Криса уже конкретно трясло и мне ничего не оставалось, как снова стать сильной. В конце концов, я не ощущала никакого давления, на меня эта гадость не действовала, а моя злость увеличилась в стократном размере. И главное, сейчас на кону мое возвращение домой. Да, Цамалак стал для меня домом и пусть там у меня только временная комната в общаге, я хочу вернуться туда.

Сделав глубокий вдох-выдох, я решительно направилась к пещере. Крис не отставал. Никакие уговоры подождать снаружи не действовали, парень просто меня не слышал. Покрепче сжав в руке дубинку, как учил мэтр Дорг, я вошла в плохо освещенное помещение, вырубленное в скале.

Замерев на входе в поисках опасности, быстро окинула взглядом просторную пещеру. Она была практически пуста, только в центре возвышался, наверное, алтарь или просто каменная подставка, на которой лежал большой, килограмма на два, кусок угля. Ну, я его так себе представляю. Видела однажды, как соседу бабушкиной подруге в деревне выгружали машину угля. Она еще сильно сокрушалась, пытаясь догадаться, что он с ним делать будет, вот и запомнилось.

Тем временем Крис радостно вскрикнул и, протянув вперед руки, пошел прямиком к черному камню.

– Стой, ты куда? – попыталась остановить самоубийцу, но он шел вперед с глупой улыбкой на лице. – Стой!

– Какая красота! Какое изящество! Я иду к тебе мое совершенство! – умильно засюсюкал Крис, приближаясь к камню.

Я даже освежитель так не называла, а ведь он гораздо красивее этой каменюки! Остановить мужчину, хоть и хилого, хоть и эльфа у меня не хватало сил. Крис видел только одну цель и шел напролом, отмахиваясь от меня как от мухи. Он был одержим! Ну что же, прости дорогой, но другого способа тебя спасти придумать сейчас не могу. Времени нет, главное не дать парню дотронуться до мерзкой гадости, подавляющей его волю. Козленочком станет, сама себя не прощу до конца жизни.

Я ухватила дубинку двумя руками и, пытаясь правильно рассчитать силу удара, стукнула с размаха невменяемого эльфа по его бедовой златовласой головушке. Парень упал, не дойдя до амулета три шага. Я облегченно вздохнула, надеясь в душе, что не убила друга насмерть и вдруг почувствовала недовольство, исходящее от черного камня. Вся моя злость выплеснулась наружу, и моя дубинка пошла в ход. Каждый возглас, каждый крик моей души сопровождался ударом:

– Ах, ты еще и недоволен? Ах ты дрянь! Не знаешь, с кем дело имеешь! Я Линария! Блондинка! Землянка! Русская женщина! Порву! Коня на скаку!..

Я была права, сравнив амулет с углем, от первого же удара камень рассыпался на мелкие кусочки, а я, войдя в раж и выплескивая гнев, продолжала молотить его, разбивая в пыль. Мне вдруг представилось, что я убила Криса, из глаз покатились слезы, и я снова и снова опускала дубинку на алтарь, усыпанный черной крошкой. Когда силы окончательно иссякли, отбросила дубину и стала растирать остатки руками, злорадно наблюдая, как черная пыль становится белой. Работает моя разрушительная сила, работает! На белую пыль я еще для верности поплевала, и устало повернулась к парню. Крис слабо застонал, слава богу, жив!

Брезгливость пересилила желание сразу кинуться к потерпевшему. Сначала я двумя пальцами достала антибактериальные салфетки и тщательно протерла руки. Три раза. Затем достала бутылку с водой и, приподняв голову эльфа, принялась поить его живительной влагой.

* * *

Пообщавшись с непосредственными мальчишками, Бажена в полной мере почувствовала себя молодой и интересной. Дети обращались к ней на «ты», смеялись, шутили и очень радовались новым игрушкам, которые блондинка демонстрировала непоседам. Бумажный кораблик вызвал бурю эмоций на детских мордашках, а шашки вообще произвели фурор.

– Ты классная, Бажена! – удостоилась высшей похвалы от Вастальдиона восьмого бабушка взрослой внучки. – Как Линария! Я думал ты скучная, а ты супер!

Как хорошо, быть «классной», а не занудливой, бурчащей и отравляющей жизнь! Бажена в корне пересмотрела свое поведение. Мэтр Симерин последнее время старался не попадаться ей на глаза, и теперь она осознала, как была неправа, отталкивая хорошего мужчину. Старость? Какая старость? В семьдесят пять жизнь только начинается! Особенно, когда ничего не болит и кости не ломит, а отражение в зеркале радует красотой. Симерину тоже за семьдесят, а он даже не был женат. Лисиана рассказывала, что мэтр жил только своей магией и махнул рукой на личную жизнь, не встретив в свое время любовь. Единственная женщина, которой он заинтересовался, оказалась попаданкой из другого мира, которая своим скверным характером все испортила!

Как все сложно. Бабушка окончательно запуталась и решила посоветоваться с единственным родным человеком – внучкой. Именно поэтому сейчас она стояла у ворот академии магии и дежурный парнишка, глядя на посетительницу, в ужасе открывал и закрывал рот, как рыба без воды.

Ну что за невезенье! Скандальная красавица снова заявилась в его смену дежурства у ворот. Именно эту женщину сейчас в академии хотели видеть меньше всего. Ректор четко дал понять – об исчезновении студентки не должны узнать родственники. Пока. Пока есть надежда, что она вернется.

– Я хочу увидеть сестру, – тем временем вежливо заговорила блондинка. – Линарию.

– Кхм… на каком курсе она учится? – состроив сосредоточенное лицо, поинтересовался дежурный, сделав вид что не узнал такую редкую красавицу и вообще понятия не имеет кто такая Линария.

– На первом, – покладисто сообщила посетительница.

– А-а-а… первокурсники на практике, – махнул рукой парень, стараясь быть естественным. – Сегодня все на полигоне, никого нет.

– Какая практика у первокурсников? Ты шутишь? – разозлилась Бажена, разом забыв, что решила быть добрее и покладистее.

– Да разная! Ознакомление с природой, например, окрестностями, животным миром, – внутренне морщась от белиберды которую он несет, студент оглянулся, в поисках поддержки, и увидел девчонок, возвращающихся в общежитие. – Да вон у ведьмочек спросите, если мне не верите. Лизариания!

Девушка обернулась на крик и, увидев сестру пропавшей Линарии, тут же поспешила на помощь дежурному.

– Здравствуйте, уважаемая Бажена, – она мило улыбнулась.

– Здравствуй. Я пришла к сестре, а мне говорят, что ее здесь нет, – возмущенно развела руками нежеланная гостья.

– Это правда, она же с магами учится, а у них та-акое расписание, – зачастила девушка и, подхватив женщину под локоток, заговорщицки зашептала: – Уважаемая Бажена, помогите мне, пожалуйста! Я сотворила свой гадальный мешочек и мне необходимо подтвердить его состоятельность.

– Что?

– Ой, что я говорю? Вы же не понимаете наших терминов, – Лиза беспечно рассмеялась. – Короче, я зачаровала мешочек с предсказаниями. Это мое персональное задание и его нужно на ком-нибудь испробовать. Вытяните одну бумажку и узнаете свою судьбу.

– Я тоже хочу, мне почему не предлагаешь? – возмутился дежурный, тут же подскочив поближе.

– Потому что это предсказание на ближайший год, Шонорин! Какой толк гадать студентам? Студентам выпадает только учеба, – возразила ведьмочка.

– А вдруг я влюблюсь? – мечтательно закатив глаза, спросил парень и заныл: – Ну пожалуйста… Лизка…

– Ой, ладно-ладно, тяни, – сдалась девушка и протянула студенту мешочек.

Шонорин нетерпеливо засунул руку внутрь и стал долго перебирать бумажки. Наконец, определился и достал предсказание. Развернув бумажку, он разочарованно вздохнул, увидев на выбранном клочке бумаги нарисованную книгу.

– А я что говорила! – самодовольно расхохоталась ведьмочка. – На студентах гадать смысла нет! Теперь вы тяните, уважаемая Бажена.

Дежурный расстроено покачал головой и с ужасом заметил выходящих из академии первокурсников. А вдруг блондинка знакома с кем-то из них? Все их с Лизой вранье выльется наружу! Парень округлил глаза, глядя на девушку, та понятливо схватила Бажену под другой локоток и ненавязчиво повернула лицом к общежитию. Дежурный попятился назад и, развернувшись, врезался как раз в Оську, который шел, уткнувшись мрачным взглядом в землю не замечая ничего и никого вокруг.