Тут уже я возмутилась и хорошенько двинула ему локтем в бок. Сандар рассмеялся и сгреб меня в охапку.
— Я ошибался, Леста. Ошибался, — прошептал он на ухо мне.
— А мастеру теней теперь точно конец… — обведя одобрительным взглядом последствия магического взрыва, заявил брат Сандара.
Глава 13
Подготовка к церемонии восхождения на трон шла полным ходом. Отец отдал приказ поторопиться и завершить все приготовления за пару дней. Водоворот дел закрутил меня, не оставляя ни минутки свободного времени.
Пару раз мы с Сандаром пытались поговорить, но постоянно что-нибудь мешало. То его Ташэль вызовет по важному делу, то за мной слуги прибегут, чуть ли не в истерике заявляя, что император их убьет, а я — единственная, кто может спасти их от череды мучительных смертей. Нет, ну почему сразу несколько смертей? Отец не настолько вспыльчив. Разочек убьет и успокоится до следующего промаха. Да и я — не добродетельная эльфийка, чтобы прикрывать чьи-то ошибки.
Так что поговорить с Сандаром до церемонии не представлялось возможности. Зато мысли то и дело возвращались к его словам. Сандар сказал, что ошибался. Неужели речь о пророчестве? Неправильно растолковал пророчество? Или ошибался, полагая, что наша сила сольется, стоит нам допустить близость?
Помню, как потоки ходили между нами, перетекали от Сандара ко мне, от меня к Сандару. В тот момент он мог контролировать серебристую магию. Забирать себе то, что я не могла удержать, и отдавать мне излишки, с которыми не мог справиться сам. Может быть, в этом ошибка Сандара? Он опасался, что магия обретет целостность, если мы позволим себе нечто большее. Но в тот раз… кажется, он не боялся уже ничего и готов был пойти до конца. Понял нечто важное? Или просто разум потерял?
Саира, к сожалению, помочь ничем не могла. Она, конечно, чувствовала магию иначе, пожалуй, даже ярче, вот только во всех этих процессах, касающихся драконов, особо не разбиралась.
— Драконы знают… тени — нет, — со вздохом, призналась она. Правда, подозреваю, дело не только в этом. Когда мы с Сандаром целовались и, прямо скажем, не только целовались, Саира пребывала в таком состоянии, что вряд ли теперь вспомнит что-то, кроме умопомрачительного восторга. Даже мне жарковато становится, что уж говорить о наивной тени, мыслями и поведением больше всего похожей на ребенка.
Временами я погружалась сознанием в информационное поле. Правда, каждый раз меня оттуда бесцеремонно выдергивали обратно в реальность. Собрать разрозненные кусочки воедино пока что не получалось. Хотя проблема, скорее, в недостатке опыта касательно драконьей магии, чем в нехватке информации.
По сути, в кладезе драконьих знаний ничего нового не нашлось. Во время близости драконов их тени сплетаются. Становятся единым целым. Да, можно было бы предположить, что серебристая магия тоже обретет целостность. Вот только… я могу эту магию забирать. Если она будет переходить от меня к Сандару и обратно, она не завладеет ни разумом Сандара, ни моим. Серебристая магия огромная, однако ее мощи не хватит, чтобы поглотить нас обоих. Вдвоем мы справимся с ней, а процесс беспрерывной циркуляции позволит нам удержаться.
Ведь сходится, сходится же! И если все действительно так…
Саира задрожала от предвкушения. Мне даже пнуть ее захотелось. Ну так, слегка, чтобы мыслями не отвлекала… всякими разными.
— Но мы теперь сможем быть с Сандаром? Нам ничего не помешает? Правда?
— Не знаю. Сандара нужно спросить.
— Лучше не спрашивать, а сразу…
— Саира! Не трави душу.
— Ты просто слишком занята! Ты во всем виновата!
— Разберемся с церемонией…
— А если мастер теней нападет? Если мы умрем и не успеем…
— Саира! — я снова ее перебила, уже раздраженно. — Если мастер теней нападет, мы его убьем, а потом поговорим с Сандаром.
— Точно убьем?
— Ну куда мы денемся? Видела, как половину замка разворотили?
Кстати, из-за этого тоже дел прибавилось. Замок приходилось восстанавливать. Без помощи магии, потому что магические строения не то чтобы ненадежны, однако охранные заклинания держат гораздо хуже. Замок, отстроенный вручную, плюс охранная магия — вот наилучший вариант и единственно возможный, когда речь заходит о безопасности императорской семьи.
Зато верховные не стали отлынивать. Когда низшие демоны на пару с оборотнями и вампирами отстроили замок, собственными персонами заявились, чтобы восстановить охранные плетения.
За эти дни с Шаиттаром тоже пересекались пару раз. Однако с ним даже поговорить не пытались. Что тут скажешь, если мое безумство, все эти поцелуи с Сандаром произошли у него на глазах? Я бы не простила, наверное.
Шаиттар держался отстраненно и холодно. Мне будет достаточно, если он принесет клятву верности нашей семье, а отношения с ним заранее были обречены на провал. Дело даже не в Сандаре и не в надежде, внезапно воскресшей. Просто… Шаиттар никогда не вызывал во мне ярких эмоций, какие может вызвать в девушке желанный мужчина. И я ничего ему не обещала, всего лишь позволила пару раз себя поцеловать. Это ничего не значит. Не в мире демонов.
— Он там будет? Я так соскучилась! Скорее бы увидеть Сандара! — К торжественному дню беспокойство Саиры достигло своего апогея. Мне начало казаться, что еще немного — и меня собственная тень с ума сведет.
— Не сразу, — откликнулась я, поправляя перед зеркалом прическу. — Сначала тайная часть. Мы не можем настолько доверять драконам.
— Даже Сандару? — мысленный голос тени прозвучал обиженно.
— Даже Сандару. Потому что он доверяет Ташэлю, Ташэль доверяет своим родителям, а у правящих драконов Шагдара свое мнение. И не факт, что они не захотят сорвать церемонию.
На самом деле, я очень сомневалась, что драконы могут нанести подобный удар. Пока мастер теней разгуливает на свободе и угрожает в первую очередь Шагдару, им выгодно, чтобы власть отца укрепилась в империи. Потому что тогда у нас будут развязаны руки и мы уже сможем оказать им любую поддержку. Однако жизнь в империи научила нас никому не доверять. Особенно в столь важных делах.
Сначала отец получит благословение. Потом узнают все. Если мастер теней нападет, я успею позвать Сандара. Уверена, он примчится мгновенно, преодолеет любые преграды. Ведь обходил же как-то запрет на создание порталов на территории императорского замка!
Закончив с прической, еще раз окинула свое отражение придирчивым взглядом. Черное платье с длинной, до щиколоток, широкой юбкой внахлест. Открытый верх, четкий контур лифа, очерченный россыпью кроваво-красных рубинов. Такие платья обычно надевают для церемониальных, торжественных ритуалов. Я не стала отходить от традиций. Только под юбкой по обыкновению закрепила на ноге ножны с кинжалами.
В высокой прическе с несколькими свободными прядками спрятала арсенал отравленных шпилек. Вряд ли при встрече с мастером теней они пригодятся, да и при встрече с сущностями, призванными с темной стороны, шпильки ничем не помогут, но все же с ними как-то спокойней, я бы сказала, привычней.
Блестящие черные волосы вместе с двумя красными прядками у висков убраны в изящную прическу, вдоль шеи струятся черные локоны. Я посчитала, что так будет красивей. Тем более так еще ярче и гармоничней смотрятся небольшие рубины на концах шпилек.
Ну что же, выгляжу достойно для дочери императора, который вот-вот будет провозглашен гласом свыше. Пора отправляться на церемонию.
Чтобы не вызывать подозрений, на место проведения церемонии заранее договорились прибыть по-отдельности. Пожалуй, было бы странно, если б мы с папой встретились в холле замка и вместе куда-то отправились, как раз в разгар приготовлений к торжеству. Разборка с двойными слугами — с теми, кто призван нами и служил тоже нам, но умудрялся докладывать верховным демонам о происходящем в императорском замке — натолкнула на мысль. Следить за нами могли не только верховные демоны. У мастера теней для этого гораздо больше возможностей. Так что скрывались мы настолько, насколько это вообще возможно.