Этим «купцом» было судно «Дж. Луис» водоизмещением 32,5 тысячи тонн. Оно плавало под либерийским флагом и сейчас шло с грузом бокситов с Ямайки в Корпус-Кристи, штат Техас. Было 12 часов 40 минут ночи. Пять кубинских МиГ-21, специально оборудованных для ночных полетов, делали заход за заходом, обстреливая «Дж. Луис» ракетами и поливая его пулеметными очередями. Крупнокалиберные пули изрешетили палубу и корпус; только через три часа удалось ликвидировать пожары, возникшие на баке и в надстройках. Каким-то чудом никто из экипажа не был даже ранен.

Как только судно подверглось нападению, капитан Герхард Краузе передал по радио международный сигнал бедствия «SOS», добавив: «Истребители МиГ атакуют безоружное торговое судно у берегов Кубы». Милях в двухстах к северу, в Ки-Уэст, летчики ВМС США забрались в кабины своих «Фантомов» и подняли машины в воздух, направляясь к месту нападения.

Всего за шесть недель до этого Советский Союз предупредил, что он «не потерпит» дальнейших налетов на Кубу, предпринимаемых американскими наемниками, «вооруженными североамериканским оружием». Москва недвусмысленно дала понять, что ей известно о нарушении Центральным разведывательным управлением достигнутого после «ракетного кризиса» соглашения, по которому Соединенные Штаты обязались воздерживаться от поддержки военных авантюр против Кубы.

Теперь же по вине ЦРУ возникла ситуация, когда американские и кубинские истребители едва не вступили в воздушный бой.

Однако уже в непосредственной близости от Кубы американские «Фантомы» были отозваны на базу. Совершенно ясно, что такой приказ был отдан по инициативе ЦРУ, но почему — остается неизвестным. На командном пункте ЦРУ по управлению кубинскими операциями в Южном университетском городке Майами — замаскированном под электронно-исследовательскую фирму «Зенит текникл энтерпрайзис» — была установлена гигантская ромбовидная антенна, постоянно нацеленная на Карибское море. Из беспорядочного радиообмена операторы ЦРУ, возможно, предположили, что нападению подвергся «Рекс». Сам «Рекс» хранил радиомолчание, дабы избежать обнаружения. Но вполне вероятно, что операторы ЦРУ догадались об ошибке кубинских истребителей и только хотели, чтобы атаки на другое судно продолжались до тех пор, пока «Рекс» не уйдет в безопасное место.

Пока МиГи были заняты «Дж. Луисом», «Рексу» удалось выскользнуть за пределы кубинских территориальных вод.

Однако, как только кубинское командование поняло свою ошибку, в погоню за «Рексом» были посланы две канонерки. Перед лицом превосходящих сил капитан Брукс прервал радиомолчание и запросил у «Зенита» инструкции. «Действуйте по обстановке»,— получил он уклончивый ответ.

Брукс решил прорываться к мексиканскому полуострову Юкатан, от которого он находился милях в семидесяти. Ему это удалось: «Рекс» вошел в территориальные воды Мексики в районе острова Косумель. Канонерки, не решаясь нарушить границу, подстерегали «Рекса» в течение двух дней, но затем ушли. Тогда капитан Брукс направил корабль к Ки-Уэсту, сделав по дороге крюк, чтобы взять на буксир летающую лодку «Каталина» без опознавательных знаков, совершившую во время выполнения задания ЦРУ вынужденную посадку в море из-за повреждения двигателя. Тайная война продолжалась как ни в чем не бывало.

На следующее утро после того, как в Карибском море едва не вспыхнула война, обнаружилось, что расстрелянный «Дж. Луис» плавал под либерийским флагом лишь в целях экономии на налогах. На самом деле владельцем судна была американская корпорация, принадлежащая миллиардеру Дэниелу Людвигу. Эта новость была подхвачена в соответствующих кругах с необыкновенной готовностью. Уже в полдень официальный представитель государственного департамента заявил: поскольку судно принадлежит Соединенным Штатам, в Вашингтоне изучают факты, чтобы определить, последует ли протест со стороны США «против подобного акта насилия».

Еще через два дня представитель государственного департамента по связям с прессой Роберт Макклоски привел инцидент с «Дж. Луисом» в качестве причины для отказа от требования Фиделя Кастро прекратить американскую экономическую блокаду Кубы. «Агрессивный курс» Кубы, заявил Макклоски, не оставляет Соединенным Штатам иного выхода.

* * *

18 августа 1963 года Рафаэль Мартинес Пупо, банковский служащий, сгибаясь под тяжестью заявлений для печати, обходил иностранные информационные агентства в гватемальской столице.

Листочки, которые он вручал с благоговейным трепетом, были украшены эмблемой «Мамбисес». Так, благодаря усилиям сеньора Пупо, в тот день стало известно о существовании новой организации. Заявление для печати воспевало «победу», которую «мамбисес», члены этой организации, одержали при нападении на кубинский порт Касильда, где они подожгли нефтехранилище вместимостью 8 тысяч галлонов ^[65].

Сеньор Пупо не стал отвечать на расспросы корреспондентов. Он поспешил к телефону, чтобы позвонить в Майами Сальвадору Лью, журналисту. Лью, падкий до сенсаций, немедленно распространил полученную новость через любимую радиостанцию ЦРУ в Майами WMIE (ныне WQBA).

Вручая заявления для печати, восхваляющие первую атаку «мамбисес», Пупо предсказывал, что коммандос в скором времени нападут на портовый город Санта-Лусиа в провинции Пинар-дель-Рио. Видимо, он знал, что говорил.

Когда Сальвадор Лью, журналист, пользующийся репутацией эмигрантского пропагандиста, только начинал петь дифирамбы этой новой совершенно независимой организации, отряд «мамбисес» крался по кубинскому берегу, чтобы взорвать медные рудники Матаамбре, соединенные с Санта-Лусией канатной дорогой. Его обнаружили, и командир десантников, бывший лейтенант батистовской армии, был взят в плен и затем казнен. Однако десантникам удалось заложить достаточно пластиковой взрывчатки, чтобы сеньор Пупо смог объявить в Гватемале о взрыве, который «услышал весь мир».

Лью утверждает, что он не знал о связях «мамбисес» с ЦРУ. «Я предполагал, что их финансируют состоятельные кубинцы»,— заявил он авторам этой книги. Джей Моллин, бывший корреспондент журнала «Тайм» в Гаване и Майами, напротив, признает, что «„мамбисес" с самого начала действовали под началом ЦРУ. И добраться до них самих пресса не могла — Сальвадор Лью просто распространял полученные тексты».

Отряд «мамбисес» был сколочен ЦРУ. Десантники обучились на базе ЦРУ близ Нового Орлеана. Их запустили и качестве «пробного шара», чтобы проверить, как будет реагировать мировое общественное мнение на эмигрантские налеты, осуществляемые якобы без американского участия и поддержки. Если «мамбисес» получат хорошую прессу, ЦРУ пойдет дальше.

Создание этой группы коммандос можно отнести ко времени заседаний Постоянного комитета по делам Кубы весной 1963 года. Согласно его протоколам, все участники согласились с Робертом Кеннеди, что «Соединенные Штаты должны что-то предпринимать против Кастро, даже если мы не надеемся, что наши действия приведут к его свержению».

Требование «что-то предпринимать» было удовлетворено президентом Кеннеди 19 июня 1963 года, Он утвердил весьма широкую программу саботажа и диверсий на нефтехранилищах, автомобильном и железнодорожном транспорте, на предприятиях энергетики и связи Кубы. Это и привело к созданию тайного карибского флота ЦРУ и группы десантников «Мамбисес». Впервые Белый дом разрешил ЦРУ нарушать святая святых и выбирать в качестве мишеней для налетов ранее запретные цели — предприятия, которые в свое время принадлежали американским компаниям. Это было свидетельством серьезнейшей эскалации тайной войны.

II

В телевизионной студии CMQ в Гаване царило необычное оживление. Фидель Кастро проводил пресс-конференцию. Говорил в основном сам. И только о корабле ЦРУ «Рекс».

Два дня назад, 28 октября, «Рекс» возвратился в родной порт Уэст-Палм-Бич из плавания в Карибском море, ускользнув от погони после инцидента с «Дж. Луисом». Этого-то и ждал Кастро. Он объявил, что Куба захватила четырех людей с «Рекса», и представил факты, разоблачающие пиратские рейдеры ЦРУ. Он рассказал всему миру, в каком месте швартуется «Рекс» в Уэст-Палм-Биче, и подробно описал флагманский корабль флота ЦРУ — вплоть до его электронных приборов в центре палубы и синей окраски.