Я просыпалась ещё несколько раз. Иногда за окном была ночь, иногда — день, но Влад неизменно сидел у моей постели.

В какой-то момент я проснулась и поняла, что голова болит совсем чуть-чуть, но уже не тошнит. Влад очень обрадовался этому, подскочил и куда-то убежал. Вернулся через пятнадцать минут с подносом в руках и улыбкой до ушей. Так непривычно видеть его здоровым.

— Спасибо, — я с улыбкой смотрела на бульон и чай. — Ты сам это готовил?

— Нет, Аня постаралась. Она обрадовалась, что ты пришла в себя.

— А долго я…спала?

— Два дня, — сдержанно ответил Влад. — У тебя было сотрясение, а Васька сказал, что лучшее лекарство при нем — это сон. Вот я и давал тебе снотворное.

Несколько минут мы посидели в молчании. Только стук ложки о тарелку нарушал тишину. Бульон оказался бесподобным.

— Что дальше? — решилась спросить я.

— В смысле? — не понял меня Влад. — А что дальше?

— Что будет после того, как я полностью поправлюсь? — перефразировала я. Влад все равно не понял. — Ты же не думаешь, что после случившегося я останусь здесь? Влад, я хочу уйти.

Парень сначала не понял, о чем я, но потом посмотрел на меня странным взглядом.

— Руслана, — вздохнул он. Было видно, что Влад пытается подобрать слова. — Я приношу извинения за то, что произошло в моем доме. Обещаю тебе, что Веник никогда больше не приблизится к тебе, — он попытался взять меня за руку, но я её одернула.

— Ты не понимаешь, — я помотала головой. — Дело не только в нем. Я ведьма, вы охотники… Я не должна здесь быть. Это опасно.

— Чем? — хохотнул Влад.

— Тем, что случилось. Вчера Веник меня избил, завтра Ане что-то не понравится, а послезавтра — тебе…

Влад не дал мне договорить и наклонился вперед, приподнимая мое лицо за подбородок.

— Руся, не говори ерунды, — серьезно сказал он. — Я понимаю, у тебя голова болит, но Аня готова тебе ноги целовать, Васька каждый час приходил проверить, как ты. Даже Веник звонил, извинялся, но я его послал.

— Я не хочу здесь находиться, — отворачиваясь, прошептала я. Воспоминания о том дне, когда меня как куклу впечатали в стену, вновь нахлынули. Я не смогла удержать слезы, но постаралась скрыть их от Влада. Ничего не вышло.

— Руслана, — с болью в голосе простонал он и прижал меня к своей груди. Такой простой жест, но в нем было так много нежности и искренней заботы, что я не стала отстраняться, а лишь сильнее прильнула к нему. Мы так и сидели некоторое время, пока он не спросил: — Ну вот куда, куда ты собралась?

— Я ещё не думала об этом, но, наверное, к каким-нибудь другим ведьмам прибьюсь…

— Которые тут же продадут тебя за неплохие деньги, — осадил он меня. — Нет. Я тебя не отпущу.

— Знаешь что, — я оттолкнула его, но получилось плохо, — я не останусь здесь на таких же условиях, как раньше. Ясно?

— Интересно, — Влад склонил голову набок. — И чего же ты требуешь?

Я ненадолго задумалась, а потом выдала:

— Свободу перемещений. Я хочу выходить куда захочу и когда захочу. Свободу использования магии. Я отрезала себе волосы и потеряла силу, так что мне нужно следить за тем, как она восстанавливается. Я устала жить здесь как в тюрьме.

Влад откинулся назад и с минуту изучал меня задумчивым, но теплым взглядом.

— Хорошо, — медленно кивнул он, — но! Есть некоторые условия. В город выходишь только в моем сопровождении или, если это невозможно, то с Аней, — я хотела возразить ему, но он не позволил, жестом заставив замолчать. — По поводу колдовства — я не против. Но это будет иметь какие-то последствия? Стены в доме не начнут плавиться? Ты не пострадаешь?

— Нет, — уверенно заявила я. А вот предположение про стены меня позабавило. Ну и фантазия у него!

— Тогда колдуй на здоровье, я не буду чинить препятствий, — разрешил он мне.

Как-то слишком быстро он согласился. Не стал возражать, торговаться, лишь внес некоторые коррективы.

Вскоре наведалась Аня.

— Привет, — она улыбнулась мне так, будто не видела несколько лет и безумно радовалась встрече. — Ты как?

— Бывало и хуже, — натянуто улыбнулась я.

— Владик, иди отдохни, — обратилась она к брату. — Этот чудик больше суток не спал, представляешь? Все возле тебя сидел, не отходил. Я присмотрю за ней, иди! — уже более настойчиво попросила его сестра.

Когда Влад скрылся за дверью, я только тогда осознала, что нахожусь в его комнате и в его постели.

— А куда же он пошел спать? — задала я Ане вопрос.

— В твою комнату, — пожала плечами она. — Там кровать не такая удобная, как здесь, да и ходить далеко, так что мы тебя здесь поселили. А он там поспит. Да не переживай, все нормально будет. Знаешь, по-моему, он на тебя запал, — она заговорщиски подмигнула мне.

— Да брось. Просто вежливость.

— Нет, ты ему нравишься, — уверяла она меня.

— Аня, скажи, почему ты не остановила Веника? — резко задала я главный вопрос. До этого мы как будто крутились вокруг него, боясь коснуться данной темы.

Девушка тут же перестала улыбаться и опустила голову.

— Я испугалась, — прошептала она. — Прости… Знаю, я должна была вмешаться, но я испугалась. Веник так набросился на тебя, выпустил силу…

— Что? — странное сочетание слов резало слух. — Силу можно применить, но не выпустить.

— Ты не понимаешь, — она покачала головой, и я заметила блестящие в глазах слезы. — Мы, охотники, когда вступаем в схватку, выпускаем силу, которая помогает нам драться. Это и высокая физическая выносливость, и сила, и ловкость, и скорость движений.

— И Веник использовал это? — хрипло спросила я.

Не могу понять — зачем? Он бы и так легко со мной справился, к чему ещё что-то выпускать?

— Да. А потом и Влад встал и бросился к вам. Он тоже выпустил силу. Только раньше я никогда не видела, чтобы она была направлена против охотника, чтобы защитить…существо. Понимаешь? Я не слышала раньше о таком.

Она намекает, что Влад пошел против правил ради меня? Я пыталась найти подвох в этой ситуации, но все равно было очень приятно и неожиданно.

— Я испугалась. Правда. Если бы я вмешалась, он бы с локтя меня вырубил.

— Да, поэтому вместо этого он убивал меня, — горько усмехнулась я.

— Прости меня. Наша семья перед тобой в неоплатном долгу, — Аня накрыла мою ладонь своей. — То, что ты сделала… Руся, я даже не знаю, как можно тебя отблагодарить. Ты теперь моя сестра, — безапелляционно заявила она. — И это не обсуждается! А что до Веника… Я его не оправдываю, считаю, что он придурок, но у него есть причины так относиться к ведьмам.

— Какие же?

— Не хочу сейчас рассказывать. Его это не оправдывает. Он звонит Владу, пытается извиниться. Думаю, он понял, что был не прав.

— Ну надо же! — во мне вскипела ярость. Раз этот псих сделал пару звонков, значит, я должна тут же его простить?!

— Но Влад его к тебе больше не подпустит, поверь, — уверенно заявила она.

Я лишь слабо улыбнулась. Даже для себя я ещё до конца не решила, остаться ли с ними или сбежать. В общем, если Аня говорит правду и ко мне действительно станут теплее относиться, то можно и остаться. Пока что.

Влад выспался и к вечеру был уже как новенький.

— Знаешь, у меня есть к тебе предложение, — начал он разговор, когда мы ужинали в столовой. — Поживи пока в моей комнате.

— Что? — я так и застыла с занесенной над котлетой вилкой. — Зачем?

— Я собираюсь сделать ремонт на втором этаже. Я там все запустил, использовал скорее как кладовку. А теперь, когда ты вернула мне полноценную жизнь, — благодарный взгляд в мою сторону, — пришло время все там изменить.

— И сколько это займет времени? — обреченно вздохнула я.

— Месяц, может чуть больше.

— Но где тогда будешь жить ты?

— За меня не переживай, — ушел от ответа Влад.

— И все-таки? — не унималась я.

Он послал мне красноречивый взгляд, призывая оставить эту тему. Ну, ладно…

Я вернулась к себе в комнату, чтобы перенести вещи на первый этаж. Влад уехал куда-то, сказал, что приедет поздно. Только сейчас я вспомнила про свой телефон. Схватив его, увидела около пятидесяти пропущенных и смс-сообщений о том, что если я не хочу с ним общаться, то должна иметь силы сказать об этом напрямую. Недолго думая, набрала номер.