— Пока звучит заманчиво,— заметила Разара.

— Да,— согласился Вожак,— только я не испытываю и тени сомнения в том, что сразу за воротами устроена надежная ловушка для непрошеных гостей.— Волчица кивнула, соглашаясь, и воин продолжил: — Этот вариант я предлагаю оставить на случай, если у нас ничего не получится. Значит, остается тайное проникновение,— заключил он,— и двух человек для этого вполне хватит.

— Может, все-таки еще двоих для страховки? — стояла на своем Владычица.— Когда вы проникнете в замок, они позаботятся о том, чтобы при возвращении на плато вас не подстерегли враги.

— Нет,— возразил Север.— Если мы попадемся на глаза страже, то вниз лучше и не соваться: выбраться обратно нам не дадут. Самое разумное в таком случае — скорее вернуться в Логово и повторить попытку, но тогда уже действовать силой. Зато когда мы разделимся, могут случайно увидеть тех, кто останется наверху. Уверяю тебя, нас с Соней вполне достаточно, чтобы пробраться внутрь и выкрасть документы, но полезем мы туда не раньше, чем Задира побродит по замку и расскажет, что там да как. Для начала мы должны знать, как расположены помещения.

— Ты всерьез рассчитываешь, что ваша крыса отыщет документы? — с усмешкой поинтересовалась Халима.

Соня вздрогнула, но Север заговорил первым:

— Я не отказался бы от такой помощи, но не слишком надеюсь на нее. Хотя,— он задумался,— всякое случается. Неплохо бы знать Задире, как выглядят эти документы.

Он посмотрел на Белую Волчицу. Та кивнула и развела руками, показывая, что понимает, но помочь не в силах.

— Могу сказать лишь,— все-таки добавила она, подумав,— что в Логове документы хранились в костяном ларце, но, как ты сам понимаешь, вряд ли стоит рассчитывать, что и доныне они остаются в нем же.

— Я тоже так думаю,— продолжил Север.— Мне нужен хотя бы примерный план помещений и расположение постов. К тому же Задира понимает речь. И если кто-то упомянет в разговоре Логово, Гиперборею, Немедию, Пифон, то я не отказался бы знать, где происходил этот разговор.

— Ну хорошо,— согласилась Разара,— убедил. А вороненок-то тебе зачем? Он ведь не то чтобы летать не умеет, даже перьями еще не покрылся.— Она скептически покачала головой.— Тут я вполне согласна с Халимой.

— Говоря по правде, как раз это заботит меня меньше всего… Просто потому, что, когда мы подъедем к ущелью, он наверняка успеет и опериться, и научиться летать.

— Когда же ты рассчитываешь добраться туда? — насторожилась Разара.— Учти, времени у нас в обрез.

— Во-первых,— начал перечислять Север,— одну луну нам придется потратить на подготовку здесь, в Логове. Меньшим сроком не обойтись.

— Такой умелый воин…— иронично хмыкнул Ханторэк.— И чего-то еще не умеет?

— Слабоумный червь,— проворчала Соня совсем тихо и, помня о данном Северу слове, отвела взгляд.

— Мне понятны твои сомнения,— спокойно ответил Вожак.— Но посуди сам.— Он повернулся к Глазу Логова и начал излагать ему свою точку зрения: — Нам понадобятся канаты, много канатов. Придется перебираться через ущелье, спускаться на карниз, а с него — через дымоход, неизвестно на какую глубину. Если нашумим и начнется погоня, о бегстве через горы придется забыть: нас просто подстрелят лучники, которых, мы знаем, в замке с избытком. Значит, остается один путь — вниз. Но в озеро нырять с такой высоты, да еще в неизвестном месте я бы не хотел. Значит, опять канаты. Потом водопад. К тому же не забывай, что все это необходимо иметь в двойном размере, ведь нас двое, да и запас не помешает. Такого количества каната хватит для оснастки небольшой галеры. Нам его просто не унести. Нужна веревка, которая в крайнем случае способна выдержать нас обоих, но тонкая и легкая, чтобы ее можно было везти на одной вьючной лошади. Ты знаешь, где ее взять?

Ханторэк растерянно покачал головой.

— Я тоже,— ответил Север и повернулся к Владычице, дальше объясняя уже ей: — По такому канату не полазаешь — слишком тонкий. Его просто в руке не зажать. Придется соорудить что-то вроде зажимов…— Он задумался.

— Которые можно надеть на руки,— подсказала Соня.

— Верно,— согласился Север.— Оснащенные зажимами перчатки, которые не сползут с рук и в которых можно лазать по тонкой веревке.

— Гуднар сделает их,— заверила его Разара.

— Думаю, да,— согласился Север.— Но ему придется повозиться. Еще потребуется обувь. Что-то вроде легких невысоких сапог на толстой, мягкой и нескользящей подошве. Нужны сильные, но небольшие луки с запасом стрел и побольше метательных ножей, арбалет и некоторый запас специально изготовленных стрел к нему.

— Ну, это не проблема.

— Верно, но и на ее решение уйдет время. Наконец, нужен набор отмычек… Какие — скажет Соня. Их тоже придется делать Гуднару. Однако, если управимся раньше, я буду только рад. И не стоит забывать о старой мудрости: кто спешит, рискует промахнуться.

— Хорошо. Сколько времени займет у вас дорога?

— Думаю, что быстрее чем за две луны мы до места не доберемся.

— Да обратно две,— начала считать Волчица,— да там, да про случайности забывать не стоит. Итого — полгода. Значит, в Логово вернетесь на переломе зимы.

— Выходит, что так,— согласился Север.

— И все-таки,— опять заговорила Халима,— поедет с вами вороненок или нет, но и Вестницу вам взять с собой придется. Если Великая Волчица вас не убережет и случится что-то дурное, быстро вернуться в Логово за подмогой и привести ее на нужное место сумеет только она.

— Не стану спорить,— кивнул Север,— твой довод разумен, а потому так и поступим.

— Теперь настал твой черед.— Владычица повернулась к Ханторэку.— Ты присутствовал при разговоре и, надеюсь, понял, насколько серьезна стоящая перед Вожаком и его Телохранителем задача. Возможно, они будут вынуждены спасаться бегством. Так вот, я хочу, чтобы ты оповестил

Смотрителей всех Следов о том, чтобы оказывали Вожаку и его подруге всю возможную помощь.

— Сегодня же поеду! — Он склонился в поклоне.— Лично всех оповещу!

— Ну, сегодня не надо, а завтра с утра отправляйся. Опишешь внешность Сони и Севера, их знаки власти.

— Слушаюсь.

— Быть может, мне поехать с ними? — неожиданно предложила Халима.— Помощь колдуньи может оказаться совсем не лишней.

Север собрался возразить, но его опередила сама Владычица.

— Э, нет,— ответила она решительно.— Даже не думай об этом.

— Но почему?

— В тех местах высокий уровень магической энергии. Там все не так, как здесь. У колдуна, который впервые попадает в такое место, возникает иллюзия, что он всесилен, а на самом деле это далеко не так. К большому потоку силы нужно привыкнуть, а на это нет времени. Ты рискуешь выдать всех, а защитить никого не сможешь.

Девушка закусила губу и умолкла.

После разговора у Разары Халима вернулась в свою комнату грустная и задумчивая, совсем непохожая на себя, настолько непривычными оказались терзавшие ее сомнения. Она забыла о ненависти к Соне, о планах мщения Ханторэку. Все на время вытеснила искренняя тревога за Севера.

Именно в этот миг она со всей ясностью поняла, что действительно любит его. Как сделать, чтобы он вернулся невредимым? Прежде она никогда ни о ком, кроме себя, не тревожилась. Не волновалась даже за Севера. Этот могучий воин источал такую силу, что сама собой возникла уверенность в том, что с ним ничего дурного не случится, и жизнь постоянно подтверждала это. Он уходил и возвращался, и ни у кого не мелькало даже тени сомнения, что Вожаку просто суждено побеждать.

Но что она знает о его прежних делах? Разара, конечно, рассказывала своей помощнице о том, что происходит, посвящала в свои замыслы, но никогда не доверяла всего. А потому цель многих поездок Севера оставалась для молодой колдуньи загадкой. Так что же случилось теперь? Что изменилось? Почему эта поездка так тревожит ее? Оттого, что она присутствовала на обсуждении и убедилась, что дело невероятно трудное и смертельно опасное? Она задумчиво покачала головой. Не-ет…