ли не полностью скрываясь за крупной глыбой. Аорриэль напрягся, но в следующее мгновением этот вечный источник беспокойства вылез назад, осторожно держа в руках слегка уплотненный липкий комок земли, из которого рос маленький зеленый побег. – Что и требовалось доказать, - в голосе естествоиспытательницы звучало торжество.

Балансируя на волнах каменной реки, девушка начала спускаться вниз по склону, отходя по дуге влево. – Я его только пересажу, туда, - она махнула рукой на довольно внушительное возвышение, на котором только благодаря высоте сохранилась какая-то зелень, - а то тут лава скоро пройдет, пояснила Лани свои передвижения.

- Сама-то как залезешь? – Его Высочество уже собрался идти за неугомонной девчонкой. Слова насчет скорой лавы он спокойно пропустил мимо ушей. Скоро, не значит немедленно, и время уйти у них будет. В таких вещах девушка не ошибалась. – Не волнуйся, там такая небольшая тропиночка-лесенка есть, залезу. Лани, пыхтя, сползала вниз, время от времени сдувая со лба выбившуюся прядку. – Лишь бы этот дурацкий капюшон на нос не слетел, - пробормотала она практически про себя, забыв про чуткие эльфийские уши. Аорриэль хмыкнул, но вмешиваться пока не спешил, правда, все также отслеживая передвижения своей спутницы.

- Ваше Высочество, удивительно встретить Вас здесь, - звучный мягкий голос, раздавшийся за спиной увлеченного наблюдением эльфа, не напугал, а лишь привлек внимание. Золотоволосый мужчина обернулся, охватив одним взглядом угольно черную шевелюру, заплетенную в косу, из которой в совершенно непредсказуемых местах вылезали непокорные спиральки, смуглые сильные руки, широкие плечи, яркие голубые глаза и белоснежные зубы, видные благодаря радушному оскалу во все тридцать два, или сколько их там у демонов.

- Ну, что Вы, Ваше Высочество, - эльф склонился в положенном по этикету низком поклоне перед наследным принцем-демоном, - Не думаю, что в нашей ситуации уместно именовать меня подобным образом.

Несколько секунд разглядывания склоненной золотистой макушки, а затем пристальный взгляд в удивительные изумрудные глаза и очередное предложение: - Тогда, если не возражаете, может быть, перейдем на имена?

Эльф задумался на мгновение. Все-таки, это нарушение этикета. С другой стороны, не ему, толи пленнику, толи надолго приехавшему дальнему родственнику, именоваться по титулу. – Что ж, думаю, это вполне разумно, - он подавил не вовремя проснувшийся снобизм.

- Что ж, Аоррлиэль, в таком случае прошу и Вас обращаться ко мне по имени….

От подобного предложения, произнесенного ультимативным тоном, заметивший блеск в глазах цвета зимнего неба и ожидавший некоей подлянки эльфийский принц опешил. Но возразить ему не дали. – Горас, - короткий поклон, обозначивший знакомство, - А чем занимается Ваша спутница, Аорриэль? Демон следил за шебуршавшейся на верхушке скалы человечкой с тем же самым любопытством, с каким сама девушка обозревала склоны вулкана.

- Зелень какую-то пересаживает. Чтобы под очередной лавовый поток не попала, - ровно пояснил Аор, флегматично пожимая плечами. – Надо же…, - эльф и демон уже вместе следили за почти экстремальным спуском девушки вниз со скалы, то и дело угрожающим из быстрого, перейти практически в мгновенный. – Подстраховать, может быть? Не навернется? – брюнет даже заволновался. – Не стоит, Ваше Высс…, лорд Горас, - заметив закаменевшее лицо собеседника, быстро поправился эльф, - амулеты подстрахуют, так что членовредительством это вряд ли закончится. А вот недовольства и упреков в ограничении свободы будет предостаточно.

- Ну, раз Вы так уверены, Лорд! Аорриэль, - предпоследнее слово демон подчеркнул, только лишь этим выдавая недовольство переходом на более формальный уровень общения. Но эльфийскую невозмутимость таким было не поколебать. Тем более, что измазанная в пепле, но довольная до последней степени человечка уже подбежала, демонстрируя белоснежную улыбку на посеревшем лице.

- Я там кое-что интересное нашла. Очень любопытно будет, - девушка переминалась с ноги на ногу, так ей хотелось продолжить свою экскурсию, но терпеливо ждала, пока эльф удовлетворит свой порыв позаботиться о «сестрах своих меньших», почему-то оттирая грязь со счастливой мордахи собственным белоснежным платком. Амулеты же и заклинания есть…. Но вслух этого Лани произносить не стала. Ясно же, что Аору просто требовалось отвлечься на что-нибудь.

Лани искоса, по-другому не получалось, так как эльф крепко держал за подбородок, не позволяя вертеться, посматривала на молчаливо и спокойно взиравшего на происходящее демона. Последний заметил проявляемый интерес и внезапно улыбнулся: - Как Вы устроились? Все в порядке?

От удивления, человечка несколько раз хлопнула длинными пушистыми ресницами. Услышать от демона обращение на Вы, да еще и с вежливыми интонациями, за которыми не таилось ни капли сарказма или язвительности, было неожиданно. По крайней мере, эльфийские представители знати подобным не баловали. Она даже слегка ущипнула себя за руку, за что по этой же руке и получила от эльфа: - Не дергайся. И вообще, синяк будет, как ты платья носить собираешься? Или мне лечить?

- Перчатки натяну, все равно хватаются всякие разные за руки. Противно, - девушка опять скосила глаза на брюнета, - Спасибо. Вроде бы все хорошо. Но точно не знаю. Скорее это у Санкрроса спрашивать надо. Это личный слуга Его Высочества, - пояснила она демону.

- Уверен, что любые Ваши пожелания будут выполнены, - высокий, выше девушки не менее чем на две головы, мужчина слегка склонил голову, - Кстати, мы с Вашим спутником только что договорились обращаться друг к другу по именам. Не возражаете?

- А я тут при чем? – Лани прикусила кончик языка. Что-то она разболталась. Воспользовавшись тем, что ее подбородок цепкие эльфийские пальцы, наконец, выпустили, Лани полностью развернулась к удивлявшему ее брюнетистому экземпляру. – Прошу прощения, Ваше Высочество, я имею ввиду, что уж не мне диктовать чистокровному демону из правящей династии, да еще и будущему императору, как и кого называть….

Аорриэль не знал, толи постучаться обо что-нибудь лбом, толи рот кому-то прикрыть. Как кого называть, не ее дело, а вот так вольно с верховными демонами обращаться, конечно, ее. На всякий случай он внимательно оглядел одного конкретного представителя принимающей эльфов стороны и не нашел видимых признаков раздражения. Кронпринц был спокоен и даже дружелюбен.

- Отлично, тогда леди Лани, позвольте узнать, Вы теперь к вершине вулкана собираетесь? Да, и настоятельно рекомендую обращаться ко мне «Лорд Горас», - решительно перебил девушку брюнет, разворачивая огромные блестевшие во всполохах огня крылья.