Новое транспортное средство, предоставленное для перемещения его персоны, тоже было лимузином. Но оно отличалось от прошлого так же, как порт Кариды от Хименеси. "Интересно, они вообще хоть что-нибудь могут сделать просто так, а не с намеком?" – ворчливо подумал мистер Моннер, усаживаясь на роскошное сиденье.

Когда дверь за ним услужливо закрыли, мистер Моннер нашел на панели переключатель прозрачности корпуса и свел ее до минимума. Стенки авиамобиля послушно растаяли – только для него. Снаружи машина не просматривалась даже с помощью рентгеновских очков. Ну, а сам он теперь как бы приготовился лететь вперед на диване-самолете… Знали бы сказочники древности, как близки они к истине… На панораму Хименеси стоило полюбоваться, тем более, что в этой части планеты был самый рассвет.

Его "диван" тихонько заурчал, и плавно поднялся в воздух. Что характерно – кабины с водителем впереди вообще как бы не существовало – панорамные камеры ловили картинку впереди и проецировали ее на внутреннюю стену перед мистером Моннером. Вообще, ощущение "полного полета" производители различной техники обещали уже давно, но придирчивые критики всегда находили массу недоработок – грубый переход от стены с проекцией к прозрачной стене, "плоскость" изображения, ошибка панорамной цветопередачи… Не так-то это просто – провернуть такой фокус. Но на взгляд Круна Моннера, никаких изъянов не было – у него перед носом не маячил темный прямоугольник кабины, не было ошибок в преломлении света… Летишь себе и летишь!

Хименеси на рассвете – потрясающая картина! Чуть розоватый свет мягко окрашивает устремленные ввысь шпили, ласкает многочисленные прозрачные переходы между домами, чуть щекочет хрупкие листья бесчисленных цветов и деревьев, украшающих любой свободный пятачок. Обилие авиамобилей в этот час говорило о том, что днем пилотировать тут сродни самоубийству, ну а в час пик можно проклясть все и всех до десятого колена.

Его диван плавно скользил меж небоскребов, все глубже проникая в один из самых престижных районов мегаполиса. Раньше города называли каменными джунглями… Интересно, как назвать их сейчас? Керамо-полимерными? Композитными? В любом случае, не звучит! Все-таки в камне таилась некая магия, загадочность… Ну что может быть загадочного в карбиде титана? Трагедия индустриального века…

Летающий диван Круна Моннера совершил посадку перед особо высоким небоскребом. Порядком офонаревший от ощущений полета Крун Моннер сделал себе строгий выговор – теперь ему труднее будет собраться, после такого-то переживания, а ведь сейчас – самое время быть на пределе формы!

14

Холдинг Танака разросся до гигантской трансгалактической корпорации из небольшого банка. Сейчас трудно в это поверить, но за ними не стояли когда-то ни связи, ни политика, ни криминал. История Танака приводится в качестве классического примера эффективного менеджмента, и того, сколь много можно добиться с помощью собственной головы. Грамотные вложения на протяжении поколений, продуманные ходы, минимум риска и авантюр… Много везения, как любили подчеркнуть многочисленные конкуренты, но куда же без этого… Холдинг Танака интересовался всем, что делало деньги. А интересовался – значит владел. Талантливые люди, интересные проекты, стабильные предприятия, известные марки – все поглощалось ненасытной корпорацией и успешно ассимилировалось. Затруднительно даже сказать, в какой из областей позиции Танака были сильнее – в металлургии? В электронике? В космической промышленности? В культуре? Они везде держали первые позиции не только в империи Андо, но и по всей галактике. То, чего им так не хватало в начале – связей, карманных чиновников и крепких ребят, не отягощенных излишней моралью, они получили в процессе. Но получили уже как собственность, а не как партнеров. Отследить их темные дела не удавалось никому – корпорация берегла свою репутацию пуще зеницы ока, ну, а желающих на нее покуситься всегда было в избытке. Но поверить в то, что таких дел нет, Крун Моннер не мог даже без сомнительного приглашения. Ну не верил он в честные корпорации, хоть убейте.

Он вышел из машины, отметив для интереса резкий переход от прозрачности салона изнутри к полной неприступности снаружи, и проследовал за провожатым. Вещи его, понятное дело, остались в машине – не гоже подниматься на самый верх нагруженным. Интересно, сколько раз их изучат, пока он тут будет чаи гонять? Или нисколько? Кто этих Андо поймет…

Просторный холл они пересекли так быстро, как позволяла раскованная неторопливая неспешность. Людей в столь ранний час было еще немного, но утренняя уборка уже давно закончилась, и клерки были на своих местах.

Общий лифт, специальная карточка, код и сканирование сетчатки глаз – и они уже несутся ввысь. В святая святых холдинга Танака. Последнюю треть пути лифт проделал с внешней стороны здания – вынырнув из чрева закрытой шахты, он оказался освещен рассветом прекрасной звезды. Символично. Особенно для тех, кто рано приходит на работу.

Лифт мистер Моннер покинул в одиночестве. Провожатый с поклоном указал ему вперед и закрыл за ним дверь. Крун Моннер оказался… на декоративной каменной дорожке, ведущей вглубь густых зарослей зелено-голубого кустарника.

Помните, мы упоминали, что внутренности яхты могли быть обставлены не только в классическом стиле, но и в традиционном стиле Андо? Вот это был как раз такой случай.

Крун Моннер с усмешкой изучил лифтовую шахту, которую с трех метров уже нельзя было опознать… Она была оформлена как кусок скалы, увитый цветущим плющом, и даже створки дверей напоминали всего лишь трещину. Мистер Моннер отправился вверх по дорожке… Вверх в прямом смысле слова – тут явно поработали ландшафтные дизайнеры.

Дорожка была выложена камнями разной формы и имела нарочито "простой" вид. Чего стоила эта простота, подумать страшно. Дорожка в культуре Андо имеет не менее важный смысл, чем любой другой элемент пейзажа. Особенно, если к нему можно применить термин "нарочито простой". Все вместе должно создавать ощущение гармонии и настроение спокойной отрешенности. Даже то, что он идет сейчас по склону – часть традиции, которая насчитывает тысячелетия.

Оценить размеры помещения не представлялось возможным. Похоже, оно занимало весь этаж. Поднявшись по склону, Крун Моннер уперся в массивные деревянные ворота. Это тоже часть традиции. Ворота были приоткрыты, что означало, что его ждут.

Мистер Моннер не слишком удивился, обнаружив за воротами старый каменный колодец. Мелькнула, правда, мысль о том, куда он уходит, но затем мистер Моннер вспомнил, что внутри холма можно много чего спрятать… Да и этажом ниже, небось, не клерки сидят…

То, что кабинет для переговоров Танаки-сана будет оформлен как

тясицу

– традиционный домик для чайных церемоний, мистер Моннер понял еще у лифта. Сейчас он получил полное подтверждение своей правоте. Интересно, весь этаж, представляющий собой чайный сад

тянива

– это только место для приема гостей или весь кабинет? Спрятать-то тут можно что угодно, вот только зачем? Небось, у Танаки-сана вообще несколько рабочих кабинетов – под настроение.

Еще вопрос – чайная церемония начнется с его приходом, или он должен присоединиться к Танаке-сану в процессе? Крун Моннер никак не мог припомнить – допустимо ли такое… И если нет, то что делать в этом случае? Предположение о том, чтобы Танака-сан