На следующее утро Робби и Бобби привели к двери Кристины высокого блондина, оказавшегося их отцом Гарри Фоссетом. Сияя, Робби вручил Кристи красиво упакованную коробку.

— Бельгийский шоколад, — с улыбкой объяснил Гарри. — Это идея Лоры. Я предлагал цветы, но она сказала — у вас их целый сад. Она решила не только поблагодарить вас за помощь, но и откормить.

Кристина расхохоталась, а счастливый отец продолжил:

— Лора пробудет в больнице еще дня четыре и очень хочет вас увидеть. Я взял пару недель отпуска, но по вечерам не смогу ходить к жене из-за мальчишек.

Смущенная таким натиском с утра пораньше, Кристи пробормотала слова благодарности и пригласила Гарри на чашку кофе.

— Спасибо, — ответил тот. — Но я только что позавтракал с Майком. Я везу детей в больницу посмотреть на сестренку.

Робби и Бобби уже нетерпеливо переминались у двери с ноги на ногу.

— Тогда не буду вас задерживать. Передайте Лоре привет и поздравления и поблагодарите за прекрасный шоколад.

Несколько минут спустя машина Гарри отъехала с соседней стоянки вслед за роскошным «БМВ» Майлза. Убедившись, что Кент уехал, Кристина решила поработать в саду, раз никто не будет «шпионить» за ней из соседних окон.

Кристина не собиралась к Лоре в больницу — не хотела лишний раз сталкиваться со своим соседом. Но почему-то она не могла не думать о маленькой Марии Саманте. Как было бы здорово увидеть ее, взять на руки.

Наконец в последний день пребывания Лоры в больнице Кристина все же не выдержала и решилась навестить новорожденную и ее мать. Она купила в деревне пару бело-розовых распашонок, красиво упаковала их и к семи часам добралась на двух автобусах до больницы. Только бы не встретить его!

Лора лежала вместе с малышкой в отдельной палате. Когда Кристина вошла, та стояла у окна в ярко-красном халате и задумчиво смотрела на океан. Услышав шаги, молодая мать обернулась.

— Кристина! — Кристи сразу же попала в ее теплые объятия. — Я так рада тебя видеть! — Лора казалась еще немного бледной, но глаза, глаза сияли от счастья.

— Я принесла подарок для Марии Саманты, — сказала Кристина. — Первый размер. Хотя наверняка ты уже приготовила для малышки роскошное приданое.

— Нет, что ты! В основном все осталось от мальчишек. — Лора осторожно развернула упаковку, восторженно разглядывая подарок. — Не стоило покупать такие дорогие вещи… — запротестовала она. — Но я в восторге. Такие нарядные распашонки! Иди же посмотри на нашу крошку.

С неведомым доселе чувством Кристина склонилась над детской кроваткой. Малютка оказалась удивительно хороша: с нежной розовой кожей и светлыми волосиками. И при виде этого крошечного беззащитного человечка у нее защемило сердце.

— Какая хорошенькая, — прошептала она. — Но такая маленькая. Я и не знала, что бывают такие крохотные пальчики. Я первый раз вижу новорожденного. Ты не боишься брать ее на руки?

— Я волновалась только с Робби, — улыбнулась Лора. — Но теперь я не новичок. Вот, держи. — Молодая мать нежно взяла в руки завернутую в розовое одеяльце девочку и протянула Кристине. — Не бойся, она не проснется. Сначала они все спят очень крепко.

— Ну разве она не прелестна? — Кристи осторожно приняла младенца. — У тебя замечательная семья.

Голос Кристины эхом отозвался в коридоре, и она вдруг почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Повернув голову, девушка увидела стоящего в дверном проеме Майлза. Ее лицо залилось краской. Интересно, давно он здесь?

Лора стояла спиной к двери и еще не видела брата. Обернувшись, она осторожно взяла у Кристи дочку и уложила ее в кроватку, на ее лице сияла радостная улыбка.

— Майк! Я тебя не ждала!

— А я подумал, что сегодня вечером тебе нужна компания, — ответил, обнимая сестру, Майлз. — И, конечно, хотел посмотреть на крестницу. Привет, — кивнул он Кристине. — Как поживаете?

— Спасибо, прекрасно.

— Как хорошо, что ты была в тот день дома, — заметила Лора. — Не знаю, что бы я без тебя делала. Мальчишки так перепугались.

— Я тоже рада, что так получилось. И спасибо за шоколад, Лора. Он мне очень понравился.

Майлз подошел к кроватке и придирчиво осмотрел племянницу.

— Девочка словно в царстве грез. — Майк осторожно коснулся указательным пальцем бархатистой щеки малышки.

Благоговейное выражение лица этого сурового человека, нежность прикосновения неожиданно задели чувствительные струны в душе Кристины. Неужели это тот же мужчина, который был так жесток и холоден с ней? Она так и не успела подумать над этим, потому что услышала сонный голос Лоры.

— Хотела бы и я сейчас оказаться в царстве грез.

Майк сердито посмотрел на бледное лицо сестры.

— Когда нужно кормить Марию?

— Она только что поела. Я уложила малышку спать прямо перед приходом Кристины.

— В таком случае, — твердо заявил Кент, — отправляйся в постель, а мы пойдем выпьем кофе.

Лора начала было протестовать, говоря, что ей необходимо общество, но ее брат не принимал никаких возражений.

— Мы вернемся через пятнадцать минут. Если ты не уснешь, мы посидим еще немного, а если уснешь — я отвезу Кристину домой.

— Ну ладно, — Лора неохотно развязала пояс халата, — извини меня, Кристи. Я так хотела с тобой поболтать. Навещу тебя на будущей неделе, когда немного окрепну.

— Отлично, — кивнула та, видя, что молодая мать засыпает прямо-таки стоя.

— Пойдемте, — Майлз взял Кристину под руку. — Я угощу вас кофе.

В коридоре она сразу же освободилась от его железной хватки.

— Спасибо, но я не хочу кофе, — смущенно объяснила она. — Просто недавно обедала.

— Тогда давайте просто посидим, — спокойно предложил Майк. — Мне нужно с вами поговорить.

— В таком случае, давайте выпьем кофе у меня в коттедже, если уж вы везете меня домой.

— Ну что ж, в коттедже так в коттедже, — охотно согласился он. — Лора наверняка уже спит. Моя машина на стоянке.

До стоянки Майк опять вел Кристи под руку. Это, конечно, было простой формальностью, но, чувствуя сквозь тонкий хлопок блузки сильную теплую ладонь, Кристина отчаянно краснела. Она с облегчением вздохнула, когда они наконец подошли к машине и рука Кента опустилась.

Кристи пыталась думать о чем-нибудь другом. О чем угодно, лишь бы не чувствовать непреодолимое влечение к этому человеку, которое обострялось при каждом его прикосновении. Она постаралась сосредоточиться на предстоящем разговоре.

Что же, черт побери, у него на уме?

— Вы хотите купить «Розовый сад»?

Кристина опустила чашку на столик в саду, где они пили кофе, пытаясь осмыслить слова Кента. Узнав от адвоката о многочисленных предложениях о покупке коттеджа, она даже не поинтересовалась, кто покупатели. Зачем — ведь она ни за какие деньги не собиралась продавать «Розовый сад». И то, что среди возможных претендентов на ее дом может быть Майлз Кент, даже не приходило в голову — хотя чему тут удивляться?

Возможно, один вид маленького домика действовал Майку на нервы, потому что на месте, старенького коттеджа можно выстроить еще одну махину, приносящую доход «Холдинговой компании Кента».

Взяв себя в руки, Кристина смело взглянула в глаза новоявленному покупателю.

— Когда моя бабушка была жива, — спросила она, — вы обращались к ней с таким предложением?

— Да. — Небрежно откинувшись на спинку стула, Майк сидел напротив Кристи. Но его вальяжная поза никак не соответствовала напряженному блеску серых глаз. — Пару лет назад.

— И что Адель ответила? — Кристина насмешливо подняла бровь.

— Отказалась, — последовал краткий ответ.

— Понятно… — протянула Крис.

— Так вы… заинтересованы в продаже? — Кент перешел в наступление.

Она решила избежать ответа на прямо поставленный вопрос.

— Вы собираетесь сровнять «Розовый сад» с землей и построить на этом месте огромный дом?

— Нет. — Кент немного смутился.