– Нет, ну зачем же так сразу… – смутился Иван. – Но согласись, в ситуации, когда мы, по сути, вне закона, «Эсмеральда» нам бы совсем не помешала. Да и от «Шилка» я бы, признаться, не отказался.

– А если там альгерды? – задал вопрос Соколов.

– Не думаю… – не очень уверенно возразил Иван.

– И все же, это ведь не исключено? – настаивал Глеб.

– Ничто не исключено. И все же, я считаю, мы должны рискнуть. Что, не согласен?

– Да согласен я, согласен, – махнул рукой Соколов. – Просто хотел понять, чем руководствуешься ты. Ты, кстати, помнишь, что это не Россия? И что из документов у нас с тобой – только чужие студенческие билеты?

– Ну… А разве граница не прозрачная?

– Колючей проволоки и контрольно-следовой полосы вроде пока что нет. Но паспорта все равно проверяют.

– Ну, проберемся уж как-нибудь… – протянул Голицын. – Все ж таки не Америка…

– Проберемся, – спокойно кивнул Глеб. – И до Балаклавы доедем. И если уж совсем повезет – попадем на базу и даже не встретим там альгердов. Ну, а дальше-то что?

– Дальше? – Иван задумался. – Дальше – посмотрим…

– Принцип Наполеона, – вмешалась в разговор молчавшая до этой поры Лера. – Ввязаться в бой – а там поглядим…

– Ну, типа того, – Голицын счел за благо расценить слова девушки как поддержку его позиции.

– Итак, когда выезжаем? – спросила Лера.

– Выезжаем?! – в один голос переспросили друзья.

– Ты хотела сказать «выезжаете»? – уточнил Иван.

– Я что хотела, то и сказала, – сощурившись, проговорила девушка.

– Погоди, а тебе-то зачем ехать? – нахмурился Голицын. – Ты у нас пока ни в чем серьезном не замешана. Вернешься домой, скажешь, что мы тебя с собой насильно таскали… Думаю, тебе поверят.

– Угу, поверят, – кивнула Лера.

– Вот-вот, – подхватил Глеб. – И незачем дальше рисковать. Мы с Ванькой, как ты, наверное, уже заметила, сейчас довольно опасные спутники…

– Раньше надо было об этом думать, – хмыкнула девушка.

– Что значит – раньше?

– А то и значит. Прежде чем обсуждать при мне свои планы… Кстати, вы даже не спросили, что удалось выяснить мне! – заметила она.

– Точно, – воскликнул Голицын. – Да, это мы что-то увлеклись… Так и что же?

– Будете смеяться – практически ничего! – холодно улыбнулась девушка. – И означает это только одно, – быстро добавила она, упреждая дуэт разочарованных вздохов, – положение очень и очень серьезное. Отец вообще не слишком-то разговорчив, когда дело касается его работы, но тут и вовсе словно воды в рот набрал. А ведь до этого сам обмолвился, что у тебя проблемы, – она посмотрела на Ивана. – А вчера ни с того, ни с сего вдруг спросил, куда делся мой старый телефон. С первого класса не интересовался моими вещами – и на тебе. Пришлось соврать, что одолжила подруге… В общем, поскребла я по сусекам, выгребла все свои заначки – хотела вам посоветовать скрыться куда-нибудь из города. Что ж, выходит, для себя старалась – поедем вместе.

– Да зачем вместе-то?! – никак не мог понять Иван.

– Да затем! – вновь рассердилась Лера. – По вашей милости я теперь знаю про эту вашу Балаклаву. Стоит мне объявиться – начнутся расспросы. А такого рода расспросы называются немного по-другому: допросы. И в деле этом у ФСБ имеются свои мастера. Думаете, при всем моем к вам расположении, долго ваш маршрут будет пребывать втайне от властей?

– Да ладно, скажешь тоже, – нахмурился Голицын. – Что они тебя, пытать, что ли, будут?

– Если вмешается Ранола, я бы не стал этого исключать, – куда-то в сторону пробормотал Глеб.

– Да ладно, наши спецслужбы вашей Раноле еще десять очков форы дадут, – бросила Лера. – Поверьте, я знаю, о чем говорю. И пытки не потребуются – другие есть методы, современные…

– Спецслужбы спецслужбами, а психотехники Ранолы действительно быстро вытянут все, что им нужно… – растерянно проговорил Иван, глядя на друга.

– Факт, – грустно кивнул тот.

– Значит, решено! – подвела итог спорам Лера. – Итак, когда выезжаем?

11

В вагон тульской электрички они вскочили в самый последний момент – Лера настояла на том, что необходимо купить билеты, а в кассу оказалась довольно большая очередь. Автоматические двери тут же со змеиным шипением захлопнулись, и поезд, набирая скорость, тронулся вдоль платформы. За окном в последний раз мелькнуло название станции – «Подольск», затем – выцветшая табличка «Остановка первого вагона», и только тут друзья осмелились, наконец, перевести дух.

– Едва не опоздали… – прошептала Лера. – Плохо все-таки без часов.

– Надо будет прикупить в Туле какие-нибудь, хоть самые плохонькие, – заметил Глеб.

Иван промолчал. Бешеная гонка последних часов вымотала его окончательно, ушибленная при падении из повозки голова нестерпимо болела, и он уже едва мог держаться на ногах…

У таганского ресторанчика на поднятую руку Леры остановилось настоящее такси – желтое, с шашечками на борту и длинной изогнутой антенной радиосвязи над багажником. Опустив стекло, водитель поинтересовался насчет маршрута, но едва заслышав о Подмосковье – помятуя о том, как тщательно охраняются московские вокзалы, они решили выбраться из города на такси, и уже потом сесть на электричку южного направления (билеты на поезд дальнего следования без предъявления паспорта не купить), – замотал головой.

– Не, за МКАД не поеду, – решительно заявил он.

– Почему? – удивилась девушка. – Что, денег мало? Давайте, я добавлю…

– Да нет, денег достаточно. Только это какие должны быть деньги, чтобы ради них пять часов в пробке проторчать?!

– Это где же у нас в три часа ночи такие пробки? – скептически поинтересовалась Лера.

– Да, почитай, на всех выездах из города! – с кислой миной на лице заявил таксист. – Гаишники словно озверели, проверяют каждую – без преувеличения – каждую выезжающую машину! Что уж они там надеются найти, не знаю, но пробки всюду скопились километровые. А внутренняя сторона МКАД вообще вся встала. Хорошо, диспетчер предупредила, – он кивнул в сторону похрюкивающей в салоне рации. – Вот по городу – куда хотите отвезу! – заверил водитель. – Поедете?

– Нет, спасибо… – пробормотала Лера, выпрямляясь.

– Оперативно сработано, – усмехнулся Глеб, выслушав ее рассказ. – Но глупо. Что они думают, из Москвы только на машине выехать можно?

– Поезда, конечно, тоже тщательно досматривают, – проговорил Иван.

– Да, это мы уже обсуждали, – кивнул Соколов. – Но кроме поезда и машины – других путей нету, что ли?

– Какие же другие? – спросила Лера. – Вертолет, что ли?

– Какие же вы, москвичи, все-таки, избалованные! Чуть что – вертолет вам подавай! А на своих двоих не пробовали?

– Пешком? – проговорила девушка. – Да ты хоть представляешь, сколько отсюда топать до МКАД?

– Зачем же топать? Можно и доехать. А вот дальше – через эту пресловутую границу между Москвой и Россией – уже пешочком. Что, нет, что ли, на этом вашем МКАДе пешеходных переходов?

– Есть переходы! – просиял, уловив, наконец, его мысль, Иван. – До едрени фени! Лерка, лови «тачку»!

До самой МКАД доехать, правда, не удалось: как и предупреждал отказавшийся их везти таксист, пробки начинались еще на дальних подступах. Расплатившись с водителем, друзья двинулись к цели дворами. По пути пришлось обходить огромный не то строительный, не то просто хозяйственный рынок, а также огибать длинные ряды металлических гаражей – Глеб предложил было идти напрямик, но выскочившая из-под будки сонного охранника пара здоровенных псин подняла такой лай, что друзья сочли за благо поспешно ретироваться.

Но вот, наконец, последняя преграда осталась позади, и перед ними во всей своей красе открылась Московская Кольцевая Автомобильная Дорога – Царь-Дорога, по убеждению большинства москвичей, намного опережающая в своей легендарности Царь-Пушку и Царь-Колокол вместе взятые. Все пять рядов внутренней стороны безнадежно стояли – среди заглушивших двигатели машин даже прогуливались некоторые покинувшие свои авто водители. Встречка же, отделенная высокой бетонной разделительной конструкцией, похоже, шла в обычном для позднего часа режиме – машин там было немного, и неслись они километров под сто, а крайний левый ряд – так и все сто сорок.