— Кент и Роберт, — ответил он, протягивая руку, чтобы пропустить такси первой.

— Не думаю, что нам стоит это делать, — выпалила я, оставаясь на тротуаре, пока Бек придерживал для меня дверцу такси. — Это безумие. Люди посчитают меня сумасшедшей, когда наш обман раскроется.

— Садись в такси, Стелла.

— Я серьезно. Я никогда не умела врать. Я к этому не готова.

— Мы можем обсудить все по дороге.

Может быть, дело в его спокойствии, но я сделала, как он сказал, и села в такси.

— Будем говорить, что мы встретились на работе. Так мы уйдем недалеко от правды. Ты рассказала мне о своих дизайнерских идеях, я пригласил тебя на работу, а после - на свидание.

Либо он был превосходным лжецом, либо проворачивал раньше.

— У тебя большой опыт в подобного рода делах?

— Притворяться фальшивым парнем? — Он вскинул брови, как будто я только что спросила его, не подумывал ли он когда-нибудь завести ламу в качестве домашнего животного.

— Ну, знаешь, врать.

— Все лгут, — парировал он. — Но у меня никогда не было фальшивой девушки, нет.

— Ох, мать твою! У тебя есть настоящая? — Конечно, у него была девушка. Рядом с этим парнем даже браться Хемсворт, казалось, проиграли в лотерею генофонда. — Наш план ей точно не понравится. — Мое сердце колотилось в грудной клетке, разбудив пульс и заставив вспотеть руки. — Что, если кто-то ее знает...

— Серьезно, Стелла, тебе нужно успокоиться, иначе у тебя случится приступ инсульта. Я ни с кем не встречаюсь.

— Нет? Как так?

Бек был красив и богат. Ему следовало бы иметь целую вереницу женщин, которые ловили бы каждое его слово.

— Если я правильно помню голосовое сообщение, которое оставила мне на прошлой неделе моя уже бывшая подружка, то я эгоистичный засранец-трудоголик. Ох, кусок дерьма. Не засранец.

Я скривилась.

— Долго встречались?

Он снова усмехнулся, проведя костяшками пальцев по подбородку.

— Несколько месяцев. Я не лелею разбитое сердце, не беспокойся об этом.

На секунду я забыла о вечеринке, о Карен и Мэтте, желая продолжать пытать Бека, как долго они были вместе, был ли он верен, или жили ли они вместе, но каким-то чудом остановила себя.

— Возможно, нам стоит пропустить сегодняшний вечер, — сказала я. — Подготовимся как следует, изучим друг друга, чтобы отправиться на свадьбу во всеоружии. Осталось всего две недели, но к тому времени я уже буду знать, любишь ты тофу или дельтапланеризм.

— Это взаимоисключающий выбор? — уточнил он, ухмыляясь.

Я не могла не улыбнуться в ответ.

— Умоляю, только не говори, что ты любишь тофу. — Я драматически вздохнула. — Не уверена, что у меня могут быть фальшивые отношения с любителем творога из бобов.

По венам растеклась гордость, когда мужчина усмехнулся. Казалось, за создание этого смеха я должна была получить медаль отличия или что-то типа того.

— Все нормально. Нам просто нужно постараться не разлучаться надолго, тогда тебе не будут задавать вопросы обо мне и наоборот.

Его оптимизм восхищал. Но кое-что могло пойти катастрофически неправильно. Хотя я и не хотела, чтобы кто-то еще меня жалел, я должна рассказать ему о Мэтте. Можно было бы смолчать, будь он просто еще одним гостем на вечеринке. Но Мэтт являлся женихом. Вечеринка была в его честь. Люди решат, что Бек в курсе моей истории с Мэттом.

— Тебе, наверное, следует знать, что я встречалась с женихом, — прошептала я. Я приготовилась к тому, что Бек меня пожалеет, либо будет таращится на меня в потрясении.

Но он повернулся ко мне, когда такси остановилось. Уличный фонарь осветил контуры его лица, подчеркивая острый подбородок. Повезло же мужчинам - они могли сползти с кровати, надеть костюм и выглядеть чертовски сексуально. Я же почти два с половиной часа наводила марафет, стараясь при этом не быть похожей на распутницу.

— Серьезно? Долго? — спросил он.

Я вздохнула и выглянула в окно.

— Долго. Мы познакомились в университете. На какое-то время наши отношения испортились, но я думала, что мы будем вместе еще долго. У всех пар бывает кризис.

— И вы так хорошо расстались, что тебя пригласили на свадьбу? Мило.

Я пожала плечами, стараясь не обращать внимания на тяжесть его взгляда, впивающегося в мою кожу.

— У нас много общих знакомых. Будет проще, если мы будем вести себя вежливо.

— Тебе нравится его невеста?

Мои же отношения с Карен вызывали больше вопросов, чем ответов. Я-то ожидала, что он спросит меня, когда мы расстались.

— Ну, знаешь, у нас один круг друзей.

— Неужели? — хмыкнул он, когда мы подъехали к отелю «Беркли».

Если бы он посчитал странным, что я все еще общаюсь со своим бывшим, то что бы он подумал, узнав, что Карен была моей лучшей подругой с начальной школы вплоть до момента, когда она украла любовь всей моей жизни?

— Угу, — промычала я, открывая дверь машины.

Прежде чем мои ноги коснулись земли, Бек каким-то образом подскочил к моей стороне машины и протянул мне руку.

— Мы его ненавидим? Или наоборот? Просто чтобы я был готов.

Ненавидеть Мэтта было бы легче. Все, на чем я могла сосредоточиться, - это почему так произошло и как могло бы быть. А что, если бы мы не переехали в Лондон? Что, если бы я подтолкнула его к женитьбе много лет назад?

— У нас нет времени, чтобы ненавидеть его. Он - история, и я намного счастливее с тобой, потому что ты богаче и твой член больше.

— Ну, всё верно по обоим пунктам, — заметил Бек, ведя меня к входу.

Несмотря на то, что я попала в одну из самых сложных ситуаций в своей жизни, я не могла не улыбнуться, когда Бек приобнял меня за талию. Но он все еще был мне совершенно незнаком. Я не понимала, как мы могли провести вечер, притворяясь глубоко влюбленными, когда я почти ничего о нем не знала. Нас обязательно поймают, но если бы моя бывшая лучшая подруга не выходила замуж за моего бывшего парня, я бы не пребывала в таком отчаянии, что стала бы шантажировать кого-то, лишь он притворялся, что любит меня. Если я когда-нибудь и нуждалась в чуде, то только сейчас.