Чудище тем временем выскочило из подъ­езда, отбросило спорящих жильцов в разные стороны, разрешив таким образом их спор, понюхало воздух, выбежало на дорогу и, за­прыгав по крышам проносящихся машин, ринулось к тому забору, через который не­сколько минут назад перескакивала Луиза.

  Луиза попала в центральный парк. Она неслась по ухоженным дорожками, чувст­вуя за собой горячее дыхание чудища. Зверь никак не мог догнать ее, так как девушка мчалась изо всех сил.

  Сколько Луиза бежала, она не помнила. Вдруг она очутилась перед железной решет­кой. Благодаря маленькому росту и своей комплекции, она смогла протиснуться через решетку ворот. Возле этих ворот стоял по­стамент, представляющий какую-то велича­вую птицу. Луиза покосилась на птицу, пер­епончатые лапы которой вовсе не были похожи на лапы чудища, преследовавшего ее и, содрогнувшись, побежала дальше, к рес­торану « Лебединая песня».

  В ресторане, судя по названию, должен был кто-нибудь петь. И действительно, там час­то кто-нибудь пел или танцевал, но в основ­ном там ели и пили.

  Еще издалека Луиза начала высматривать дверь, но это трудно было сделать, посколь­ку ресторан был полностью стеклянный.

-   Ведь должен же быть вход, должен! ­- говорила сама себе Луиза.

  Заметавшись у ресторана, она в конце кон­цов нашла злополучную дверь и, забараба­нив в нее, закричала:

-   Впустите меня!

  Никто ее не слышал, Луиза дергала за ручку, но дверь не открывалась, так как бы­ла закрыта изнутри. Сзади послышалось тя­желое дыхание.

-   Помогите, за мной гонится чудище! - ­снова заорала Луиза и дернула за дверную ручку.

  Дверь не открылась.

-   Пустите меня! - завопила что было си­лы Луиза, заглушая музыку. Только сейчас на нее обратили внимание люди, оторвав­шись от своих блюд и бросив танцевать. В зале в одно мгновение стало тихо. И в этот момент к Луизе подбежало запыхавшееся чудище-полудьявол, довольно зарычав. Те­перь-то эта глупышка никуда от него не убе­жит. Луиза тотчас обернулась - на нее смотрели два кровавых красных глаза.

-   Постойте, не надо, нет, не надо, - де­вушка вытянула вперед руки...

  Никто не видел, как чудище-полудьявол фантастическим образом вошло в тело Луизы.

  Теперь ей, а вернее, Белой Дьяволице, хра­нительнице ключей от ворот параллельного мира, через которые должен был войти их повелитель, оставалось только найти приврат­ника, который знал, где были эти врата, по терминологии Эйприл, - ворота в парал­лельный мир.

 Глава 15. Жертва Уброза

  Около восьми часов, когда за Луизой еще гонялась Белая Дьяволица, к небоскребу, где жил Ник Рейнбоу, подъехала Эйприл. По дороге она купила большой торт.

  К ее удивлению, возле подъезда дома тол­пились люди, И полицейские наводили поря­док в толпе. На входе ее остановил страж по­рядка и потребовал предъявить документы.

  Эйприл пожала плечами, попросила поли­цейского подержать торт, а сама пошарила в карманчиках своей сумочки. Найдя удосто­верение, она протянула его полицейскому.

-   Эйприл О'Нил... - прочел тот. - Это вы ловец призраков?

-   Да, - сказала девушка, скорчив гри­маску, - собственной персоной. А что, про­стите, случилось?

  Полицейский не ответил. Он смотрел то на удостоверение, то на девушку. Наконец он вымолвил:

-   Да кто-то притащил на вечеринку па­виана... Он неожиданно взбесился, искусал всех и убежал.

-   Понятно, - кивнула Эйприл.

-   Вы к кому идете? - поинтересовался полицейский, возвращая удостоверение.

-   К Нику Рейнбоу.

-   Это на том же этаже, где все произош­ло... - предупредил полицейский, - будь­те осторожны.

  Эйприл пожала плечами и направилась к лифту. Поднявшись на тринадцатый этаж, она прошла по коридору, посмотрела на кус­ки разломанной двери, заглянула в откры­тую квартиру, откуда не нее сурово глянул полицейский, и подошла к двери квартиры Ника Рейнбоу.

  Едва она нажала кнопку звонка, как дверь открылась, и перед девушкой предстал хо­зяин квартиры.

-   Привет! - поздоровалась Эйприл и хо­тела войти в квартиру, но Ник Рейнбоу явно не спешил ее приглашать.

  Эйприл подняла глаза на парня и удивилась. Он был не совсем похож на того Ника, которого она видела неделю назад при их последней встрече. Красный галстук был об­мотан вокруг шеи, когда-то аккуратно уло­женные волосы - всклокочены, а черные глаза сверкали дьявольским огнем.

  И все же, вне всякого сомнения, это был боксер Ник Рейнбоу.

-   Ты, я смотрю, немного изменил внеш­ность, - выразила свое удивление Эйприл и попыталась вручить Нику торт. Она поду­мала, что у парня, возможно, возникли ка­кие-нибудь душевные проблемы.

  Но Ник Рейнбоу, к большому удивлению Эйприл, не обратил внимания на торт, вы­таращил и без того выпученные глаза и со­вершенно неожиданно произнес:

-   Ты - хранительница ключа?

  У Эйприл пробежали мурашки по коже. Она автоматически помотала головой:

-   Нет. Я такой не знаю...

  Она хотела уже войти в квартиру Ника Рейнбоу, но тот резко захлопнул дверь пе­ред самым ее носом.

  «Ну и дела! - подумала Эйприл. - Он что, чокнулся? Во всяком случае, наркоти­ков наглотался, это точно. Нет, его нельзя оставлять одного!»

  Девушка снова нажала на кнопку звонка.

  Ник Рейнбоу открыл дверь, уставился на Эйприл и снова спросил:

-   Ты хранительница ключа?

-   Да! - неожиданно для самой себя про­изнесла Эйприл. Она понимала, что проти­воречить Нику не следует.

  Лицо боксера засияло таинственной улыб­кой, он тотчас пригласил девушку войти. Эйприл, пока Ник не передумал, прошмыг­нула в дверь, на всякий случай успокаивая себя тем, что рядом полиция.

  Квартира была в полном беспорядке: на полу валялись вещи, мебель оказалась пере­вернута.

  Эйприл поспешила на кухню - неясное предчувствие беспокоило ее все больше и больше. И оно не обмануло специалистку по парапсихологии - холодильник на кухне мелко дрожал, окутанный зеленоватым сия­нием. Это было бесспорным признаком, что в квартире царили потусторонние силы. Да и сам Ник вел себя так, что, вне всякого сомнения, можно было утверждать: в него вселился бес.

-   Как твое имя? - выкрикнула Эйприл.

-   Я - Уброз! - прорычал Ник Рейнбоу.

  Догадка Эйприл подтвердилась. И винов­ницей того, что произошло, Эйприл посчи­тала саму себя. Ведь этот боксер более меся­ца назад обратился к ним за помощью, но ни она, ни ее друзья и коллеги по предпри­ятию «Нейтрализация полтергейста» чере­пашки-ниндзя не довели дело по очистке квартиры до конца.

  Эйприл поежилась. У нее не было никакого оружия ни против привидений, ни против веселящихся или злых духов. Ведь она шла не на охоту, а на любовное свидание. И все же девушка решила не терять понапрасну времени.

-   А что ты, Уброз, здесь делаешь?

-   Как что? Я - привратник! - ответил Ник Рейнбоу и прошел в спальню. - Я ждал хранительницу ключа, и вот ты пришла. Те­перь нам остается открыть ворота для наше­го всемогущего хозяина.

-   Так, понятно. А врата-то где? - как бы невзначай задала вопрос девушка.

  Ник Рейнбоу ткнул пальцем вверх:

-   Там! У нас мало времени, надо хорошень­ко подготовиться к приходу повелителя...

-   А как зовут повелителя?

  Ник Рейнбоу недоверчиво посмотрел на Эйприл, но все же ответил:

-   Как можно забыть священное имя Оку­лостома Вертебрахила!

-   Это тот, - иронично сказала девушка, ­- который Глазорот Хребетожилый!

  Уброз, он же Ник Рейнбоу, нахмурился.

  Он явно начал подозревать, что с ним игра­ют в кошки-мышки, и поэтому грозно гля­нул на Эйприл:

-   Покажи ключ от врат ада, несчастная!

  Разумеется, никакого ключа от ада у Эйприл не было. Одержимый бесом, Ник Рейнбоу надвинулся на девушку, и она начала от­ступать, ласково и совершенно беспомощно лепеча:

-   Ник?! Я хочу с тобой поговорить, где ты, Ник!

-   Ника нет! Есть только Уброз!