— Тебе нет веры. Ты ведьма.

— Я спасла тебе жизнь! — чуть повысила голос я, и Веник начал надвигаться.

— Это может быть частью плана, — похоже, он непробиваем.

— И как же ты выяснишь правду? — с насмешкой спросила я. Его массивная фигура двигалась на меня, вынуждая отступать. В какой-то момент я уперлась в стену.

— Очень просто, — ответил охотник, беря мою голову в захват и положив большие пальцы на виски. Теперь вырваться я не смогу при всем желании. — Войду в твое сознание.

— Что?! — опешила я. — Ты не сможешь! Это ведьмовская способность, причем очень редкая. Мужчины не обладают магией ведьм.

— Разве? — Веник с сомнением вскинул бровь, смотря на меня с насмешкой и превосходством. — Что, совсем никто?

— Ну… — неуверенно протянула я. — Бывают, конечно, случаи, но… Это возможно только если мужчина… — я запнулась, с ужасом глядя на Веника. Нет, это невозможно… Так не бывает!

— Сын ведьмы, — закончил он за меня, а я ощутила сильное давление на виски. Он не сжимал пальцы, это было что-то другое.

Боль усиливалась, и я невольно вскрикнула. Голову как будто сжимали тиски. В тот же момент в сознании пронеслись мои воспоминания: я и мама на кухне готовим пирожки, мне не больше шести лет, вот я иду в школу, мама обучает меня основам ведьмовского дела, я собираю травы, лечу соседскую собаку, попавшую под машину.

Боль нарастала, а я видела только голубые глаза Веника. Он будто гипнотизировал меня.

Мне четырнадцать. Мой первый шабаш, знакомство со Старшими ведьмами, мечты о вступлении в силу. Вальпургиева ночь, нападение, последний взгляд на маму и мой страх. Наша квартира, выбитая дверь, существа. Я прыгаю с балкона, резкая боль в ноге. Моя поездка с сыном лешего. На этом Веник остановился очень подробно, ещё раз в подробностях прокрутив эту сцену.

Боль становится почти невыносимой.

Смерть тети Лены. Торговый центр, умирающий Веник и мои эмоции, искреннее желание помочь и страх от осознания того, кто он такой.

Похищение, меня везут в лес, но потом все очень смазано.

Влад, наше общение, мой разговор с Аней, темный ритуал.

Мы с ним как будто заново переживали мою жизнь, деля воспоминания на двоих.

Дойдя до сегодняшней ночи, Веник отпустил меня, и я упала на пол, не в силах пошевелиться. Сейчас я чувствовала себя цветком пассифлоры, который сама же и выбросила. Такая же высосанная и обессиленная. Боль прошла, оставив после себя лишь шум в голове. Мне было все равно, где я и кто, что происходит и почему.

Надо мной раздался вздох. Надо же, мой мучитель соизволил поднять меня с пола и переложить на постель. Какая забота…

Я провалилась в сон.

Веник с самого начала настаивал на этой проверке. Семья была против, потому что это болезненно и нет острой необходимости, ведь неизвестно, как себя поведет эта ведьма и стоит ли тратить силы. При таком проникновении в чужое сознание сам Веник и его «партнер» на время становились единым целым. После исцеления Влада эту тему замяли, да и сам парень не подпускал его близкой к этой девчонке. Нравится она ему, что ли? При этой мысли Веник жалел, что не ударил её тогда посильнее, чтобы она точно не встала.

Но это в прошлом.

Она сделала немало для Влада и, чего уж тут, он избил её незаслуженно. Даже извинился! Он. Перед ведьмой. В страшном сне не мог представить себе подобной ситуации.

Вокруг этой Русланы вертится что-то очень темное. Активизировалась нечисть, стало неспокойно, и именно после её появления в городе. Веник настаивал, что она о чем-то умалчивает и нужно провести процедуру хотя бы для того, чтобы это выяснить. Влад не разрешил.

Но эта история с упырями, её желание помочь, вся эта история была очень странной. И семья с этим согласилась. Все, кроме Влада. Ну, что ж, если против он один, то его можно и обойти.

Он переживал с ней её жизнь. Воспоминания детства, обучение магии, её эмоции и реакции поразили его. Он ожидал почувствовать хладнокровную расчетливую особу, которая относится к ним, охотникам, с презрением и затаенной злобой. Даже подумать не мог, что тогда, на парковке, она пожалела его… Он был уверен, что это часть какого-то плана, ни капли в этом не сомневался. М-да, давно он так не ошибался… Такие светлые, живые, искренние воспоминания и мысли он ещё ни у кого не встречал. Все время попадались какие-нибудь уроды, и с ними Веник был вынужден заново переживать их убийства и насилие. Даже не думал, что его дар, который он всегда считал проклятьем, переданным от мамаши-ведьмы, может принести что-то хорошее.

Он знал, что ей больно, ощущал это, но без боли невозможно проникнуть в чужую голову. Он вымотал её, и девчонка отключилась, упав на пол как марионетка, которой обрезали все нити. Неожиданно ему стало жалко её. Столько всего пережила, а ещё он… Стыд захлестнул его, хотя он и понимал, что поступить иначе не мог. Без колебаний взял её на руки и перенес на постель. Надо же, когда-то здесь спал Влад, а теперь она.

Влад был прав, это просто девчонка. Юная, наивная, в чем-то вредная. Веник невольно усмехнулся, вспомнив, сколько нервов она потрепала его брату. Молодец! А то привык, что с ним все носятся, пусть теперь попробует сам понянчиться с кем-то. Кстати, он его, похоже, убьет, когда очнется. Что ж, пусть так, зато те ощущения, которые Веник испытал сегодня с этой девочкой, он не забудет никогда. И, да, нужно как-то исправлять ситуацию.

Я проснулась утром от грохота. Вставать категорически не хотелось, подушка притягивала голову как магнит. Второй удар, будто уронили мебель, заставил меня подскочить. Звуки исходили из гостиной. Откинув покрывало (когда я успела укрыться?), я осторожно направилась туда. Теперь к грохоту добавились матюки.

Я встала за угол и осторожно выглянула из-за него. Веник и Влад дрались не на жизнь, а на смерть! Кровь, разбитые носы, перевернутый стол и поваленные книжные шкафы. Мамочки! Похоже, в этой комнате тоже придется делать ремонт! Василий пытался их разнять, но безуспешно. Ани и ребенка здесь не было. Так, а куда они увезли девочку?!

Бочком я пробралась на кухню. Вот они! Аня сидела с малышкой, дав ей бутылочку

— Руся! — воскликнула она, увидев меня. — Ты как?

И она ещё спрашивает, как я?! После того, как молча наблюдала, что меня утаскивают и знала, что меня там ждет?! И теперь ведет себя так, будто так и надо!

Послав девушке гневный взгляд, я решительно подошла и забрала у неё ребенка.

— Ты что делаешь?! — возмутилась она, но я посмотрела на неё так, что охотница отшатнулась. В этот момент я точно знала, что мои глаза вновь горят неоном.

Ребенок заплакал, но я дала ему бутылочку, и он затих. Не обращая ни на кого внимания, я прошла с ней в свою комнату.

Усаживаясь на постель, я только сейчас увидела…букет розовых пионов на прикроватной тумбе. Что это?! Первым делом подумала на Лешу, но как бы он сюда пробрался? Это ведь мои любимые, именно розовые, именно нужного оттенка. Кто их принес? И зачем…?

Малышка вновь заснула. Интересно, она постоянно спит или хоть немного с ней можно будет поиграть? Я положила крошку рядом с собой и поняла, что не выспалась.

— Давай спать, красавица, — прошептала я и вскоре заснула.

В следующий раз я проснулась, когда малышка заворочалась и начала плакать. Я привстала на локте и пыталась понять, в чем дело. Она голодная? Замерзла? Её пора переодеть?

Услышав плачь, в мою комнату ввалилась вся семейка Токаревых. Я прижала ребенка к себе, смотря на всех как загнанный в капкан волчанок. Веник и Влад были разукрашены: у обоих фингалы под глазами, мой опекун прижимал к челюсти завернутый в ткань лед, а у Веника была перевязана одна рука. Василий выступил вперед:

— Руся, — начал он, — то, что произошло, было необходимо, — ну, да, как же! — Теперь Веник подтвердил, что ты абсолютно чиста и не имеешь цели нам вредить. Поверь, больше никаких испытаний мы устраивать не будем.