– Нет, ты не подумай, я и маму и брата люблю, они моя семья! Просто замучил уже этот демоненок, честное слово. Его родители со мной отправили, мол, учиться не хочет, работать тем более, только мешается им, а в балагане хоть чему-то полезному и интересному научится. Ну, это как они думали… а на деле…

– Что?

– А ничего,– вздохнула Фо, поднимаясь на четвереньки.– Ничего хорошего. Слава Богам, мы с ним совсем не похожи… Ладно, пойду я, посмотрю, что там с завтраком, да и выдвигаться бы надо. Вы тоже сильно не разлеживайтесь.

Сафода кое-как, переступая через спящих, добралась до другого конца повозки, и приоткрыла дверь. Тут же в лицо Стори дунул свежий и прохладный утренний ветерок, а когда дверь за Фо закрылась, в повозке снова стало душно, и Стори поняла, что больше находиться здесь не может. Ей ужасно хотелось на улицу – Стори всегда любила раннее утро. Она подхватила свою торбу, которую использовала как подушку, и двинулась в сторону дверей.

– Не похожи они,– фыркнув, Йойн завозилась на месте, натягивая сапоги.– Похожи еще как – оба упрямые. Ладно, и правда просыпаться пора. Подъем, девочки! Выдвигаемся!– Закричала Йойн, и начала звонить в неизвестно откуда взявшийся колокольчик.– Доброе утро! Умываемся-собираемся, и в путь!

– Куда едем-то сегодня?– раздался чей-то сонный голос.

– Село Холодный ключ,– нерешительно ответила Стори, и в полумраке повозки увидела, как одобрительно улыбается Йойн.

– Верно.– Девушка легонько подтолкнула эльфийку в спину.– Пойдем. Завтракать пора.

На улице еще не окончательно рассвело, и в лесу царил приятный прохладный полумрак. Должно быть, сейчас часов пять утра, не больше, подумала Стори, отмечая, что отлично выспалась.

– Мэлло, Нурвил, где вы?– мысленно позвала хранителей девушка, усаживаясь на землю под одним из деревьев, чтобы пообщаться с ними.

Нурвил, сонная и растрепанная, появилась тут же, привычно рассыпав вокруг себя серебристую пыльцу. Она зависла на уровне глаз Стори, и сладко потянулась.

– Чего так рано?– недовольно спросила сильфида?

– Это не я решила, прости.– Пожала плечами Стори, осторожно смотря по сторонам. Со сна сильфида забыла наложить на себя невидимость, и теперь любой желающей мог бы ею любоваться. Но, слава лесным духам, никого поблизости не было. Женская половина еще спала, мужская ушла умываться (Стори слышала голоса и звук шлепков о воду из-за густых кустов), а Сафода и Бладен колдовали над завтраком у костра, отвернутые спиной к Стори.– Балаган выезжает рано утром, надо еще успеть добраться до нужного поселения, разместиться и все подготовить, чтобы к вечеру дать выступление.

– Ну а звала чего, будила?

– Просто повидать…– растерялась девушка,– не нужно было?

– Повидать, говоришь? Соскучилась? Я-то думала, тебе тут неплохо, в этой компании. Весело…

Сильфида состроила недовольную рожицу, и скрестила руки на груди, а Стори так и не смогла понять шутит ли она, или же обиделась всерьез. Девушка пристально всмотрелась в лицо хранительницы, но Нурвил только презрительно сощурила глазки.

– Да ты сама меня бросила, трусиха!– вспыхнула Стори.– Когда меня Йойн за руку поймала!

– Эй, привет, охотница!– Из-за спины Стори раздался веселый юношеский голос, и приближающиеся шаги. Нурвил поспешила поскорее нырнуть за пазуху эльфийки, чтобы никто ее не увидел. Успела. Только лишь сильфида исчезла, около Стори оказались Галдр и Тауир, улыбающиеся и явно выспавшиеся.

– Доброе утро!– Поздоровался Тауир, а Галдр только усмехнулся и опустился на влажную траву рядом.– У нас в лагере ночевала все-таки?

– Доброе… утро…– неуверенно ответила Стори, и поежилась. Внимательный взгляд бритоголового почему-то был ей неприятен, да и к тому же ухмыляется он так, будто что-то замышляет.– Да, ночевала у вас. Спасибо, что приютили.

– Не нашла еще свой лук?

– Нет, не нашла, Галдр.– Безразлично ответила Стори, отворачиваясь.

– Ого, да ты уже и имя мое знаешь! Ничего себе.

– Кстати, а тебя-то как зовут?– Тауир присел на корточки напротив.– Мы так и не узнали твоего имени.

Из-за дерева вышла Фо и, усевшись рядом с Галдром и обняв его за шею, представила Стори юношам раньше, чем она сама успела даже рот раскрыть.

– Ее зовут Стори, и она, кстати, отправляется в Холодный ключ с нами. С Бладеном я уже договорилась, он не против. Вернее, очень даже ЗА.

– Да? И что же она умеет?– Галдру явно не понравилась новая соседка.– Воевать, как мы уже выяснили – нет. Может, она певица или танцовщица? Что там эти эльфы умеют? Или повар, может быть? Так у нас есть уже повара.

Сафода недовольно скривилась, с укором посматривая на своего парня.

– Или что, ты хочешь сказать, что она поедет с нами просто так? Зачем нам лишний рот?!

– Я не лишний рот!– Возразила Стори.– И у меня есть деньги!

– И сокол!– Громко сказала Фо.– Хранитель, да?

Эльфийка кивнула.

– Он связан со Стори обрядом.

– Да, я слышал, что так происходит у эльфов.– Качнул головой Тауир, с интересом рассматривая лицо Стори. Девушка смутилась под этим внимательным взглядом больших карих глаз, но виду не подала. Хотя Тауир, кажется, все равно ее смущение заметил. Парень улыбнулся одним уголком губ, и украдкой подмигнул ей.

– И что же?– Недовольно фыркнул Галдр.

– Выдадим его за дрессированную птицу, и будет Стори выступать вместе с нами. Сегодня с Бладеном придумаем для Стори и ее Мэлло какой-нибудь интересный номер. Тем более, что подобных артистов в нашем балагане еще не было.

– Вот как, Мэлло значит.– Галдр невежливо отпихнул от себя Фо, и поднялся на ноги.– Ну как знаете. Бладена не переубедишь, конечно, но знайте – у меня эта ваша Стори доверия не вызывает.

С этим Галдр ушел. Направился к костру, где уже собрались все балаганщики для завтрака.

– Не переживай.– Тауир потрепал мигом погрустневшую Стори по плечу.– Он всегда такой, скоро привыкнешь. Вообще не знаю, как Фо его терпит.

– Люблю.– Пожала плечами девушка.

– Кстати, а вон и Харидур, явился.– Тауир указал рукой в сторону костра.– Завтракать пришел. Ну и нам пора.

Парень помог подняться Сафоде и затем и Стори, и они вместе пошли к остальным.

– А мне этот Галдр не нравится.– Мысленно поделилась своим мнением Нурвил.

– Ну, его можно понять.– Ответила Стори.– Я для него чужая.

– И все они чужие для тебя. Это тебе стоит их опасаться, а не им тебя.

– Нурвил, прошу, не пугай Стори.– Раздался серьезный голос сокола. Он слетел с толстой ветки, и опустился на подставленную руку девушки.

Тауир тут же оживился.

– О, так это и есть тот самый Хранитель Мэлло?

– Он.– Улыбнулась Сафода, и легонько погладила Мэлло по груди.

– Стори, я терплю это только ради тебя.– Сокол был очень раздражен, но держался. Стори уловила недовольные интонации, и весело рассмеялась, глядя на птицу.

– Что? Что он сказал?– Тауир обошел Стори, и повернулся лицом к ней, продолжая идти, но уже спиной вперед.– Про нас что-то?

– Нет-нет, не подумайте, ничего плохого!– Замотала головой Стори.– Просто он не очень любит, когда его трогают.

– Оу!– Фо резко убрала свою руку, и прижала ее к груди.– Прости, Мэлло. Учту, впредь не повторится.

Мэлло гордо взмыл ввысь, и проклекотал откуда-то из-за крон деревьев.

– Он прощает.– Снова рассмеялась Стори.

Утренняя прохлада приятно холодила лицо, а влажная от росы трава ласкала босые ноги Стори. Она просто наслаждалась утром, идя вместе с этими странными, но добрыми людьми к гостеприимному костру, для того, чтобы позавтракать. Кажется, балаганщики приняли ее. Никто косых взглядов не бросает (ну, кроме через чур настороженного Галдра, но ему простительно – он охраняет этот балаган), и прогнать не рвется. Интересно, а так бы балаганщики реагировали на Стори, будь она полукровкой?