* * *

Анельен встретил путешественников ласковым зимним солнышком. Дворец радостными криками мальчишек и других обитателей. В гостях хорошо, а мы дома!

Вернуться мы умудрились к завтраку и за столом поочередно рассказывали о своих приключениях и добыче котят. Мальчишки слушали, открыв рот, и недвусмысленно намекали, что у них мало друзей, совсем мало ровесников, да. Особенно с золотыми волосами. Эльфов вообще только два. Намеков мы в упор не понимали, Грэг только дал племяннику координаты переговорника Анри и посоветовал звонить в определенное время.

После завтрака последовал подробный отчет его величеству и поход в ДУМу, уточнять детали с завербованным инопланетянином.

- Фулфик, солнышко мое ясное! – первое, что вырвалось у меня при встрече с лупоглазым парнишкой. После злобных эльфийских пленников мой пришелец выглядел миленьким зайчиком. Ведь он, правда, на самом деле миленький и не способен притворяться ведь так? Ведь он вполне искренне сам хочет избавиться от повелителя? Если бы трари могли лгать и изворачиваться, то из десятков опрошенных нами в Каелале хоть один бы, да и схитрил. Прикинулся хорошим лишь бы найти способ вернуться обратно. Но нет. Все восхваляли босса и обещали скорую расправу над людьми. Нам все равно ничего не остается, как довериться малолетнему пришельцу. Ведь не может этот малыш быть расчетливой сволочью. Надеюсь, что не может.

- Линаря! – не меньше обрадовался парнишка. – Пришла.

- Домой хочешь? – спросила, усаживаясь за стол напротив Фулфика.

- А можно?

- Только с нами, ты же знаешь.

- Знаю. Хочу с вами. Повелитель плохой. Дед погиб. Дядя ушел. Потом расскажу. Там.

- Тебе здесь тяжело разговаривать? – догадалась я о косноязычности парня.

- Да. Да, - активно закивал головой пришелец.

Мэтр Симерин, наблюдающий за встречей, выдвинул стул и сел за стол. Грэгориан с Баженой последовали его примеру.

- Придется постараться, Фулфикул, - обратился к пришельцу мэтр. - Нам необходимо выяснить очень важные детали о твоем мире.

Парнишка серьезно кивнул, и три часа пролетели в «увлекательном разговоре». Выглядело это примерно так: мэтр толкал речь минуты на две, в ответ получал «да» или «нет». Грэг уточнял, Фулфик кивал или вертел головой в разные стороны. На мой вопрос: когда нам лучше всего отправляться в его мир, инопланетянин долго смотрел на ладошки, загибая пальцы и производя в голове какие-то расчеты, а потом уверенно сказал:

- Можно идти завтра. Там день.

- Обалдеть! А мы бы дураки ночью поперлись, - всплеснула руками бабушка. Похоже, после трехчасовой пытки разговором с детсадовским ребенком сдали нервы. Я расхохоталась и решила уточнить:

- А можно послезавтра, нам бы сегодня выспаться.

Фулфик задумался, а потом пожал плечами.

- Послезавтра тоже день. Можно.

Бажена закатила глаза. Мэтр Симерин побарабанил пальцами по столу и стал рассуждать вслух:

- Судя по рассказу выходца из Туфибеса, воздух там есть. Я заказал шесть сумок с самыми мощными амулетами расширяющими пространство. По две сумки каждому, не считая Линарии. Бутыли с водой нам уже готовят из расчета, что в среднем человеку достаточно употребить два литра в день. Лучше конечно по три. Если по времени мы пробудем там неделю, значит, получается двадцать один литр. Округлим до тридцати, возьмем по пятнадцать литров в каждую сумку, больше все равно не поместиться. Амулеты, конечно, расширяют пространство и уменьшают вес, но всему есть предел, еще ведь и продукты надо взять. Больше пяти трехлитровых бутылок в одну сумку не затолкаешь. Пятнадцать умножить на шесть… девяносто.

- Нужно еще две сумки, - подсказал Грэгориан. – Я понесу.

- Я! Я понесу, - воскликнул возмущенно трарик. – Я же с вами. Вместе.

Его высочество усмехнулся и кивнул. Правильно, пусть отрабатывает свою доставку домой. Парнишка радостно сжал кулачки. Видимо ему очень хотелось быть полезным.

- А вдруг там жарко? Фулфик говорит «тепло», но кто его знает, что он имеет ввиду? Может, для него сорокаградусная жара – тепло? – Грэгориан тяжело вздохнул.

- Это только пить, а умываться как же? – подхватила эстафету Бажена. – Мы люди, нам необходимо мыться каждый день хоть частично. Соленая вода для этого категорически не подходит.

- В том то и дело. Продукты тоже нужно брать с собой. На всякий случай не скоропортящиеся, вдруг там магия разрушится?

- Влажные салфетки! – осененная гениальной мыслью, я полезла в сумку и достала пачку земных «очищающих амулетов». Вернее то, что от нее осталось.

Мэтр вытянул ароматную тряпочку и внимательно разглядел со всех сторон. Фулфик тоже потрогал, понюхал, скривился и сказал свое веское «фу!».

- Хранятся в воздухонепроницаемой упаковке, поэтому долго остаются влажными. Замечательно! Пойду, озадачу наших магов, и пусть только попробуют не сделать за сутки, уволю всех на фиг, - пробормотал Симерин и умчался к коллегам.

- На фиг? – я опять расхохоталась. – Бажена, да ты прекрасно влияешь на своего мужчину. Правда, я всегда считала, что ты и слов таких не знаешь.

- Это он у тебя нахватался, - колюче огрызнулась бабушка, - да и я заодно. Это же слова паразиты: один раз услышал - из головы не выкинешь. А ты частенько за выражениями не следишь.

- Девочки, не ссорьтесь, - мягко попросил Грэгориан.

- На фиг, - довольно улыбнулся Фулфик.

Следующий день полностью был посвящен сборам в предстоящую командировку. Как это обычно бывает, потом обязательно выяснится, что что-то забыли, как ни составляй список необходимого. Главное вода и еда. О сроках никто даже не заикался. Не-из-вест-но! Мэтр Симерин притащил еще две безразмерные сумки, заявив, что нечего Фулфику отправляться налегке, пусть отрабатывает возвращение домой. Парнишка засиял от радости – он не обуза, он полезный. Еще глазастый инопланетянин уверял, что днем тепло, поэтому много одежды брать не нужно. Означало ли это заявление, что мы справимся за один день, было не понятно. Каждый понимал, что это нереально, чувствовался какой то подвох, на всякий случай взяли легкие пледы.

К вечеру закончили сборы и, оставив мэтра с Баженой педантично перепроверять запасы, мы с Грэгом отправились отдыхать. Ехидно еще подумала, что старики есть старики, как бы молодо они не выглядели, восприятие мира уже совсем другое. Пофигистов среди них редко встретишь, жизнь научила ко всему относиться с недоверием. Вот пусть и занимаются провиантом до посинения, а нам молодым нужно развлечься.

Неожиданно вспомнила, что у меня где-то есть собственный котенок и предложила супругу проведать наше переложенное на чужие хрупкие плечи хозяйство.

В комнате Диона мы узрели чудесную картину, услаждающую взор любого родителя. Взобравшись с коленями на мягкие сидения стульев, расставленные вокруг стола, мальчишки дружно склонились над толстой книгой и что-то активно обсуждали, позабыв обо все на свете. Над ними белым пятном на темно-зеленой шторе выделялся маленький котенок, на которого дети, занятые интересным делом, не обращали внимания, а зря, между прочим. Ландыш, судя по хитрющим глазкам, усердно выбирал себе жертву, решая, на чью макушку спрыгнуть. Заметив законную хозяйку, неожиданно появившуюся в комнате, пушистик активно засеменил лапками и забрался под самый потолок. Интересно, если я ему докУменты предъявлю, что он моя собственность, слезет?

Грэг проводил взглядом мелкую живность и плюхнулся на диван, а я подошла к детям и заглянула в книгу через плечо принца. Интересно же, что могло так заинтересовать прытких непосед, что они ничего вокруг не замечают. Толстенный талмуд оказался атласом растений Цамалака.

- Ботаникой увлекаетесь? – удивленно спросила юных мичуринцев, которые от неожиданно прозвучавшего голоса дернулись и стукнулись головами.

- Ой, Линария, - почесывая лоб, удивленно уставился на меня Дион. – А мы имя выбираем для щеночка Анри.