Начальник штаба послушался Шацкого, поднял «в ружье» роту автоматчиков. Поймать немецкого шпиона хотелось каждому. Вытянувшись в цепь, солдаты начали прочесывать лес. Им удалось вскоре набрести на оба парашюта и отыскать в густом кустарнике чемодан и вещевой мешок. Самого парашютиста, к огорчению всех, в лесу не оказалось. Поскольку представитель из Москвы не настаивал на продолжении бесплодных блужданий, капитан Чанов распорядился вернуть людей.

Теперь, когда нашлись и чемодан и вещевой мешок с деньгами, можно было уезжать. Однако начальник штаба, согласившись предоставить машину и автоматчиков для охраны, почему-то медлил. Судя по всему, он не мог отделаться от запавших в его душу подозрений. Наказав повару готовить для отъезжающих завтрак, он отправился к командиру полка и долго не выходил из его палатки. Результатом этой явно затянувшейся беседы было то, что командир полка изъявил желание лично видеть офицера из разведотдела. Тем более что оперативный дежурный уже успел навести нужные справки: никто из штаба фронта в полк не выезжал.

- Беспокойный вы народ, разведчики,- сказал командир полка, приняв Александра Ивановича в своей палатке.- Небось целую ночь маялся, глаз не сомкнул? Не суперечь, по лицу вижу. Давай-ка ты вздремни чуток, вон у меня постель свежая, а потом поедешь. Чемодан не убежит, покараулим. А шпиона, видать, проморгали. Как, начальник штаба?

- Выходит, проморгали… Вещи есть, а их хозяин…- он виновато развел руками.

- Караульная служба у тебя хреновая. Когда-нибудь и полк немцы украдут. Ну, об-этом я с тобой еще потолкую, вопрос, так сказать, внутренний. А сейчас пусть товарищ разведчик раздевается и лезет под простыню…

Раздевается! Что он придумал, этот командир полка? Обыск? Неужели такой глазастый, что сквозь голенища сапог все видит? А там у Козлова припрятаны часть денег и документы. Обыскать в открытую рука не поднялась,, так решил схитрить!

- К сожалению, я должен торопиться,- ответил Козлов, мучительно соображая, как ему теперь выкручиваться.- Мне приказано…

- Кем приказано? - перехватил командир» полка.

- Начальником разведотдела… Лично.

- Скажете, задержались. Мало ли что могло случиться! Командир полка машины не дал. Идет?

Да, эти по-доброму не выпустят. Но и открываться все-таки не следует. Слух о том, что в; расположении полка пойман немецкий шпион,, разнесется мгновенно. Нет, надо держаться. Хорошие они люди, настоящие солдаты - и начальник штаба, и его командир, но что наделаешь! Рад бы осчастливить их, да рискованно. Тайна, которую знают двое, уже не тайна. А тут узнают сотни. По цепочке. От старшего к младшему.

А вот вздремнуть, пожалуй, стоит. И отдохнешь с дороги, и подозрений меньше будет. Но сначала надо к старшему лейтенанту Шацкому заглянуть, вытряхнуть в его палатке из сапог все улики. Потом и при самом командире не опасно будет раздеться. Пусть глядит!

Вздремнул Александр Иванович основательно - бессонная ночь и нервное напряжение во время полета и после приземления дали себя знать. А когда открыл глаза - в палатке кроме командира полка и начштаба теснились еще какие-то офицеры. За невысоким, сколоченным на скорую руку столом сидел незнакомый полковник.

- Товарищ капитан,- первым заговорил полковник,- как вам спалось?

- А ничего,- спросонья Козлов никак не мог понять, что это за люди и чего они от него хотят.

- Я командир дивизии,- сказал полковник.- Мне надо поговорить с вами. Надеюсь, теперь вы будете более откровенны… И правдивы…

- Да, но я могу говорить только тет-а-тет. Я разведчик, а у нашего брата всегда есть тайны.

- Ну, положим, не только со мной,- комдив оглядел присутствующих.- Вот и с ним можете,- он кивнул на майора, стоявшего у входа,- тоже разведчик. А остальные не настаивают. Так, товарищи?

Комдив был прав - все, кроме него и майора, поспешили удалиться из палатки. Последним, метнув на Козлова теперь уже откровенно недружелюбный взгляд, бочком вышел капитан Чанов.

- Так кто вы? Откуда? - спросил комдив.

- Меня сбросили немцы…

- Ишь, гад! - негромко, шепотом сказал майор.- Развесили тут уши…

- Обыщите его, - распорядился полковник.

Майор сдернул со стула гимнастерку и бриджи, зашарил в карманах. Их содержимое вскоре очутилось на столе. Одежду он небрежно швырнул в постель.

- Одевайся! Здесь, в полку, тебе делать нечего.- Голос майора звучал с неприятной хрипотцой.

Козлов начал одеваться.

- Глядите, товарищ полковник, какая он шкура! - изливал свои чувства разведчик. - Капитан, гвардеец! Ну и гад!

- Гад? - Козлов попытался улыбнуться.- Ну это уж слишком. Наверное, сгоряча?

- Помолчи, сволочь… Кому душу продал!

- Они схватили меня… В бессознательном состоянии.

- Всех вас, мерзавцев, берут в бессознательном. Небось и на фронте не был, загодя дезертировал? Кулацкий сынок, не иначе. Или из кутузки улизнул.

- Ладно, товарищ майор,- остановил увлекшегося разведчика полковник,- об этом поговорим с ним в другом месте. Нам важно было установить, что он заброшен как немецкий шпион… Заброшен минувшей ночью.

- А сколько документов ему наштамповали! И фамилию-то присвоил какую: Раевский! В рай после смерти собираешься? При жизни не хочешь?

- Я прошу вас, полковник,- сказал Козлов, обращаясь к комдиву,- успокоить майора. Это в интересах дела.

- Дела! - хмыкнул майор.- Вещи надо называть своими именами. И потом, что это ты диктуешь нам, как с тобой разговаривать? Да таких, как ты, надо перед строем… Понял?

Майор распалялся все больше. Конечно, его можно понять. С первого дня войны небось на передовой, каждый час рискует жизнью, потерял не одного дружка. Да и самого немецкие пули пометили - на правой стороне груди нашивки за ранение. А тут попался ему в руки человек, который, как он считал, наверняка дезертировал с поля боя, даже больше того - пошел заодно с врагом, против своих же. Что может быть гнуснее, омерзительнее предательства? И как ему, боевому армейскому разведчику, разговаривать с этакими типами?

Сердце у разведчика должно быть горячим, иначе какой же он разведчик!.. Ну а голова? Разве это хорошо, когда и она такая же?! «Следовало бы майору,- мысленно рассуждал Козлов,- маленько поостыть. А то ничего еще не узнал, ни в чем не разобрался - и уже в расход. Больно скор…»

- Шлепнуть успеете,- недовольно бросил Козлов.- Шлепнуть проще простого. А может быть, от меня больше пользы, когда я живой? Вы хоть подумали об этом, майор?

- Ну и наглец же ты, так называемый гвардии капитан! Почувствовал петлю на шее- и вон что запел! А сначала кем прикидывался? Представителем штаба фронта? Удался бы фокус - позор всей дивизии!

- Я поступаю, как велит мне совесть. На всех перекрестках о себе не трублю. Кому нужно - сказал.

- А кому именно? - быстро спросил следивший за разговором полковник.

- Здесь находится старший лейтенант из Москвы… Из Наркомата обороны. Вот ему… Одному ему…

- И что же ты ему сказал? - снова не удержался майор.- Неужто правду?

- В самом деле,- не повышая тона, спросил комдив,- что же вы сказали старшему лейтенанту?

- Почти все: кто я, кем и зачем сюда послан.

- Почему же не знает об этом командир полка?

- Я просил не докладывать ему.

- Так, так,- полковник, кажется, начинал верить,- это уже совсем другой коленкор. Надеюсь, вы учитываете, что старший лейтенант Шацкий еще не уехал.

- Да, вы можете спросить у него.

- Разыщите этого старшего лейтенанта,- сказал командир дивизии явно растерявшемуся майору.- И узнайте, действительно ли был такой разговор.

- Да чего тут проверять, товарищ полковник! Еще неизвестно, что за птица тот старший лейтенант. Может, он такой же старший лейтенант, как этот гвардии капитан!

- Проверьте его документы. Наконец, позвоните в штаб армии.

- Морочит он нам голову.- Майору явно не хотелось возиться с Козловым.- Я же его насквозь вижу.

- Удивительный вы человек, майор. Можно подумать, что из ваших голубых глаз исходят рентгеновы лучи,- не сдержался полковник.