- Значит так, друзья мои, первобытные каннибалы-извращенцы, слушайте меня внимательно... - тщательно выбирая жесты под слова, начал я. - Мы с Жаклин идем спать. Нас не будить. Самим не заходить. Всю ночь стоять, караулить. Если никого не пропустите - утром получите еще. Все ясно?
Первобытные каннибалы-извращенцы сметали шоколад с завидной скоростью. И, все так же - не снимая обертки. Признаться, я догадывался, что они именно так и поступят, просто не стал доставать его из упаковки, ведомый каким-то не менее извращенным чувством юмора. Капмута, закончив облизывать пальцы, медленно, доходчиво, и, кажется, даже не один раз объяснил войнам, что от них требовалось. Такая высокая награда за столь малую службу показалась им настоящим подарком богов, и они наперебой затараторили, активно махая руками. Один из них изобразил даже что ломает шею невидимому противнику. А переводчик рубанул руками воздух - типа, заметано. Вот теперь можно отправляться на боковую с уверенностью больше, чем ноль процентов, что нам ночью не перережут глотки.
Я вернулся в шатер. Первое, что я почувствовал в темноте - ствол дерринджера, упершегося мне в лоб. И уж потом - приятную округлость бедер флот-лейтенанта.
- Я уже начала беспокоиться, - сообщила она, и, надув губки, прогнувшись, выставив вперед свою грудь, добавила: - Что будем делать?
- Спать, - ответил я, укладываясь на мягкую шкуру.
- Как?
- Чутко.
Ночь прошла на удивление спокойно. Нет, пару раз я просыпался от криков снаружи и топота множества ног, но нас никто не потревожил. Проснувшись, первое, что я увидел - кость, явно человеческая... вернее - аборигенская, со следами от зубов. Похоже, вождь любит погрызть что-нибудь этакое перед сном. Еще повезло, что кость лежит рядом со мной, а не с Жаклин... вот крику было бы!
Перевернувшись на другой бок, я увидел и саму девушку. Флот-лейтенант наводила утренний марафет, поставив косметичку на череп. Удивительно, как спокойно она к этому отнеслась! Или начинает осваиваться?
- Интересно, откуда у тебя это? - спросил я.
-Что? - Обаха испуганно обернулась. - А, косметичка? Да так, в карманах завалялась...
- Что у тебя еще там завалялось?
- Хлам всякий, - отмахнулась девушка. - Когда уходим?
- Скоро, - заверил я, доставая из кармана брикет с пайком.
Вскрыв банку с консервированной ветчиной, я нарезал ее приличными кусками, которые вложил между ломтей хлеба, достал банку каши, вылил в нее содержимое пакетика с кетчупом, и, завивая водой из фляги, наскоро позавтракал. Безвкусно. Хотя и надпись на упаковке заверяла, что все очень питательно. Но я себя смог в этом убедить, лишь пару раз перечитав этикетки на банках. Жаклин смотрела на мою утреннюю трапезу с плохо скрываемыми приступами тошноты.
- Что ж так голова-то болит? - пожаловалась она. - У вас вода еще осталась?
Почти вырвав из моих рук флягу, пилот присосалась к горлышку, и не вернула сосуд, пока полностью не осушила его.
- Пить меньше надо, - ответил я. - Ты в носках, или портянках?
- В чулках! - Жаклин кокетливо продемонстрировала свои аккуратные ступни, облаченные в нейлон.
Ужас! Как она себе ноги не натирает в военных сапогах?
- Снимай, - приказал я. - И давай презерватив из аптечки.
- Что? - ужаснулась лейтенант. - Вы собираетесь прямо здесь... сейчас?
- Ой, не ты ли собиралась вчера прыгнуть в койку к Мамбупе, а после - меня соблазнить? Снимай, тебе говорят.
- Никуда я вчера не собиралась! - заявила она, игриво повернувшись ко мне попкой.
Расстегнув форменные штаны, девушка, виляя бедрами, сняла их с себя. Глядя на нее сзади, на аккуратную попку с тоненькой полоской стрингов, теряющихся между ее аппетитными половинками, на полоску светлой кожи над резинками чулок, я уж было сдался, почти уложенный на обе лопатки мыслью, что выйти можно и попозже... а можно и завтра. Но мысль о еще одной ночи, проведенной в обществе соплеменников Кампуты мгновенно отрезвила меня. Жаклин же, обернувшись через плечо, начала расстегивать куртку, обнажив сперва одно плечо, потом - второе. Куртка полетела к моим ногам, следом за штанами. На очереди была футболка, которую лейтенант сняла, уже полностью развернувшись ко мне, игриво вздернув плечиками, от чего ее груди волнительно заколыхались.
- Остальное сними сам, - проворковала она, опускаясь на шкуру.
- Конечно, детка, - прохрипел я.
Устроившись между ее ножек, проведя ладонями по бедрам, замлев на секунду от прикосновения к ее бархатистой коже, я снял с девушки чулки.
- Презерватив? - напомнил я.
- Да, конечно... - прошептала Обаха, томно прикрыв глаза.
Нащупав куртку, она вынула аптечку из наплечного кармана. Засунув в свои карманы обе фляги, отправив туда же аптечку и скомканные чулки, достав из контейнера с рационом два корытца с малиновым джемом и пирожное, я поднялся на ноги. Да, обнаженная Жаклин на шкуре квессиновского животного выглядит чертовки соблазнительно!
- Детка, ты пока одевайся, а я скоро вернусь, - произнес я.
- Что? - переспросила лейтенант, широко открыв глаза.
- Одевайся, говорю, - повторил я. - Можешь пока портянки себе нарезать из чего-нибудь. Я скоро вернусь.
- Ах ты! Ты... Козел! - прокричала она. - Подонок!
- Все же не забывай, что я твой командир, так что товарищ рейд-подонок Козел!
Рука пилота зашарила у изголовья, и я счел лучшим поскорее покинуть палатку. Следом, просвистев над головой, их шатра вылетела обглоданная кость. Если бы я не споткнулся о труп, лежащий на входе, снаряд точно угодил бы мне в темя.
Охранники, сидевшие на корточках, встрепенулись, бодро вскочили на ноги, стукнув древками копий по земле, и не без гордости указали на мертвое тело. Невезучий абориген, вопреки ожиданиям, отдал концы не от перелома позвонков, а от нескольких десятков ударов копья. Помня свое обещание, я вручил каждому по банке с джемом. Они недоверчиво понюхали незнакомое доселе угощение. Я жестами заверил, что все отлично, это тоже очень вкусная штука. Наконец, самый смелый впился зубами в упаковку. Захрустел сминаемый пластик, варенье брызнуло во все стороны. Не прекращая работать челюстями, дикарь погладил себя по животу. Фу, мерзость.
Кампута нашелся тут же, неподалеку. То, как он поглощал пирожное, я наблюдал, тактично отвернувшись. Когда шелест пластика затих, я смог вернуться к выяснению беспокоившего меня вопроса.
- Смотри, сюда, товарищ проглот...
Взяв палочку, я нарисовал на земле несколько деревьев, сильно смахивавших на гибрид елки с пальмой, несколько клыкастых кругалей, изображавших каменную россыпь. Для большей понятности изобразил огромный рогатый валун, возле которого мы и встретились, за ним - холмы дюн. Подумав, я добавил посередь леса вигвамы туземцев. Да, я не художник, но получилось, кажется, вполне похоже.
- Вот тут лес, деревня - все понятно, - рассказывал я, водя импровизированным пером по карте. - Здесь - пустыня, с ней тоже все понятно. А что за пустыней? Что тут? - я ткнул в пустое пространство за песками.
Абориген смотрел на мое искусство, сосредоточенно наморщив лоб. Неужели я переоценил его умственные возможности? А жаль, проводник показался мне весьма сообразительным парнем.
Нет, я не ошибся! Кампута внезапно просиял, забрал у меня палочку, и нарисовал за пустыней частокол клыков. Похоже, я только что положил основы картографии на Квессине-3. Но теперь получалось, что он переоценил меня. Я решительно не понимал, что может означать эта спина бронтозавра. Дикарь, видя, что его художество мне ни о чем не сказало, отсек вершины клыков ломаными линиями, а над самым большим нарисовал облако.
- Тьфу, черт! - хлопнул я себя по лбу. - Горы!
А ломаные линии - снежные шапки на их вершинах. Интересно, какой же они высоты? Пять-семь тысяч метров? Но, так-то все сходится. Оперативники ФБР, коим и я был месяц назад, обычно устраивают свои базы в горах, поскольку горы - идеальное место. На любой планете они достаточно малолюдны, чтобы не опасаться случайного обнаружения укрытия. В добавок, обилие пещер позволяет тратить гораздо меньше ресурсов для создания крыши над головой. В горах об этом позаботилась природа. Родники, подземные реки, выходящие на поверхность - пресная вода. Да, именно в этих горах, скорее всего, и находится одна из баз Комиссариата на Квессине-3.