— Леста, что со мной?! Леста, помоги!

Я завертела головой в поисках Саиры, но… не нашла ее.

— А-а-а! Что это? Что происходит?! — завопила несчастная еще громче.

— Саира, ты где?

— Наверху!

— Что?..

Я с удивлением подняла голову. Саира на самом деле обнаружилась наверху, под потолком. И выглядела тень при этом как-то странно, не как обычно. Чуть посеребренная, искрящаяся, будто облако, усеянное звездами.

Это точно моя тень?..

Пока я стояла и потрясенно рассматривала Саиру, ее вдруг повело в сторону, прямо к окну.

— А-а-а! — завопила тень. — Леста, держи меня! Леста, держи!

Я рванула к ней, подпрыгнула и схватила Саиру за лапы. Тут же ощутила, как меня тянет вместе с ней к распахнутому окну, прямо на улицу.

— А-а-а! — не переставала голосить несчастная. — Со мной что-то не так! Леста, что со мной?! Прекрати это! Спаси меня! Спаси!

Тянуло тень достаточно сильно. Мне даже заклинание пришлось произнести, чтобы удержаться и вместе с ней не вылететь в окно. Одним заклинанием закрепились в воздухе. Другим таки опустились на пол. Но на всякий случай я продолжала придерживать Саиру. Мало ли, вдруг снова утягивать начнет. Привычный темно-серый цвет к ней не вернулся.

— Со мной что-то не так, да? — жалобно спросила тень, практически сидя у меня на руках.

Странное это ощущение, кстати говоря. Тень может лягаться, толкаться, кусаться. Держать на руках ее тоже можно — для этого тень достаточно материальна. И в то же время у нее нет веса, как будто сжимаешь воздушное облако. Серебристое такое облачко, с искорками!

Драные вакры, что происходит?

— Почему ты так смотришь? — снова запаниковала Саира. — Что со мной не так?!

— Ну… ты изменила цвет.

— Да?

Саира попыталась извернуться, чтобы посмотреть на себя сбоку, но тут она чуть с рук не грохнулась. Опомнилась, дергаться перестала. Поднесла к морде хвост. И застыла, изумленно его рассматривая.

— Леста? — ментальный голос прозвучал крайне жалобно.

— Сейчас узнаем, что происходит, — сказала я решительно.

Прямо так, с Саирой на руках, зашагала к выходу из комнаты. Ничего, вот проведем торжественное восхождение моего отца на трон, и можно будет создавать порталы из любой точки императорского замка. И с метаморфозами тени разберемся. Это — сейчас, не откладывая. С мастером теней постепенно разделаемся… Все будет хорошо.

— Не помогает, — всхлипнула Саира.

— А ты повторяй вместе со мной, что все будет хорошо. Хотя бы отвлечешься.

— Как я отвлекусь, если меня снова утаскивает?! — взвизгнула тень.

Да, ее снова потянуло. И даже меня вместе с Саирой над полом приподняло. Едва успела крепче в нее вцепиться, чтобы не соскользнуть, когда тень начала вверх подниматься.

— Леста-а-а! Что происходит?!

— Что… швакр его знает что! — выругалась я.

Дальше мы плыли по воздуху. Окон в этом коридоре не наблюдалось, потому как с обеих сторон были расположены двери — в покои, в кабинеты… И куда нас тянуло — тоже непонятно. Но, кажется, просто вперед по коридору. Так что я обхватила тень поудобней и решила не брыкаться. Подождем — увидим.

В какой-то момент мы уперлись в стену. Хорошо хоть не шмякнулись со всего маху, а плавно впечатались, если так можно выразиться. Тянуло по-прежнему. Прямо в стену.

— И что дальше? — спустя какое-то время поинтересовалась Саира.

— А дальше подкорректируем.

Я оттолкнулась от стены. Снова поплыли, теперь уже в обратном направлении. А теперь, главное, когда будем проплывать мимо лестничного пролета, умудриться к нему завернуть. Есть, получилось!

Дальше плыли над лестницей, но главное, как раз к холлу, где порталы можно создавать.

— Мы к Сандару, правда? К нему? — захныкала испуганная тень.

— Да, к нему. Вытрясем из него всю правду. Ни за что не поверю, будто он понятия не имеет, что за сила ему, а значит, и нам досталась!

Пока медленно и неторопливо плыли, сотворила заклинание связи.

— Что? Леста? — раздался сонный голос дракона. Тут же переполошился: — Что-то случилось?

— Случилось… — зловеще прошипела я. — Принимай гостей.

— Сейчас. Лови координаты.

О, знакомое место! Надеюсь, в спальне Сандар сейчас один и мне не придется повстречаться с его любовницей.

Четко уловив пересечение границы, я прямо в воздухе перед нами открыла портал. Еще пара мгновений — и мы вплыли в него.

Координаты я верно опознала. Выплыли мы в спальне Сандара. Уж не знаю, замышлял он это изначально или нет, и если замышлял, то как представлял мое появление, но портал раскрылся над его кроватью. Сила, тянувшая Саиру неведомо куда, внезапно исчезла. Мы грохнулись в постель. Правда, сам Сандар обнаружился на краю кровати и уже застегивал рубашку.

Так что, наверное, с кроватью все-таки вышло случайно. К тому же, Сандар не мог предугадать, что я появлюсь в воздухе, а не проявлюсь ногами вмурованная в кровать.

— Леста? Что произошло? — Сандар вскочил с кровати, поворачиваясь ко мне.

— У тебя навязчивая идея, да? Чтобы я оказалась в твоей постели, — пробормотала я, выбираясь из мягких объятий шикарной, надо заметить, кровати.

— Ну… есть немного… — в глазах Сандара мелькнули смешинки, но в этот момент он заметил Саиру, соскользнувшую на пол. Взгляд тут же посерьезнел. — Что случилось?

— Что случилось? Это у тебя надо спросить!

Я приблизилась к дракону и обвинительно ткнула ему в грудь.

— Я ничего с Саирой не делал!

— Да ладно! Не делал он. Ты посмотри внимательно. Это же серебристая магия. Твоя магия, Сандар!

Сандар послушно перевел взгляд на Саиру.

— Да, похоже. Не возражаешь? — он протянул к тени руку.

— Смотри, — я пожала плечами.

Саира тоже спорить не стала. Она вообще чувствовала себя на редкость растерянной, как будто опоры лишившейся. Как минимум, в прямом смысле опоры она действительно лишилась, если в любой момент снова может взлететь.

Сандар прикоснулся к ее голове и прикрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Постоял так какое-то время. Потом снова на меня посмотрел.

— Да, это серебристая магия. Похоже, в аномальной зоне Саира слишком много впитала в себя моей магии. И теперь она проявляется таким образом.

— Интересно, как долго она будет проявляться таким образом?

— Вы впитываете мою магию, Леста. Вы обе. Полагаю, слишком большую концентрацию Саира впитать просто не успела. Но ничего. Думаю, в ближайшие сутки она приспособится, и эти странные проявления исчезнут. Может, уже посреди дня все наладится.

— Хорошо. Допустим. — Я скрестила на груди руки. — А теперь объясни мне наконец, Сандар, что это за магия такая?

— Я ведь говорил, что не знаю.

— Ни за что не поверю, что ты даже не пытался выяснить и никогда не интересовался этим вопросом. Обладатель могущественной, необъяснимой магии, которая угрожает завладеть твоим разумом, — я невесело усмехнулась. — Нет, не поверю. Что-то должно быть. Хотя бы догадки. Предположения. Хоть что-то. А теперь эта магия есть у меня. — И жестко добавила: — Я должна знать, Сандар.

Какое-то время он сверлил меня взглядом. Потом вздохнул, уже почти сдаваясь. В глазах мелькнуло сожаление.

— Ты воспользовалась драконьей магией в аномальной зоне. Саира сверкает серебром. Похоже, у тебя на самом деле эта магия. Не только в Саире, но и в тебе.

— Тебе жаль, что так получилось?

Сандар приблизился ко мне, поднял руку, прикоснулся к щеке.

— Я не знаю, чего ожидать, Леста. И не знаю, как тебя защитить.

— В аномальной зоне получилось неплохо, — я улыбнулась. Хотелось тоже прикоснуться к нему, сделать последний шаг, обнять, прижаться всем телом… Хотелось. Но нельзя.

— А кто защитит тебя от меня? — Сандар горько усмехнулся. — Кто защитит от моей магии?

— Что это за магия, Сандар? — мягко повторила я.

— Не знаю. — Он отдернул руку. — Правда, не знаю. Есть только предположения откуда. Но эти предположения не дают разгадку.