Графиня ди Розати представила остальных, в небольшом зале палаццо собрался цвет города.

Здесь был мэр, падре Сильвано, сменивший рясу на строгий костюм с клерикальным белым воротничком, указывающим на его сан, владелец самого дорогого в городе отеля и ещё несколько человек, причем исключительно мужчин, которых Саша просто не запомнила. Видимо, несмотря на одиночество и скуку, графиня предпочитала исключительно мужское общество.

– Сегодня мы собрались по замечательному поводу, – сообщила графиня, попросив внимания, похоже, что Саша и Лука были последними из приглашенных гостей, и можно было начинать вечер. – В связи с открытием монастыря бенедиктинок нас почтил своим присутствием князь ди Петраньяно, – графиня улыбнулась высокому незнакомцу, который так вовремя насмешил девушку.

– Как видите, у нас сегодня тосканский вечер, и должна признать, со времен Лоренцо Великолепного тосканцы не утратили своего шарма. Не правда ли, дорогая?– она изволила взять Сашу в соучастницы своей глупой лести.

Все разом зашумели, отпили из бокалов, и вечеринка пошла своим ходом.

Пока падре Сильвано занял Луку разговором, Саша подошла к окну.

– Мы не представлены, – князь оказался рядом с ней, – Карло Джерардини.

– Очень приятно, Александра Емельянова.

– Вы русская?

– Да. И я даже живу в России, я приехала всего на несколько дней.

– А мы с вами тезки, – улыбнулся князь.

– Это каким же образом?– удивилась Саша

– Мое второе имя Алессандро,– он шутливо поклонился.– Сальве, прекрасная синьорита Алессандра.

– Дорогая, – рядом оказалась графиня. Удивительно, но инвалидного кресла поблизости не наблюдалось, и для прикованной к постели или хотя бы к дому старой дамы двигалась она весьма быстро.

– Не будем утомлять нашего дорогого гостя, ему многое надо обсудить с нашим уважаемым мэром,– он крепко ухватила сухонькой рукой Сашин локоть (синяки останутся,– недовольно подумала девушка) и потащила её в сторонку.

– А я ведь приготовила для Вас одну вещь,– сообщила графиня. Она подвела Сашу к старинному бюро в углу зала, и взяла какой-то снимок, – вот, смотрите, что я нашла, это наша дорогая Вероника, пусть покоится она в мире.

На снимке на фоне зеленой долины у каменного парапета стояла смеющаяся темноволосая девушка. Она выглядела абсолютно счастливой, и у Саши защемило сердце при мысли, что возможно через несколько дней Вероники не стало.

– А откуда у Вас эта фотография?

– Случайно нашла, дорогая, я даже не помнила, что у меня такая есть. Наверное, наша милая Вероника мне её подарила.

– А кто снимал? – спросила Саша

– Ах, дорогая, я не знаю, – естественно, что кто-то снимал.

– Вы же говорили, что Вероника ни с кем не общалась

– Ну какая разница, кто снимал, может быть попросила кого-то, она же не в вакууме жила! В конце концов, попросила кого-то из моих знакомых, – графиня вложила фото в руки Саше, – Возьмите, мне ужасно больно смотреть на неё… возьмите, я не хочу больше вспоминать этот ужас, – и графиня упорхнула к гостям, оставив Сашу стоять с фотографией в руках.

Вскоре гости засобирались, аперитив подразумевал, что дальше все проследуют на ужин, каждый на свой.

– Алессандра, вы неотразимы – беллиссима! – звонко чмокнул её руку лысый Клаудио.

– Я должен непременно иметь счастье увидеть Вас ещё раз

– Вы очень любезны, что навестили меня, дорогая,– казалось, что графиня, отдав фото, потеряла к Саше всякий интерес. При этом она сжала руку Луки в своих маленьких ладошках:

– Непременно, непременно зайдите ко мне перед возвращением в Тоскану дорогой синьор Дини.

– Очарован,– галантно поклонился князь, – Вы скрасили мне это удовольствие, тезка!– на миг промелькнула ухмылка, и князь снова превратился в невозмутимого аристократа высшей пробы.

– Вы мне тоже, – против своей воли подумала Саша. Застыдилась своих мыслей и крепко зацепилась за локоть Луки.

– Что тебе показывала графиня? – спросил Лука, когда они удобно устроились за столом под деревом в саду.

– Ничего, – неожиданно ответила Саша, – Семейные фото.

– Ты ничего не хочешь мне сказать?– спросил комиссар.– Завтра я должен уехать. Что ты собираешься делать с отъездом?

– Как я уже говорила, три дня и я тоже уеду. Обещаю. И обещаю, что не вляпаюсь ни в какую историю. Я похожу по музеям… отдохну, просто отдохну пару дней. И все.

– Верится с трудом, – ответил комиссар, пристально глядя на девушку.– Я не могу силой тащить тебя в аэропорт, хотя мне этого очень хочется. И остаться тоже не могу, завтра к обеду мне надо быть на работе. И я очень прошу тебя, забудь об этом деле. У тебя достаточно информации для родственников Вероники. Остальное – дело полиции.

Саша закрыла дверь за комиссаром и медленно вернулась в комнату..

Глаза вдруг защипало, и она почувствовала себя ужасно одиноко. Только сейчас она поняла, как скучала по Луке весь год и как замечательно, что он приехал и был с ней рядом все эти дни.

С ним все казалось легче и проще, все встречи с людьми, все размышления, пусть даже он посмеивался над её следовательскими талантами.

И сейчас, закрыв за ним дверь, Саша ощущала себя так, словно от неё оторвали кусочек чего-то важного.

Вокруг раскинулся старый город, который вдруг показался пустым и чужим, и даже интерес к судьбе Вероники пропал совсем.

Лука ещё был здесь, через несколько улиц, в своем отеле, но завтра ей останется только помахать ему на прощание.

Что она могла изменить? Они никогда не говорили о чувствах, о возможных отношениях, принимая как данность, что отношения невозможны. Ни один не готов был отказаться от работы, от дома, от окружения. А нужны ли отношения со встречей раз в год?

Вернувшись домой после поездки в Тоскану, где они и познакомились с Лукой, Саша была уверена, что пройдет несколько месяцев, и комиссар приедет в Россию, но этого не случилось. Они лишь изредка перезванивались и обменивались телефонными сообщениями, после всего пережитого вместе письма почему-то не писались, даже по электронной почте.

Как-то само собой разумелось, что они уже существуют в жизни друг друга и так будет всегда.

Но теперь Лука вдруг вырвался с работы, приехал защитить её, уберечь от возможных авантюр, на которые Саша, по его мнению, была очень даже способна.

С другой стороны – она снова хлюпнула носом – подумаешь, два часа на машине проехал! Не в Россию же примчался и даже не в Калабрию, в конец итальянского сапога.

И вообще неизвестно, смогли бы они жить вместе, или вся романтика кончилась бы очень быстро, проводи Саша целые дни в обществе комиссара.

Время покажет. Он же звал меня приехать в Тоскану, вот дела разгребу и приеду, а там посмотрим, – успокоила она себя и заревела уже во весь голос, уткнувшись в подушку.

А потом и уснула, сама не того не заметив.

Проснулась она от звонка будильника, вскочила, быстро привела себя в порядок и помчалась в центр городка, чтобы позавтракать на прощание с комиссаром.

Разговор не клеился, они быстро проглотили кофе, сок и пару круассанов, и Лука поднялся – пора.

Саша проводила комиссара до машины. Он открыл дверцу, помедлил, и повернулся к ней:

– Я не могу запихнуть тебя в багажник и отвезти в аэропорт, ты взрослый самостоятельный человек. И если ты не уедешь через три дня – это твоё личное дело. Просто будь осторожна и думай, прежде чем что-то сделать, хорошо? Я всегда на телефоне – и Серджио тоже. Чао!

Он сел за руль, и Саша только успела взмахнуть рукой вслед тронувшейся с места машине, вот тебе и до свидания дорогая, вот тебе и поцелуй на прощанье.

Она проводила взглядом автомобиль, быстро становившийся маленькой темной точкой на дороге в полях, а потом вообще исчезнувший из виду.

Потом вздохнула и отправилась вниз, к дороге, где она видела виллу с шикарным парком, так ей понравившуюся.