— Расскажи.

— Хорошо. — Сандар обвел рукой комнату, указывая на кресла один за другим, затем на кровать. — Присаживайся, где захочешь.

Я не стала его дразнить, а потому прошла к одному из кресел. Сандар устроился напротив меня.

Пожалуй, самое безопасное, что мы можем — это соблюдать дистанцию.

Чуть помолчав, Сандар произнес:

— Ты ведь знаешь, что сила не берется из ниоткуда. Она передается. По наследству ли, в процессе ритуала, но всегда передается. Моя магия, вероятно, досталась мне по наследству. Иных вариантов просто нет.

Вот как? Любопытно. Не помню ничего странного в генеалогическом древе королевской семьи Шагдара.

— Об этом знают только в нашей семье. Моя прабабка побывала на темной стороне. — Видя мое недоверие, поспешил добавить: — Не одна, конечно. Вместе с демоном. Теперь остается только догадываться, что ей там понадобилось. Но, скорее всего, дело в любопытстве. В нашем роду все женщины были крайне любопытными, даже с учетом того, что любопытство в принципе присуще драконам. Наши женщины постоянно во что-нибудь влезают или ввязываются.

Сандар тепло улыбнулся. Наверное, вспомнил, одну из семейных историй.

— Это не легенда и не домыслы. Прабабка на самом деле побывала на темной стороне. Когда-то она вела дневники, но кто-то их сжег. Мне попалась только часть дневника. Потому я не могу с уверенностью сказать, зачем она это сделала. Не знаю, что произошло на темной стороне. Знаю одно. Прабабка там была.

— Это не может быть сила с темной стороны. Там темные, тяжелые энергии, подвластные магии демонов.

— А может быть, мы не все знаем о темной стороне? Кто-нибудь из демонов там был?

— Как минимум, тот демон, который сопровождал твою прабабку. И мастер теней со своим сынишкой. Спросим у них, не встречали ли они кого с серебристой магией?

— А может, и спросим, прежде чем убить, — зловеще предположил Сандар.

— Постой… — выдохнула я, озаренная догадкой, — но если твоя магия действительно с темной стороны, то… ведь мастер теней на самом деле может знать, что это такое!

Сандар помрачнел.

— Может. Но как-то не было возможности с ним об этом поболтать.

— О да, так и представляю, — хмыкнула я. — Мастер теней, не просветишь ли нас, какой именно магией ты будешь убит?

— Нас… — повторил Сандар со странной улыбкой.

— Ты ведь понимаешь, что ты не будешь там один. Я должна быть рядом.

— Понимаю. Чтобы остановить меня, если сойду с ума. В конце концов, пророчество должно значить именно это, — беспечно согласился Сандар. — Ты моя погибель. Остановишь меня, когда перестану себя контролировать.

Я чуть ли не зарычала. Бесит!

— Если ты еще хоть слово скажешь о пророчестве, прикончу тебя прямо сейчас!

Сандар рассмеялся. Правда, все равно получилось как-то невесело.

— Но продолжим о моей магии. Прабабка не просто побывала на темной стороне. Она вернулась оттуда живой и даже в дневнике успела сделать об этом кое-какие записи. Жаль, теперь точно не узнать какие…

— Преднамеренный поджог?

— Не знаю. Скорее всего, да. Слишком странное было бы совпадение.

— Но, так понимаю, выяснить, кто причастен к поджогу, не удалось.

— Не удалось, — Сандар кивнул. — По тем фрагментам, которые остались, удалось узнать немного. Что-то произошло с прабабкой на темной стороне. Что-то странное… Возможно, она получила силу. А может быть…

— Говори, Сандар, — поторопила я, потому как он снова замолчал.

— Знаешь, это совсем странно. Необъяснимо. Она родила мою бабушку через девять месяцев после посещения темной стороны.

Я хотела сказать, что у сущностей с темной стороны не появляется общее потомство с драконами. Такого попросту не может быть! Да, сначала хотела сказать. Но потом все же задумалась.

Те сущности, которые мы призываем, действительно таковы, как мы о них думаем. Мы изучили их, мы знаем их особенности. Однако это не все существа, что живут на темной стороне. Многих мы не видели. Никто из демонов не видел. О некоторых сущностях мы кое-что знаем. Знаем, что их невозможно призвать или подчинить. Как, например, гарштарх, с которым справился мастер теней.

На этом сущности темной стороны не заканчиваются. Есть те, о которых нам неизвестно ничего. Есть те, о существовании которых мы даже не догадываемся. Почему бы среди них не найтись таким, которые могут передать свою силу через потомство?

Странно, невероятно. И все же не настолько, чтобы с уверенностью сказать: «Такого быть не может».

— В нашем роду нет полукровок. Мы все — чистокровные драконы. После того, как я нашел фрагменты записей, специально проверяли. Пожалуй, единственное заклинание на крови, которое используют драконы. В нашей крови нет посторонних примесей. Чистокровные драконы. Так что предположение, будто прабабка могла забеременеть на темной стороне, нереально. И все же что-то тогда произошло. Слишком много нестыковок.

Сандар снова замолчал в задумчивости. Я тоже не спешила ничего говорить — размышляла.

— Если прабабка получила эту силу именно на темной стороне, то почему серебристая магия проявилась только во мне? Почему не у бабушки, не у дяди или отца, не у брата. Почему у меня?

— Это действительно странно… но не более чем весь этот разговор, — я усмехнулась. — А может быть, ты — наиболее подходящая кандидатура? Что-то в тебе есть такое, что позволило магии проявиться?

— Или просто стечение обстоятельств, — хмыкнул Сандар.

— Может быть, — я пожала плечами. — Это все?

— Да. Теперь я рассказал все, что знаю.

Я задумчиво подытожила:

— На темную сторону не отправиться, нужную сущность не найти. Прабабку твою… не спросить?

— Нет. Она умерла.

— Прабабку не спросить, от записей почти ничего не осталось. Разве что найти того, кто устроил поджог? Но, боюсь, это тоже невозможно.

— Полагаю, что нет. Мы пытались. Теперь уже поздно, никаких следов не осталось.

— Кстати, когда это произошло?

— Тридцать лет назад.

— Тогда у нас один вариант.

— И? — полюбопытствовал дракон.

— Спросить того, кто бывал на темной стороне. Тальхора или сразу мастера теней. Чего уж по мелочам размениваться.

— Леста… — выдохнул Сандар и вдруг рассмеялся. — Тебе кто-нибудь говорил, что ты сумасшедшая?

— Постоянно. Но ты повторяй почаще, мне это нравится.

— Боюсь, нам будет не до разговоров, — признал Сандар отсмеявшись.

— И все же, думаю, стоит попытаться выяснить, какова суть твоей силы и откуда она могла взяться. Это может быть важно.

Какое-то время мы смотрели друга на друга. Казалось, Сандар хочет спросить: «Почему? Почему для тебя это так важно?» И в то же время он сам знал ответ. Так зачем говорить очевидное, для чего снова поднимать эту тему?

— Хочешь побывать на праздновании Звездной ночи? — внезапно спросил он.

Что-то такое припоминаю. Кажется, празднуется драконами по всему Шагдару примерно… завтра ночью?

— Хочу. Ты меня приглашаешь?

— М-м… да, приглашаю.

— Мне принять облик незнакомой драконицы, чтобы не смущать твоих подданных?

— Не понаслышке знаю, как виртуозно ты умеешь менять собственный облик, — хмыкнул Сандар.

— Тренировки. Все дело в огромном количестве тренировок.

— Неужели на нас, на драконах?

— А ты думал!

— Но почему, Леста? — Сандар посерьезнел — Почему ты так старательно скрывала от нашей делегации, что у тебя тень в виде дракона?

— Ты правда не понимаешь? — я удивленно приподняла бровь.

— Нет. Не понимаю.

— После того, как узнал о моей тени, ты заявил, что должен был меня убить. И не факт, что не убил бы, если б не произошедшее у пещеры мастера теней.

— Ты действительно так думаешь? Что я мог бы тебя убить?

— Твои слова, — я пожала плечами.

— Дело не в том, что случилось у пещеры. Я узнал тебя, Леста. И не причиню тебе вреда. Сознательно не причиню…

Побег — это слабость. Побег от неприятного разговора, от боли — все это слабость. Демоны не имеют права быть слабыми, иначе долго не проживут. Это я узнала еще с детства. И сейчас… хотелось бы промолчать, но я не могу позволить себе эту слабость.