— Буду привлекать к работе другие фирмы.

— Благодарю за понимание. И еще... — В энергичном разговоре вдруг возникла заминка,

после чего председатель комиссии спросил: — Что означает аббревиатура «FT» в

названии танка? Танк FT-17...

Обычно на этот вопрос отвечали — FT — от «faible tonnage» — легкий вес. Но многие

знали, что это не так.

— Это наше обычное производственное обозначение, — ответил Рено. — Все

транспортные средства фирмы «Рено» получают буквенные индексы: легковые машины

— AG, артиллерийские тракторы — EG, грузовики — FV. Полное официальное название

нового танка — «Char leger Renault FT modele 1917», сокращенно как раз выходит FT-17.

Еще какие-то вопросы?

— Только один. Мне нужны гарантии, что поставки не будут сорваны.

— Идет война, а у меня завод, — сухо произнес Рено. — Поставки будут выполнены.

Завод «Рено» взял на себя заказ на 1850 танков, «Берлие» — на 800, «Шнейдер» — на 600

и «Делоне-Бельвиль» — на 280 танков.

...И все-таки слова остались словами. Фирма «Рено» смогла выпустить первые серийные

машины только в сентябре 1917 года.

— Нам придется подключить зарубежных партнеров, — принял решение Рено. В

правительстве поддержали.

Остальные французские фирмы задерживали выполнение заказа, и некоторые честно

признались, что раньше середины восемнадцатого года танков не будет.

Сентябрь 1917 года, Нью-Йорк

— Какая красивая машина! — восхищались американцы.

Танк привезли из гавани и теперь он тщательно изучался специалистами. Оценить

изящество танка «Рено» могли не только технари — это было под силу, в общем, любому,

кто обладал хоть сколько-нибудь развитым воображением. Поэтому дочь главного

инженера, мисс Ларссон, упросила «папочку» взять ее на завод и показать «французскую

новинку».

— Милая, это ведь не новая модель шляпки, — предупредил отец.

— Папа, ты знаешь, как я обожаю машины! — стояла на своем современная американская

дочь.

И отец сдался.

— Смотри, — он показал на замерший в полумраке цеха танк. — Ты чертовски права,

дорогая: это изумительно в своей простоте. Корпус собирается на каркасе из уголков и

фасонных деталей. Ходовая часть состоит из четырех тележек — одной с тремя и трех с

двумя опорными катками малого диаметра на борт, которые собирались на продольной

балке. Подвеска — блокированная, на листовых рессорах. Шесть поддерживающих катков

объединяются в обойме, задний конец которой крепится на шарнире. Передний конец

подрессоривается спиральной пружиной — это нужно для обеспечения постоянство

натяжения гусеницы.

Мисс Ларссон хлопала ресницами. Но она действительно обожала автомобили. Мысль о

«гоночном тракторе» ее просто завораживала.

— Чтобы лучше проходить через рвы и окопы у танка съемный «хвост» на оси, поворотом

вокруг которой он закидывался на крышу моторного отделения. Во время марша на

хвосте мог располагаться полезный груз или пара пехотинцев, — продолжал инженер.

— А здесь вход? — мисс Ларссон показала на трехстворчатый носовой люк.

— Именно. Но ты в танк не полезешь. В кормовой части башни имеется еще запасной. А

вот тут помещается стрелок пушки или пулемета. — Инженер показал, где в башне, стоя

или полусидя в брезентовой петле, должен находиться стрелок.

— Очень романтично! — одобрила современная американская дочь.

Сложности с производством американских танков FT-17 начались сразу — из-за

необходимости перевода размеров из метрической системы в дюймовую, принятую в

Североамериканских Штатах. Кроме того, производство двигателей «Рено» развернуть в

САСШ не удалось, и на танки пришлось устанавливать американский мотор «Буда».

Поэтому во второй половине 1918 года американская армия получила более пятисот

танков французского производства, которые использовала в боях осенью того же года.

...Перемирие 1918 года ругал не только Ленин. И не только кайзер. Имелись недовольные

даже на американских заводах. Еще бы! Ведь из-за этого перемирия вместо

запланированных нескольких тысяч выпустили менее тысячи танков!

* * *

Renault FT-17 оказался изумительно долгоживущей моделью танка – он участвовал в

Первой и Второй мировых войнах и межвоенных конфликтах, стоял на вооружении более

чем 30 государств, а последнее достоверно зафиксированное использование FT-17 в

боевых условиях относится к 1964 году – во время военного переворота в Боливии,

осуществленного генералом Рене Ортуньо. Всего было произведено более 3800 машин

различных модификаций, не считая итальянских, американских и советских аналогов —

Fiat3000, M1917 и «Русский Рено».

26. Сормовский «Рено»

30 апреля 1919 года, Москва

Ленин растроганно читал и перечитывал телеграмму: «Дорогой Учитель!..»

— И-зуми-тельно! — повторял Владимир Ильич. В его глазах подрагивали настоящие

слезы. — Нет, ну каков у нас народ, а? Вот так взяли и прислали в подарок! Ай да

Антанта! Удружила, удружила!

Он покачал головой и тихонько засмеялся.

Антанта действительно «удружила». 12 декабря 1918 года в Одессе высадились

интервенты — французы и греки. Их поддерживала современнейшая техника, уже

сказавшая свое громкое слово на фронтах Первой мировой: танки «Рено» FT-17, числом

двадцать машин. Теперь можно было бороться с большевиками.

Но большевики сражались за свое, а интервенты — за чужое, и уже в марте

девятнадцатого у станции Березовка — недалеко от Одессы, случился форменный позор:

части Второй Украинской Советской армии вышибли с передовых позиций беляков, а с

ними и греков с французами, и бежали те в полном беспорядке...

— Товарищ Арсеньев! — обратился к командиру красноармеец по фамилии Зерно. — Ну

и драпал же интервент, доложу я тебе, глянь-ка: все бросил — паровозы вон, пулеметов

хлопцы штук сто уж, наверное, насчитали... А там вон — танка системы Реналт!

Григорьев присвистнул. «Танка системы Реналт» была захвачена «хлопцами» не одна, а

аж целых четыре.

— Что будем делать?

— А давай одну танку отправим прямо товарищу Ленину! — с замиранием сердца

предложил красноармеец Зерно. — Пусть дорогой наш учитель вместе с нами порадуется

да подумает, как из этой машины извлечь пользу для всего угнетенного человечества.

«Без оружия и без винтовок шел украинский пролетариат на усовершенствованные орудия

современной техники, — выводил полковой писарь на листе чудом найденной почтовой

бумаги, — но даже танки, эти современные чудовища, порожденные последней войной, не

устояли перед Революцией...»

— Нет, ну каков народ! — повторил Ленин еще раз, складывая письмо и засовывая его в

карман жилета. — Однако как же нам лучше применить столь неординарный подарок?

Танк прибыл в дар вождю мирового пролетариата на Первое мая. Шел дождь, весна

ломилась во все двери. Танк пах железом, маслом, горючим. Это был запах будущего.

Новой эпохи.

Красный авиатор Россинский был вызван к Ленину срочно, практически по тревоге.

— Сможете разобраться в этой оригинальной машине? — обратился к нему Ленин.

— Попробуем, Владимир Ильич! — ответил Россинский.

Ночь прошла для него беспокойно. Не мог же он подвести дорогого вождя! Вместе с

двумя товарищами красный авиатор до утра разбирался с хитроумным устройством

незнакомой боевой машины. А утром открывал на трофее украинских товарищей парад на

Красной площади. Танк «Рено» с триумфом проехал по столице Советской России.