ГЛАВА 14

В комнате Анны едва уловимо пахло корицей, уютом и теплом. Несмотря ни на что, я немного расслабилась. По сравнению с безликой, простой комнатой Малачи, комната Анны была оазисом цвета и причудливости, самым привлекательным местом, которое я встретила с момента прибытия в город. У неё был похожий арсенал смертоносных аксессуаров, но стены были увешаны картинами, выполненными в одном стиле. Хотя цвета были приглушёнными и тусклыми по сравнению с земными, мазки были сочными и смелыми, изгибы, удары и уколы краски. Они были похожи на войну. Или любовь. Я не была уверена, что именно, но от них у меня заныло в груди.

— Садись, Лила. Давай поработаем над тобой. Что случилось с твоими волосами?

Я машинально подняла руку к волосам. Я не смотрелась в зеркало с тех пор, как умерла.

— Ты о чём?

— Ох. Твои волосы всегда в таком беспорядке? Нам нужно взять всё под контроль, прежде чем мы уйдём. Они так и просят, чтобы их схватили.

Я посмотрела на её распущенные чёрные волосы.

— А твои — нет?

Анна улыбнулась.

— Возможно. Но те, кто пытается, теряют конечности.

В этот момент я решила, что Анна мне нравится. Я улыбнулась в ответ.

— Может, ты научишь меня, как это делать?

Анна покачала головой, открывая сундук у изножья койки. Он был украшен замысловатыми узорами, похожими на китайские. Или японские. Что-то вроде того.

— Малачи сказал, что только дистанционное оружие.

— Что это значит?

— Это значит, что он не хочет, чтобы чьи-то конечности оказались достаточно близко к тебе, и тебе бы пришлось их отрезать. А ещё, чтобы ты случайно не отрезала их себе.

Я наклонила голову, вспоминая, как чуть не отрезала себе ногу ятаганом Лейси.

— Думаю, с этим трудно поспорить.

— Малачи часто прав. Поехали!

Анна выпрямилась, размахивая толстой проволочной щёткой. Она обошла меня, и я развернулась на месте, не подпуская её к себе сзади. Анна задумчиво прищурила глаза.

— Это всего лишь расчёска, милая.

Я виновато пожала плечами.

— Привычка.

Анна отодвинула стул от стены.

— Садись.

Я повиновалась и сосредоточилась на большой картине, висевшей на дальней стене. Издалека казалось, что хаотичные мазки краски соединялись, и на меня уставилось смертельно-красивое лицо азиата. Анна проследила за моим взглядом и посмотрела на картину.

— Такеши, — тихо сказала она, взяв прядь моих волос и расчесав кончики. — Он научил нас большей части того, что мы знаем.

Услышав хриплый голос Анны, я перевела взгляд с картины на чемодан.

— А надписи на японском?

Анна рассмеялась, но это прозвучало немного грустно.

— Малачи сказал, что ты наблюдательна. Да, так и есть. И да, сундук принадлежал Такеши.

Печали в её голосе и использование прошедшего времени вполне хватило, чтобы заставить меня замолчать. Я тихо сидела, пока она расчёсывала мои спутанные волосы, превращая их из бросающих вызов гравитации локонов в раскачивающиеся волны.

— Итак, — сказала она, — не хочешь рассказать мне, что ты сделала с Малачи?

Я закрыла глаза, молясь, чтобы мои щёки не покраснели, когда я думала обо всём, что я сделала с Малачи. Интересно, о чём конкретно говорит Анна?

Я сглотнула.

— Понятия не имею, о чём ты говоришь.

Анна продолжала расчёсывать мои волосы, пальцами ловко разделяя их на пряди, систематически атакуя каждую из них. Если она и заметила, что я покраснела, то никак не прокомментировала.

— Он ведёт себя не как обычно. Малачи — самый расчётливый человек из всех, кого я знаю. Но с тобой он другой, как будто что-то не состыковывается у него.

— Наверное, потому что его единственное желание, это чтобы я покинула этот город и перестала быть помехой.

Девчачье расчёсывание волос или нет, но я не готова была обсуждать данную тему.

— Ммм-хмм, — никогда ещё ни один звук не источал столько скептицизма. К счастью, она сменила тему. — У тебя есть какая-нибудь боевая подготовка?

Я усмехнулась.

— Почему люди всё время спрашивают меня об этом? Я старшеклассница. Или точнее была ею. Наверное, теперь я никто. Но нет, у меня не было никаких " тренировок с оружием". Хотя я довольно хорошо умею защищаться.

— Посмотрим. Вот почему Малачи хочет, чтобы ты попрактиковались с оружием, которое держит нападающих на расстоянии. Кулаки — это плохо, но укусы Мазикинов ещё хуже, и если зайдем столь далеко и доберемся до зоны Харага, шансы невелики, что мы вернёмся в участок вовремя, чтобы Рафаэль успел сделать своё дело. Так что ты научишься пользоваться боевым посохом. Может быть, метательными ножами. Это зависит от того, насколько ты хороша, потому что у нас не так много времени на твою подготовку, если он хочет выходить уже завтра.

Она начала заплетать мне волосы.

— Не двигайся. Обычно я не работаю с другими девушками. А именно это заставляет меня чувствовать себя девочкой. Не порти мне всё это.

Я проглотила смешок. Не то чтобы у меня было много опыта, но это была самая странная пижамная вечеринка, на которой я когда-либо присутствовала. Сначала мы заплетаем друг другу косы, а потом нападаем друг на друга с оружием в руках. Может быть, это не так уж сильно отличалось от обычной школьной вечеринки.

Когда Анна закончила, она подняла искорёженное зеркало. Моё отражение напоминало картину Пикассо, которую я видела в одном из своих учебников.

— Хм, это великолепно?

— Ну, я убрала волосы с лица. Сейчас. Одежда. Думаю, мои вещи тебе подойдут.
Она снова порылась в своём сундуке и достала пару удобных ботинок и одежду, которая выглядела почти точно так же, как та, что была на Малачи. Я стянула с себя грязную зелёную рубашку и натянула тёмно-синий топ, который оказался мягким и облегающим. Брюки были немного обтягивающими, но также и самой удобной вещью, которая была на моём теле с тех пор, как я оказалась здесь.

Анна оглядела меня с ног до головы.

— Выглядишь как будто ты одна из Стражей.

Она рассмеялась, когда я бросила на неё испуганный взгляд. Ни одна девушка не хочет, чтобы ей говорили, что она похожа на носорога.

— Одна из нас, — уточнила она. — Ты выглядишь как одна из нас.

— А ты и Малачи единственные...

— В настоящее время мы — единственные люди среди Стражей.

Анна вдруг стала очень занята укладыванием вещей обратно в сундук. Через несколько минут она закончила свою тщательную и, казалось бы, ненужную перестановку.

— Поскольку Малачи ещё не вернулся, давай перекусим, а потом пойдём в тренировочный зал.

— Знаешь, я не очень голодна.

Анна посмотрела прямо мне в глаза.

— Ах. Я и забыла. Всё потому, что здешняя еда тебе не подходит. Ты находишься не в том месте. Малачи сразу понял это. Наверное, поэтому он так безумно хочет вытащить тебя отсюда.

— Здешняя еда мне не подходит?

Так вот почему я не была голодна?

— Дай угадаю, здесь ничего хорошего нет. Что бы ты здесь ни увидела, ты можешь получить столько, сколько захочешь. Но ничто из этого не искушает тебя, верно?

Я вздрогнула, когда нежелательный образ обнажённой груди Малачи вспыхнул в моём сознании.

— Нет, ничего заманчивого, — процедила я сквозь стиснутые зубы.

Анна вопросительно посмотрела на меня.

— Ладно, значит, ты не в том месте. Большинство людей здесь собирают вещи точно так же, как они делали это на Земле. Они едят, пьют, курят, некоторые из них даже копят вещи в своих квартирах, блокируя себя внутри. Только люди, готовые к освобождению, перестают потреблять то, что здесь есть.

— Но что это значит?

— Это значит, что тебе нужно выбираться отсюда, иначе ты умрёшь с голоду, потому что не получишь того, что тебе нужно.

— Что? Я не чувствую голода!

Я непроизвольно руками ткнула себя в живот, как будто кто-то контролировал их.

— Всё в порядке, Лила, — успокоила Анна, с интересом наблюдая за моими шевелящимися пальцами. — Это займёт некоторое время. Но немного. Худо-бедно, несколько недель.

Я не знала, что у меня есть срок годности.

— А если я поем?

— Пища не будет питать тебя. Не беспокойся. В любом случае, это нехорошо. Радуйся, что тебе не придётся запихивать это в себя, как это приходится делать всем нам, — её взгляд метнулся к моим глазам. — Знаешь, ты могла бы пойти к Судье и отправиться в Элизиум... может быть, откормиться, а потом вернуться и уже тогда искать свою подругу?

Я сжала кулаки, чтобы сдержаться и не показать ей средний палец.

— Да. Я уверена, что Стражи Врат получат конкретные инструкции, чтобы встретить меня с распростёртыми объятиями, верно? Хорошая попытка.

Она пожала плечами.

— Это Малачи тебя подговорил?

Вот тебе и доверие к нему.

Она покачала головой.

— Он, наверное, подумывал об этом, но, очевидно, решил, что ему небезразлично, что ты о нём думаешь.

Что-то в моей груди слегка расслабилось. Я почувствовала... облегчение. Я поняла, что хочу доверять Малачи. Я рассеянно потянула себя за косу, думая о нём, а потом вспомнила кое-что из того, что он сказал.

— Малачи сказал мне, что он не пьёт здешнюю воду.

Лицо Анны вытянулось.

— О, да. Он иногда ест, но перестал пить несколько месяцев назад. Повезло ему, — зависть высосала всю жизнь из её голоса. — Он не хочет говорить со мной об этом, но я знаю, что это значит. Он ещё не начал худеть, но это только вопрос времени. Он уже уходит.

— Ты хочешь сказать, что он умрёт с голоду или что-то в этом роде?
Я пожалела, что не попыталась влить ему в горло немного воды, пока он был без сознания.

— Нет, я имею в виду, уходит за город, в Элизиум, — улыбка Анны была хрупкой и напряжённой. — Думаю, время здесь подходит к концу для Малачи. Я не знаю, когда именно, но думаю, что узнаю, когда он полностью перестанет есть, — она расправила плечи и затянула свой конский хвост опытными пальцами. — Ну, а я умираю с голоду. Не хочешь пойти со мной в столовую?

Мой мозг всё ещё работал над тысячью вопросов, вертящихся в голове, но хватило всего одного взгляда на Анну, чтобы понять, что разговор окончен. Крепко зажав язык между зубами, я последовала за ней. Целеустремлённым шагом она вышла из комнаты и направилась вглубь коридора.