Военные и гражданские корабли отличаются принципиально не только по начинке, но и по форме. Задача гражданских кораблей проста – напихать внутрь побольше груза. Отсюда неизменная "пузатость", которая буквально выпирала наружу. Это касается как ультракомфортных пассажирских лайнеров, так и самых дешевых рудовозов. У военных кораблей задача на порядок сложнее – обеспечить максимальную концентрацию огня в точке и широту охвата. Идеально – сто процентов на триста шестьдесят градусов в любой плоскости. Что невозможно в принципе. Дальше начинаются ограничения. Любые "жировые складки" неприемлемы, ибо ломают угол обзора и зону поражения. Отсюда минимум выступов, а те, что есть, собственно, и занимают орудия. Трюмы в военных кораблях тоже есть – например, почти все большие корабли имеют собственные звенья истребителей для защиты, но эти трюмы не сравнятся с трюмами кораблей-транспортов и "авианосцев" (как называли их по-старинке). "Авианосец" ему не светит по тем же причинам, что и линкор… В итоге практически все военные корабли в той или иной мере стремились к форме вытянутого треугольника, пирамиды или конуса – это позволяло совместить максимальную концентрацию огня орудий всех бортов в одной точке перед кораблем и, относительно, минимизировало площадь для попадания… Отступать, правда, в такой ситуации означало подставлять более чем уязвимые двигатели, но к отступлению своих войск командующие всех времен, за редким исключением, относились одинаково, так что такой аспект даже поощрялся – дезертиров не будет…

"Значит, любые модификации, да? А сделайте-ка мне, Танака-сан, незаметный мини-линкор с пятимерным трюмом, ладно?" – подумал мистер Моннер скептически. Затем посерьезнел и принялся обдумывать задачу вновь, прокручивая в голове все известные ему типы Визарских судов. Ну не может быть незаметным штурмовой крейсер. Ну не может он "просто так" загулять неизвестно куда… Впрочем… А что если штурмовой крейсер будет старым? Даже не так –

очень старым

…

Внешне

…

Крун Моннер решительно подошел к панели и пробил по базе характеристики парочки колымаг, которые в пору его юности уже считались устаревшими. По размеру подходят, и это главное! Затем он вбил в специальное окно расширенный запрос на предмет переоснащения судна. Мигнул зуммер вызова. Бросив косой взгляд в сторону зеркала, мистер Моннер приказал принять вызов.

–Добрый день, Моннер-сан. – Нейтральная улыбка Танаки холодила кожу. Теперь он разговаривал как начальник с подчиненным. С подчиненным, которому только что наглядно продемонстрировали его место. – Я рад, что вы столь активно принялись за работу. Вы придумали что-то конкретное?

–Да, Танака-сан (рискованно, но сойдет – его должность ему не объявляли, посему продолжим называть господина директора по фамилии), скажите, возможно ли организовать перестройку списанного крейсера класса "Пульсар" так, чтобы он сохранил свой внешний облик, но по боеспособности был на уровне, а желательно выше современных аналогов? Минимум – выше крейсеров класса "Зета" (тех самых, которых двадцать лет назад захватили пираты), но с упором на борьбу против быстроходных и маневренных кораблей. И при этом сохранил возможность переброски указанных Вами грузов плюс все поправки на современные десантные боты.

–Интересное решение… – Танака-сан скупо улыбнулся – я передам ваш запрос в технический отдел…

17

Следующие два дня Крун Моннер провел в своей золоченой клетке. Он даже не пытался ее покинуть, а свой внутренний протест выразил весьма своеобразным способом – соорудил из подручных средств удочку и повылавливал из водоема в гостиной всех рыбок. Через два дня в дверь его апартаментов деликатно постучали, и ему сообщили, что Танака-сан приглашает его "созерцать луну". Посланец так и выразился, честное слово – мы ничего не придумали! Крун Моннер оглядел себя в большое зеркало в прихожей, поправил на голове шляпу и кивнул, внутренне жалея, что нет возможности посмотреть, что у этих чокнутых Андо означает "созерцать луну".

На уже знакомом лифте они поднялись на уже знакомый этаж, где Крун Моннер остался один. Как раз наступали сумерки. Знакомая дорожка знакомого сада была тускло освещена старыми, покрытыми мхом каменными фонарями, в которых едва горел настоящий живой огонь. Крун Моннер пошел по этой сигнальной линии, оставил по левую руку знакомый чайный домик и через некоторое время оказался на берегу довольно большого пруда, уютно нежащегося в мшистых берегах… Негромко квакали лягушки и пели птицы… В огромном окне напротив как раз всходила луна…

Крун Моннер напомнил себе, что находится внутри здания, а не на лоне природы, вот только предположение о том, что кваканье и чириканье записано и непрерывно воспроизводятся, в голове не укладывалось… Даже то, что это может быть искуснейшая голограмма… "Нет, наверное надо заработать триллиарды кредиток, чтобы получать удовольствие от живых лягушек…"

Дорожка привела его к небольшой открытой беседке на берегу пруда. В ней, на голых полированных досках, подмяв ноги под себя, сидел Йоширо Танака и вдумчиво созерцал восход луны. Если оценивать всю композицию с эстетической точки зрения, то для завершения гармонии и симметрии не хватало еще одного человека… "Интересно, у меня есть шанс ему шею свернуть?" – подумал Крун Моннер, молча усаживаясь в позу "корявого лотоса", как он сам ее окрестил, на предполагаемом композицией месте. "Вряд ли. Скорее уж он мне… Если я успею до него добраться быстрее, чем меня испепелит система охраны".

Вдумчивую тишину ничего не нарушало до тех пор, пока луна не скрылась от их глаз. Не знаем, о чем в это время думал Йоширо Танака, а вот Крун Моннер вместо положенной медитации перебирал в уме возможные варианты развития событий. Подобное приглашение говорило о том, что вслед за "Камикадзе" его пока не отправят… Во всяком случае прямиком отсюда… Ну, наверное… Хотя до конца уверенным быть нельзя… Мы вот, во всяком случае, не уверены… Интересно, какой глубины этот пруд?

–Должен выразить вам свою признательность, Моннер-сан… – наконец, нарушил молчание магнат, – вы нашли за сорок минут решение, которое моя группа искала… долго…

Крун промолчал, памятуя о том, что у Андо хвалить подчиненных не принято. Танака тем временем продолжил:

–Технический отдел считает, что задача им по плечу… Старые "Пульсары" весьма… вместительны… скажите, в каком виде вы представляете себе все это мероприятие?..

–Это зависит от моей роли, Танака-сан.

–Понимаю… Поначалу я думал задействовать вас только на этапе планирования… Теперь я хочу дать вам большую свободу действий… Ваша задача будет все та же – доставить искомые грузы в указанные точки… Но теперь я хочу назначить вас не промежуточным исполнителем, а куратором всего проекта…

–Что в дальнейшем произойдет с грузом? "Бархатные" революции, или точнее уже "наждачные", консервация на будущее? Переброска на следующий этап? Громкое обнаружение с последующим раздуванием скандала не в пользу Гунуров?

–Все вместе. В зависимости от каждой конкретной точки. Те, что вы получили – вершина айсберга. Дальнейшее будет зависеть от успешности трех кампаний. Активное задействование предусмотрено в двух из них.

–Мазарийский союз? – сухо уточнил мистер Моннер.

–Да.

Примерно минута прошла в тишине. Крун Моннер просчитывал в уме всевозможные комбинации расшатывания окраин Мазарийского союза условно в пользу Гунуров… Спорная комбинация, очень спорная, но Танака выбирал места явно не с потолка.