— Проснулись вместе. И я тогда сделал ей предложение…

— Да ну? — удивился Волков.

— Не, другое предложение. Я ей так и сказал: нужна красивая телка, которая будет рядом со мной только тогда, когда мне это будет надо. Чтоб сопровождала меня в разные места, особенно на праздники всякие, корпоративные посиделки, неформальные встречи с партнерами и прочее… В мои дела чтоб не лезла, никаких упреков чтоб я от нее не слышал. И за это я ей платить буду.

— А секс как же?

— Это тоже входило в стоимость. Только без всяких там бабских отнекиваний типа «голова болит». Надо — значит, надо.

— Подожди, а жили-то вы вместе или нет?

— Когда я хотел, она приезжала и оставалась у меня. А так она жила на съемной хате. Тоже свою жизнь вела, я ее не ограничивал. Одно только условие поставил: если кто-то из моих друганов узнает о ее шашнях на стороне, наш договор сразу же расторгается.

— Ревновал то есть?

— Да какая, нахрен, ревность? — усмехнулся Саша Матвейчук. — У нас отношения не любовные были, а договорные, пойми ты. Дело в имидже. Когда пацан бабе изменяет, это ему только престижа добавляет перед друганами. А когда баба мужику рога наставляет, это вообще позор. Зачем мне, чтоб надо мной ржали?

— Разумно, — кивнул Сергей. — И как же Наташа восприняла твое предложение?

— Нормально. Мы обсудили сумму, и она согласилась.

— И за сколько?

— Пятьсот баксов в месяц.

— Как за четыре месяца пользования спорткомплексом?

— Чего?

— Ничего.

Волков представил себя в роли Саши Матвейчука. Интересно, как бы он сам относился к девушке, согласившейся играть роль его любовницы? Наверное, все зависело бы от того, стала бы она ложиться с ним в постель. В конце концов, эскорт-услуги принципиально ничем не отличаются от любых других услуг. Ну не может мужик никого любить или не хочет, а для престижа красивую женщину иметь надо. Вот и приходится платить. И со стороны самой женщины нет ничего постыдного. Все мы каждый день торгуем своим временем, своими знаниями, умениями, способностями… А вот телом собственным торговать все же позорно. Любопытно, а как бы отреагировала Снежная Королева, если бы он в позапрошлом году, при знакомстве, сделал ей подобное предложение? Наверное, улыбнулась бы своей убийственно-холодной усмешкой и ушла, не обернувшись.

— Когда вы с Пешковой сговаривались, ты о ней что-нибудь знал? Где она работает, например, и чем вообще занимается?

— Ну да. Она школу моделей закончила, одно время в ночных клубах выступала, потом в салон красоты устроилась, администратором…

— Это все ты с ее слов знаешь?

— Да. А че?

Сергей вдруг почувствовал приступ мальчишеского озорства. Очень ему захотелось поведать зацикленному на престижных мелочах бизнесмену об истинных занятиях его… любовницы по вызову, точнее не скажешь. После ее убийства оперативники на всякий случай пособирали сведения о ней, хотя и были уверены, что девушка стала очередной жертвой маньяка. В салоне красоты Наташа Пешкова действительно трудилась, но она также трудилась и в другом салоне, носящем говорящее название «Холостяцкий шалаш». Андрюха Черновский лично опросил некоторых сотрудниц данного заведения и узнал, что у Пешковой была своя фишка: при интимном общении с возбужденными клиентами девушка всегда меняла свою внешность с помощью рыжего парика, цветных линз и экстравагантного макияжа. Теперь понятна причина: если узнают папа с мамой, это ничего, это пережить можно, а вот если узнает Саша Матвейчук, месячный доход разом сократится на пятьсот долларов. А узнать он мог бы запросто: кто-нибудь из коллег или деловых партнеров наведался бы в «Холостяцкий шалаш» да и увидел бы знакомое личико, а потом бы Саше рассказал, с эротическими подробностями. Так что личико это приходилось маскировать.

Невелика премудрость: мужчины вообще мало внимания обращают на женские лица, а уж всматриваться в лицо рыжеволосой бордельной шлюхи точно никто не будет. Ну и, само собой, в ходе предварительно-ласкательных бесед Пешкова представлялась не Наташей, а Маргаритой.

Просвещать исполнительного директора Волков все же не стал. Не для чего. Сам должен был сообразить, что если девушка продается за деньги, то не ему одному.

— Ты хорошо помнишь ваш последний вечер?

— Помню. Мы тогда на самом деле не Женский день праздновали, а заключение сделки с одним оптовиком из Челябинска. Бабам своим не сказали об этом, понятное дело. Поздравили, выпили за них, все честь по чести. Сидели, блин, вчетвером, все нормально было… Потом Натаха в туалет пошла, а потом — визги, вопли…

— Ее визги?

— Не. Тех двух телок, которые ее в туалете нашли.

Сергей уже решил для себя, что отвлеченные понятия Матвейчук понимает плохо. И все же спросил:

— Слушай, Санек, а ты в тот вечер был счастлив? — И тут же поправился, взглянув на недоуменное выражение лица собеседника: — Я имею в виду, вы с Наташей Пешковой были похожи на счастливую любящую пару?

— Да откуда мне знать… Я ж на нас со стороны не смотрел.

— Ну, а все же?

— Наверное, да. Ну а как иначе, капитан? Праздник ведь был, Восьмое марта. Когда люди празднуют, они всегда выглядят довольными и счастливыми. А Натаха свою роль хорошо играла. Никто из моих корешей так до сих пор и не догадался, что между нами никаких чувств не было…

— А у тебя сейчас есть женщина?

— А какая тебе разница? — ощетинился Матвейчук. — Вот уж это точно не имеет отношения к делу.

«Действительно не имеет, — думал Сергей, выруливая на дорогу. — Какая разница, нашел этот упырь себе новую эскорт-девочку или еще в активном поиске?.. Главное, что в компании своей шлюшки он выглядел так, как и должен выглядеть мужик, которому повезло в любви. И Пешкова выглядела так же наверняка. Она за то и получала пятьсот долларов в месяц, чтобы производить впечатление счастливой девочки…»

Нажав кнопку пятого этажа, Вера Ивановна вдруг подумала, что, если лифт по какой-нибудь причине отключат, она вообще не сможет выйти из квартиры. Если на спуск по лестнице сил еще хватит, то на подъем — точно нет. Проклятая немощность… На поход в ближайший продуктовый магазин пришлось потратить сорок минут. А магазин-то не дешевый. С точки зрения экономии она бы предпочла отовариваться в универмаге на соседней улице, куда обычно Белла ходила, да разве ж она сможет?..

Пенсионерка вставила ключ в замочную скважину, и тотчас же с шестого этажа донесся звук открываемой двери.

— Тетя Вера, я вас из окна увидел, как вы возвращаетесь. Мне бы поговорить нужно с вами. Можно?

Сосед сверху, Виталик. Под пятьдесят лет, внука имеет, а все как мальчик: «тетя Вера». Детская привычка. Виталика она знала с самого рождения, равно как и его покойных родителей. Много лет назад он был близким другом Виктора, хотя совсем на него не походил. Вел себя скромно, старшим не грубил, к учебе относился прилежно. Вера Ивановна долго не могла понять, на чем держится дружба таких разных подростков, а потом все поняла: на зависти и на восхищении. Робкому и несмелому Виталику до боли хотелось быть таким же наглым и развязным парнем, каким был Виктор Квашнин. Он, дурачок, даже пытался подражать привычкам Витьки, довольно комично. А Виктору, понятное дело, такое отношение к себе грело душу. Приятно сознавать, что твой ровесник хочет быть похожим на тебя.

Вера Ивановна знала, что, когда ее сына посадили, Виталик с ним переписывался. От Витьки тогда все друзья отвернулись, да и не только друзья: они сами, родители, предпочли не иметь с вором и насильником никаких контактов. А вот сосед остался верен своему другу детства. Квашнина не могла в толк взять: теперь-то чему завидовать и чем восхищаться? Впрочем, у самого Виталика жизнь складывалась тоже не очень складно, в начале девяностых закрыли за ненадобностью военный завод, на котором он трудился, парень остался без работы и запил. Другие, кто посильнее да понапористее, в те годы шли в бизнес и наживали миллионы, а у него кишка тонка оказалась. Пару-тройку лет пропивал зарплату жены и собственную бытовую технику, потом вроде взялся за ум, устроился в автомастерскую. Две дочери у него родились, одна за другой, а теперь уже и внук растет.