— Жаль, что время идет так быстро…

— Жаль, — вздохнув, согласилась она. — Но ведь сегодня не последний день, правда? Мы еще встретимся?

— Конечно, — сказал он.

Хотя последние два года он не был уверен в том, что какой-то день не станет последним на самом деле.

Тот день тоже был одним из череды дней, спокойно идущих в тихую гавань. «Вот придет час, — шутила Таня, — и мы с тобой вдруг увидим в зеркале двух благообразных старичков. Вместо нас… То есть это как раз мы и будем. Ты — я… А Лизавета будет взрослая, с детьми… И тот, новенький, тоже вырастет…»

Из суеверия они даже имени ему не давали. Чтобы он родился… Говорят же, что даже детские вещи покупать нельзя загодя…

А потом настал другой час, и выяснилось, что до старости он будет доживать в гордом одиночестве. Даже Тобиас его оставил…

«Мне совсем не хочется отпускать ее, — подумал он, глядя в ее глаза. — Мне этого не хочется, но я не имею права…»

Короткая стрижка делала ее похожей на мальчишку-подростка. И сама она была по сути своей ребенок.

Женщина-ребенок…

— До свидания…

Слова, слетевшие с ее губ, словно разбудили его, возвращая к реальности. Шаг за шагом — подъезд, лестница с отколотыми ступенями, постоянно напоминающая ему тот факт, что он и сам такой же осколок прошлого и у него нет ничего. Ни настоящего, ни будущего…

И — пустая квартира, две комнаты которой навсегда заперты. Ибо хранят воспоминания… Иногда он заходит туда. Чтобы оживить боль. И не дать затухнуть чувству горькому и страстному, дающему ему силы жить.

Мести.

Ибо настанет день, когда он их найдет, этих двоих… Он найдет их и точно так же сломает.

Хрусть — и пополам.

Ах, как быстро растаяло на рабочем месте Женино весеннее настроение! «И правильно, — думала Женя, пытаясь оставить частичку радости, — поделом тебе. Как это легкомысленно — только что переживала, страдала, думала, что жизнь кончена, — и вот тебе пожалуйста! Странно устроен человек». А Женя устроена особенно странно: стоило только поманить ее теплотой голоса, взгляда — и она уже тает, как заправская Снегурочка, и весна мерещиться начинает…

— Девушка…

Этот человек Жене сразу не понравился.

Мясистое лицо, которое было бы симпатичным, наверное, если бы — она поморщилась невольно — это лицо не было бы… бабским. Не женоподобным, а именно бабским.

Небольшие глаза спрятались за толстыми линзами очков. Толстые губы растягивались в подобострастной улыбке, хотя глаза-то оставались холодными, и отчего-то Жене казалось, что, несмотря вот на это подобострастие, ее презирают…

Одет клиент был хорошо, Женя в своей прошлой жизни прекрасно знала эти фирмы. И пахло от него хорошим парфюмом… Дорогим. С другой стороны — все это данную личность не украшало. «Дольче Габбано» смотрелся на его обрюзгшей фигуре как самая дешевая китайская тряпка с «Черкизки». А дорогой парфюм отчего-то напоминал-таки запах навоза, смешавшись с тем неистребимым запахом плебса, который источают поры души.

— Так когда появится Ольга Николаевна?

— Вот-вот, — пообещала Женя.

«Скорее бы, — тоскливо вздохнув, добавила про себя. — Он почему-то действует мне на нервы…»

И тут же отругала себя. В конце концов, она просто раздражена. Она опаздывала, испытывая чувство вины. Никто ведь не просил ее сидеть в кафе с Александром… В принципе она почти стопроцентно была уверена в том, что в офисе никого еще нет, так как Ольга появлялась не раньше одиннадцати. Что до клиентов — за те несколько дней, которые Женя работала, она так и не увидела ни одного… И надо же было этому мужчине заявиться именно сегодня. Без предварительного звонка… Он, видите ли, думал, что все и так будут готовы к его появлению здесь… Их беседа началась с укоризненного «Я жду вас уже полчаса…».

И теперь он продолжал действовать Жене на нервы… То вставал, подходя к окну, демонстрируя Жене свой объемистый зад и внушительную спину… То снова садился, крякнув и укоризненно взглянув на Женю.

Женя предложила ему кофе. Он покачал головой и произнес пространную речь о том, что тело человека есть храм и надо беречь здоровье… Женя хотела ему возразить, что надо беречь душу, но тут же замолчала. В конце концов, у каждого свои убеждения. Кто-то отдает приоритет телу, кто-то душе… И бедного, измученного дядьку Женины мысли по этому поводу не интересуют. Разговаривать же о таких высоких материях просто так, чтобы скоротать время, Жене совсем не хотелось.

Когда дверь открылась, они оба обрадованно повернули головы, но — увы. Это был Игорь.

— Привет, — бросил он Жене и, заметив клиента, добавил: — Здрасьте…

Потом он заинтересованно посмотрел на дверь в Ольгин кабинет и поинтересовался, где бродит королева.

Женя ответила, что понятия не имеет.

— Позвони ей, — посоветовал Игорь.

— Уже звонила… Ее нет.

Игорь снова повернулся, рассматривая клиента своим «следовательским» взглядом. Ничего странного, что несчастный насупился и заерзал на стуле. Когда Игорь так смотрел на Женю, ей хотелось вообще сразу и безоговорочно принять на себя все преступления, когда-либо совершенные на земле, лишь бы освободиться от этого неумолимого, холодного, проницательного взора.

— Вы Ольгу Николаевну ждете? — поинтересовался он.

— Да, Ольгу Николаевну…

— Я ее заместитель, — сообщил Игорь. — Пройдемте в кабинет…

Он толкнул дверь Ольгиного кабинета, пропуская клиента вперед, и, когда дверь за ними закрылась, Женя испытала невероятное облегчение.

«Бывают же такие неприятные люди, — подумала она. — И какая я, право, все-таки… Это ведь моя работа. И мало ли какая внешность у людей? Может, этот человек добрый и славный…»

Хотя она отчего-то не могла поверить, что обладатель такого скользкого и надменного взгляда может оказаться «добрым и славным».

Беседа за закрытой дверью длилась довольно долго. Ольга так и не пришла. Через полчаса дверь кабинета открылась.

— Женя, — попросил Игорь, — внеси данные господина…

Он щелкнул пальцами, обернувшись к дядьке.

— Простите, Петр Сергеевич… Никак не запомню вашу фамилию.

— Исстыкович, — смиренно произнес дядька. И смущенно добавил: — Два «с»… У меня всю жизнь проблема из-за этой фамилии. — Он стыдливо хихикнул и сказал: — Знаете, как меня дразнили в школе?

Женя покачала головой, сохраняя на лице серьезное выражение, и он все-таки шепотом сказал свою школьную кличку, от чего Женя покраснела. «Зачем мне это, — с досадой подумала она. — Неприятный тип…»

Хотя она не могла отделаться от невольной жалости к этому неказистому типу с дурацкой фамилией. Только жалость была немножко гадливой — очень уж неприятным и скользким казался этот тип.

Женя записала его сложную фамилию и телефон с адресом. Телефон был мобильным, а адрес Женя не запомнила. Потом ознакомила несчастного с условиями, которые казались ей ужасными, — одна цена повергала Женю в состояние ступора. Если бы ей пришлось пользоваться услугами частного детектива, она бы потом год голодала…

Но на клиента сокрушительная цена никакого впечатления не произвела. Женя подумала, что Ольга была права — сюда в основном обращаются люди не бедные, «обдиралы», а таких сам Бог велел «шерстить»…

И потом Жене казалось неприятным и безнравственным, что кто-то нанимает постороннего человека, чтобы проследить за близким.

Исстыкович теперь совершенно успокоился и даже напевал себе под нос какой-то попсовый шлягер. Слуха у него не было. А шлягеры все похожи, поэтому Женя, как ни пыталась, так и не угадала, что за песня лилась из уст несчастного обладателя сложной фамилии. Наконец он удалился.

— И как, стоящий клиент? — поинтересовалась Женя.

— Клиент, деточка моя, всегда стоит, — усмехнулся Игорь. — Поскольку у него определенный тариф. Но этот по крайней мере интересен. Или просто шизоид… С первого взгляда не разберешь… Надо присмотреться… Правда, странный тип. Очень странный…