–Дальше набираем команду и линяем из метрополии на всех парусах… Вернее, я линяю. Ты остаешься разбираться с неведомой голограммой и ее создателями.

–Понятно. А Вы знаете уже, где набрать команду?

–Почти. Я знаю, откуда начинать. Пока мы с тобой тут просиживали наши задницы, я немало покопался в социальных сетях… Отставные военные, знаешь ли, любят потрепаться о былых деньках… Но сначала планета, а потом корабль!

Еще через три дня слащавая рожа сотрудника управления недвижимостью снова возникла на экране планшета и сообщила, что все готово… Крун Моннер может явиться в любое удобное для него время с тринадцати до семнадцати часов в пятницу, дабы официально вступить во владение звездной системой…

–Будь начеку, – сказал Крун Моннер мистеру Стэтджеру, примеряя перед зеркалом свой официальный костюм алюминиевого цвета и повязывая галстук. – Вариантов развития событий достаточно много – начиная от самого легкого, по которому мне торжественно вручат сертификат на владение и пожелают удачи, до самого прискорбного, по которому я здания попросту не покину… В последнее я, если честно, не верю, иначе бы туда просто не совался, но упомянуть о такой возможности стоит. В любом случае, в этих крайних вариантах ты сидишь тихо и не высовываешься, а вот в промежуточных, скажем, если я покидаю это здание в наручниках и в сопровождении, ты начинаешь действовать… Сам понимаешь, в некотором роде это – момент истины: пока что реально придраться не к чему, но если против нас действительно кто-то играет всерьез, то пропустить продажу планеты они не смогут… А дальше… Дальше – посмотрим на их реакцию, если эти таинственные онидействительно существуют…

–Вы перестали верить в угрозу? А как же голограмма? – Изумился мистер Стэтджер.

–Не знаю… Голограмма и правда все портит, но я действительно все меньше и меньше верю в каких-то мистических врагов… Уж больно много времени тут прошло… А все тихо… Тот, кто может потенциально запустить своих людей в орбитальную космическую станцию, должен был нас тут найти… А никто даже не попытался… Поверь, я знаю… У меня достаточно старых связей на Пайзарисе, в том числе и покрывающих нас тут… Все тихо… Нет даже расходящихся волн… Мы никому не нужны…

–Вы уверены? Странно…

–То-то и оно… Я все больше склоняюсь к мысли, что источник голограммы не враждебный… Может, это была перекрестная проверка центра, может, еще что-нибудь… не знаю… Я часто возвращаюсь к этому мыслями и пытаюсь придумать рациональное объяснение или простую схему осуществления… Отсюда у меня это сделать не получается, а копать я опасаюсь… Посмотрим. В любом случае, сегодня ситуация более-менее прояснится…

Встреча в управлении, если не привередничать, прошла по самому оптимальному сценарию. Если привередничать, то можно сказать, что Крун Моннер терпеть не мог слащавые лица и когда из него вымогают взятки. Но согласитесь, по сравнению с альтернативами – это сущая ерунда!

В большом зале, под звуки государственного гимна и вспышки фотоаппаратов (вот уж точно, кого не звали), ему вручили платиновый сертификат владельца звездной системы Милена. Директор учреждения тепло поздравил его с приобретением, а заодно порекомендовал получше ознакомиться с нормами галактического права…

Звание владельца звездной системы очень специфическое… Совершенно особый статус человека звездной эры накладывал весьма необычные права и обязанности, о которых мастера древнего Римского права не могли и подумать… Хотя… Кто знает, какие задачки для ума решались в античных школах… Суть галактического права, подраздел "Звездная собственность" гласил (если кратко… очень, ооочень кратко…), что на своей планете человек, конечно, вправе делать что угодно… Но только если это не противоречит нормам галактического права… Например, облагать непомерным налогом предприятия можно (но сложно – профсоюзы не дремлют), а вот производить наркотики нельзя… Производить оружие можно… По специальной лицензии, либо самому, но по степеням ограничения (стрелковое – можно, ядерное или химическое – нельзя), а вот продавать его за пределами планеты – нельзя… Ну и так далее…

Теоретически, выбор формы владения планетой оставался за владельцем… Теоретически… В истории регулярно случались попытки образовать таким образом новые государства, но старые к подобной практике относились однозначно – облагали весь товаропоток в систему и из нее непомерными пошлинами, а также каким-то, ну совершенно непонятным, образом давали знать пиратам, что некая система осталась совершенно без государственной защиты, а посему, если пираты вдруг решат совершить массовый планетарный рейд, то им ничто не помешает… Можно еще добавить, что пираты каким-то таинственным образом всегда находили достаточно широкую лазейку в блокаде, чтобы наведаться в гордую и независимую систему… В общем, вы поняли… Владей, да не зазнавайся… Вариант частной собственности устраивал абсолютно всех. Планетой, в зависимости от ее уровня развития и доходов, регулярно перечислялся в государственный бюджет некий суммарный налог, состоящий из множества статей, начиная от той же защиты (налог на армию и флот), и заканчивая платой за банальное обновление галактических реестров о промышленности и торговых маршрутах…

В начале эры планетарной торговли многие корпорации желали иметь собственные планеты, дабы на них разворачивать все свое производство подальше от глаз любопытных конкурентов, непомерных налогов, да и просто, "чтоб было". Но практика показала, что самому строить, развивать и поддерживать колонию со всей ее инфраструктурой и проблемами намного дороже, чем платить пресловутые непомерные налоги. Систему человеческого взаимодействия, государственные институты и эффект масштаба никто не отменял… Да и желаемая вседозволенность, о которой мечтали финансовые воротилы древности, все равно оставалась недостижимым мифом – ни одно государство не станет терпеть и поощрять абсолютно бесконтрольный субъект, который к тому же только и стремится, что расти, развиваться и захватывать все новые и новые ресурсы… Эдакая раковая опухоль никому не нужна… Так что эра частной собственности в галактике особо не расцвела, точнее, не переросла в царство анархии, но тут уже граница столь тонка, что не всегда можно разобраться… Важно что: за все всегда надо платить… Собственно, именно эту идею на всякий случай попытался донести до Круна Моннера директор управления галактической собственностью, но тот заверил, что вполне подкован в нормах галактического права, а также в этой, поколениями выстраданной истине…

24

Заимев в кармане удостоверение владельца звездной системы, Крун Моннер решил это дело отметить… А заодно переговорить со своим старым приятелем, который наверняка может подсказать хорошее местечко для оного отмечания. Феликс Соммэрсет к выбору места гулянки отнесся так серьезно, как будто речь шла о выборе точки для удержания круговой обороны в окружении врага.

После длительного размышления специалист по списанию кораблей остановился на ресторане под названием "Белая лилия". Условившись встретиться на месте, Крун Моннер окончил сеанс связи и вызвал такси…

–Кстати, ты в курсе, что так называется один из линкоров Андо? – Поинтересовался Феликс, когда они уже расселись на высоких резных стульях из красного дерева. – Вот бы его тебе заиметь, а? Ну, не тебе, а этому твоему ностальгирующему юнге…

–И так сойдет… Кстати, а ты в курсе, что в древности это был один из королевских символов осуждения на казнь? – в тон ему спросил Крун Моннер. – И если я правильно понимаю стилистику этого ресторана и специализацию кухни, то речь как раз идет об этом культурно-историческом периоде и регионе, а уж никак не о традициях Андо…