- Почему бы и нет? - пожал плечами Игорь Харитонович. - Не подумайте, что я такой идиот, или рассказываю вам это потому что, как вы выразились, поставлю вас к стенке - нет. Просто деваться вам отсюда некуда - на планете нет ни единого корабля, а единственный интергалактический передатчик находится в... в очень секретном месте. Вам, конечно, известно, что ваш горячо любимый дядюшка начал свою карьеру с ликвидации Фронта Освобождения Марса?

   - Это для меня новость, - признался я.

   - Как? - подпрыгнул толстячок. - По-моему, любая заметка про него, любое интервью начинается с упоминания операции по ликвидации ФОМ?

   - Это-то я знаю, - отмахнулся для меня. - Новость - то, что горячо любимый.

   - Ну-ну, - недоверчиво покачал головой Доборенко. - Но я готов поспорить на что угодно, что вы не знаете, что сам Виктор не только состоял в ФОМ, но и находился у ее истоков? Да-да, он, будучи простым сержантом второго класса охранного батальона сил Федерации на Марсе, и создал эту организацию. Бредово звучит?

   - Бредовато, - согласился я.

   - Вовсе нет, если представить, какая популярность, какие блага ждут человека, разоблачившего террористическую организацию, готовящуюся захватить Марс - не только одну из ближайших к Земле колонию, но и грандиознейший склад огромного количества списанного, или запрещенного оружия. Вы, конечно, не можете помнить - вас и на свете тогда не было, но после того как некоторых из лидеров ФОТ отправили колонизировать Солнце, а еще уйму народа посадили в клетки, Витя стал просто национальным героем! Собственно, с этого и начался его стремительный взлет.

   Он не учел одного. А, может, и не учел, а просто наплевал - своей-то цели он добился. У нас тоже были свои люди и в комиссариате, и в правительстве, и даже в ФБР. Последнее позволило узнать о существовании Квессина-3, которое стало для нас просто подарком судьбы....

   - Стоп! - воскликнул я. - Что значит, "узнать о существовании Квессина-3"? Я почти всю жизнь в Комиссариате прослужил, вы представить себе не можете, к каким архивам у меня был допуск, но даже я и не догадывался о том, что где-то в космосе есть планета класса "5-", не занесенная в каталоги, пока не нашел упоминание о ней на "Прогрессе".

   - Знаете ли, товарищ рейд-полковник, в галактике вообще много чего есть, о чем не сказано в архивах. И на то есть свои причины, а относительно Квессина-3 - особенно. Интересно?

   - Я так понимаю, вопрос чисто риторический? - развел я руками.

   - Ну да. Третья планета системы Квессина была обнаружена чуть больше тысячи лет назад, как раз после Анархии 2992 года, и тогда, когда человечество еще не знало ни о существовании Кор-А, ни этих... креветок, кто-то предложил устроить здесь склад для устаревшего оружия, модулей военных заводов и так далее. Вроде как оно и есть, и, в то же время, достаточно далеко от Земли, чтобы каким-нибудь радикалам, которым ударит в голову попытаться устроить очередной переворот, было непросто до него добраться. Какую-то часть даже успели перевезти, но вскоре столкнулись с Кор-А, тоже вышедшими в космос, и решили что безопаснее хранить такие вещи поближе к Земле...

   - На Марсе! - воскликнул я.

   - Точно! А, поскольку, охранять склады на Квессине-3, по тем временам, было достаточно накладно, то предпочли забыть про него, уничтожив все записи в архивах. Нет планеты - нет проблемы. Сюда мы и переправили тех, кому удалось скрыться от Андреевских, а позже - и часть содержимого складов Марса. Знаете, я так подозреваю, что недостача до сих пор не открылась - там этого оружия столько... в миллион раз больше, чем здесь.

   - Хорошо, - кивнул я. - Теперь вы здесь... а что дальше-то?

   - Дальше? Дальше мы продолжим штамповать оружие, готовить бойцов, и, когда будем готовы, открыто объявим о себе, став первой независимой планетой! Можно будет даже название какое-нибудь для нее придумать...

   - Бойцы, оружие... - рассмеялся я. - А вы не думаете, что Квессин-3 разнесут планетарными разрушителями задолго до того, как вы успеете придумать название?

   - Нет, - категорично заявил борец за свободу. - Планета класса "5-" - слишком большая ценность, чтобы уничтожать ее. Максимум, что нас ожидает - это высадка десанта.

   - После ковровой бомбардировки - конечно, - язвительно произнес я.

   - Могут бомбить, сколько угодно, - зевнул мэр. - Вы забыли, что здесь оружия и систем защиты на несколько армий хватит? Город и заводы защищены системой "Купол". Только десант. И, когда война станет слишком дорогим удовольствием, правительству Федерации придется вступить в переговоры. Кстати, кто там сейчас?

   - Амбар Обаха.

   - Обаха? - Игорь Харитонович перевел взгляд на ИД-карты на столе.

   - Племянница, - ответил я на немой вопрос.

   - Как же вас угораздило... знаете, если бы я не имел подтверждения ваших слов - никогда бы не поверил, что Андреевских и Обаха оказались на моей планете совершенно случайной.

   - Что, выжил еще кто-то из нашей команды? - с деланным удивлением спросил я. - Какой сюрприз!

   - Обещаю, вы очень скоро встретитесь.

   - Эй! Вы же обещали не убивать...

   - И не собираюсь... а вы подумали... - Добренко расхохотался. - Я повторюсь - люди, тем более вашей подготовки, нам нужны. Потому хочу предложить вам обучать бойцов Армии Освобождения. Деньги я плачу хорошие, правда наша банковская система пока не сообщается с Федеральной, так что валюта Новомарска еще не конвертируемая в других развитых мирах. Это так, на будущее, на после Революции. Плюс жилье, обмундирование... Не торопитесь, подумайте. Назначу вам на месяцок жалование полковника, квартиру дам, осмотритесь. Даже если откажетесь - ни убивать, ни прятать за решетку я вас не собираюсь. У нас и тюрем-то нету! К тому же Квессин-3, как это ни странно - круглый, бежать отсюда некуда. Доедать будете?

   - Что-то аппетит пропал, - признался я, отодвигая тарелку.

   Хитрец Добренко, хитрец. Все, что он сказал можно было истолковать примерно так: или идешь ко мне на службу, или сдохнешь через месяц с голоду. Потому как кроме меня работы тебе никто не даст. Да, и сбережения свои, в рублях Федерации, забудь - в Новомарске они не стоят совершенно ничего. Так что деваться тебе некуда, и свалить с Квессина-3 не выйдет.

   Да, покинуть планету вовсе не представлялось возможным. Звездолет - это не плот, который можно собрать из нескольких поваленных деревьев.

   Нет, оставалось еще пара вариантов. Или уйти в леса, и жить отшельником, но здесь меня пугало не столько одиночество - за пять лет на Лентисе-2 упел привыкнуть к изоляции, или дикари, сколько встреча с сипатами. Или стать первым в истории этого мира грабителем. Разбойником с большой дороги. Но это - пока какой-нибудь АТР-5 меня не подстрелит, если его все те же сипаты не опередят.

   Тюрем, говорит, нету? Общества без преступности не бывает, значит наказание одно - смерть. Но уже ни как рейд-полковника Федерации, отказавшегося принять великодушное предложение, а как преступника.

   Самое обалденное - в любом случае совесть и руки мэра чисты!

   - А, по увольнении, шашку, сбрую для коня и овса на три года гарантируете? - спросил я напоследок.

   - За этим-то дело не встанет, - заверил Игорь Харитонович. - С конями только у нас напряги...

   - Я подумаю, - пообещал я.

   В тот же день мы с Жаклин перебрались в выделенные нам Добренко авартаменты в домике на окраине города. Нет, перебрались - слишком громко сказано, учитывая, что единственную ночь, проведенную до этого в Новомарске, мы скоротали в караулке зоны изоляции. Квартирка, конечно, оказалась так себе - мой дом на Земле раз в пять больше. Хм. Мой бывший, уничтоженный террористами дом. Несколько радовал головизор, камуфляж со знаками различия Армии Освобождения, выделенный мэром, несколько костюмов от его личного портного, и целый гардероб для Обахи. Первые пару дней девчонка, не уставая, крутилась перед зеркалом, то в одном, то в другом наряде, я же приводил в порядок лязгающий, гремящий плохо подогнанными деталями выданный мне БУК-74 явно местного производства. Хорошо еще, КОЗ-971, похоже, остались из старых запасов, и бластер функционировал на ура - я опробовал его первым же вечером во дворе дома, переполошив соседей. А что еще оставалось делать? Валятся на диване перед головизором, в программе которого были лишь фильмы полувековой давности и выпуски новостей, повествующих об успехах нового оружейного завода? Спасибо, увольте.