- За водой к роднику. Я всю дорогу рассказывал ему такие интересные вещи.

- И он от них был без ума, - с сарказмом сказал Леонардо.

- А вот и нет, - поспешил объяснить Микеландже­ло, все еще прикладывая руку к голове, - он меня даже не слушал, более того, даже не смотрел на меня, словно меня не было с ним рядом.

- Дальше что было? - торопил его Донателло.

  Микеланджело вздохнул.

- Скажу я вам, что мне пришлось немало рассказать ему всякой чепухи, прежде чем он с заинтересованно­стью посмотрел на меня, - после этих слов Микеланд­жело сделал многозначительную паузу.

- Что ты ему сделал? - гневно глянул на Мике­ланджело Рафаэль.

- Ничего, ровным счетом ничего. Я ему только сказал, зачем мы сюда явились.

- Как это? - недоумевала Эйприл.

- Все очень просто. Я решил, что, если старик так долго молчит, то, возможно, он ничего не слышит. А глухие, как известно, не реагируют, если с ними говорить нормальным языком. Но так я только думал. Потом я догадался сообщить ему причину нашего визи­та. Лишь только старик услышал о готовящейся войне с землянами, он резко повернулся ко мне и схватил меня за руку, вот так, - после чего Микеланджело сжал руку Леонардо.

- А я-то тут при чем?! Отпусти!

- «Повтори то, что ты мне сказал!» - были его слова. Я страшно испугался, ну, думаю, колдун какой-то: выглядит таким хилым, немощным, а сила такая, что я прямо не ожидал. Стою я перед ним совершенно обезумевшим. А он так вытаращил на меня свои глаза, что мурашки по телу побежали. «Заговорил, значит не глухой», - думаю я. А потом опять повторил все, что сказал раньше.

- А старик что? - спросила Эйприл.

- Говорит, оказывается, старик-то, - улыбнулся победно Микеланджело.

- Что он тебе ответил? - поинтересовался Донателло.

- Он знает заклинание от богов-олимпийцев.

- Ну да? - почти разом вскрикнули черепашки и Эйприл.

- Да-да, - настаивал Микеланджело.

- Он тебе сам об этом сказал? - удивленно поднял брови Рафаэль.

- Я это понял по его лицу.

- Тоже мне умник нашелся, - прищелкнул языком Леонардо.

- Он меня отпустил и быстрыми шагами пошел прочь, а я за ним. И выследил его жилье. Оно там, недалеко от монастыря, в маленьком домике со скрипу­чей дверью и выщербленной крышей.

  Черепашки засуетились.

- Поведение этого старика крайне непонятное, - ­высказала свое мнение Эйприл.

- Да, если учесть, что после стольких лет молчания, он заговорил, лишь только услышал о нападении Зев­са, - поддержал ее Донателло.

- Нам стоит к нему наведаться, - предложил Ра­фаэль.

- Это верно, - кивнула Эйприл, - возможно, нам не придется больше пропадать в этой пыльной библиотеке.

  Черепашки и Эйприл через несколько минут уже шли к маленькому домику, куда недавно вошел старик. Ми­келанджело активно показывал дорогу: громко говорил, одной рукой часто жестикулировал, так как в другой руке находилась та самая книга, которая упала с полки ему на голову.

- Вон, видите, домик, - уже еле слышно произнес Микеланджело, спускаясь с горы.

  Было решено сразу же постучаться в дверь. Но им никто не ответил.

- Я уверен, он там, - шептал Микеланджело, ловя на себе вопросительные взгляды своих друзей.

  Немного осмелев, Эйприл толкнула рукой дверь. Та со скрипом отворилась. Войдя в домик, черепашки и Эйприл заметили старика, который сидел за столом. Лицо его было бледным и безжизненным.

- Кто здесь? - спросил он, поворачивая голову.

- Это мы, - ответила за всех Эйприл, подходя к столу.

  Следом за ней следовали черепашки-ниндзя, полно­стью доверившись Эйприл.

- Мы хотим поговорить с вами, - начала девушка.

- Что ж, поговорим, - обреченно произнес старик, по-прежнему сидя без движения.

- Наш друг, Микеланджело, привел нас к вам, что­бы вы помогли нам.

- Я знаю, в чем будет заключаться моя помощь, но, боюсь, вы пришли напрасно.

- Вы знаете текст заклинания? - спросила с надеж­дой в голосе Эйприл.

  Старик молчал, уставившись взглядом в одну точку на столе.

- Знал, - вдруг вырвалось у него.

- А теперь? - наступала Эйприл.

- О, ужас! Прошло так много времени. Я все время держал его в голове. Даже дал обет молчания, чтобы не засорять голову ненужной и пустой информацией. По несколько раз в день я повторял его, оно все дальше уходило в мою память. Я почти был уверен, что там, в памяти, оно сохранится до нужного момента. Этот момент настал, а я, - о, ужас! - никак не могу его вспомнить целиком. Так, отдельные моменты.

  Старик был в отчаянии. Он сильно ударил кулаком по столу, а затем заплакал.

  Эйприл обвела взглядом комнату. Кроме деревянной кровати, стола и стула в ней больше не было никакой мебели. Несколько картинок на религиозные темы были приколоты булавками к деревянной стене над кроватью. Небольшая книжная полка с книгами, грубо приколо­ченная гвоздями, хранила десяток книг, как показалось Эйприл, рукописных, поэтому она сразу же сообразила, о чем еще спросить старика:

- А что в этих рукописях?

- В них, - старик запнулся, вытирая слезы, - в них мои мысли о жизни, о человеческом бытии, о сча­стье, о войне, о мире и еще много о чем.

- А заклинание вы случайно там не записали? ­- несмело поинтересовался Рафаэль.

  Старик покачал головой.

- Я должен был хранить его в памяти, а не на бума­ге, мне так было велено. Но...

- Хватит себя казнить, - вступил в разговор Дона­телло, - из каждой ситуации есть выход, или я не прав?

- Прав, но что ты хочешь этим сказать? - изумился Микеланджело.

- Только то, что нужно подумать, как выйти из ситуации. Наверняка, есть какой-либо запасной ва­риант.

  Старик задумался.

- За долгие годы, которые я провел вдали от людей, я научился прислушиваться к природе. Я слышал, что, если омыть лицо слезами священной львицы, то память может вернуться к любому человеку.

- Где же нам их взять?! - воскликнул Леонардо.

- Разве не понятно? - вмешалась Эйприл, глядя на друзей. - Попросить у святой львицы.

  Черепашки засмеялись, представляя, как бы это могло выглядеть.

- Но ведь мы не знаем, где нам найти эту святую львицу, - заметил Донателло.

- Она живет в горной пещере, - спокойно сказал старик.

- Где это? - спросил Микеланджело.

- Если идти отсюда, дорога будет идти все дальше в гору. За день дойти можно. Вот только сможете ли вы...

  Старик не договорил, но черепашки все поняли, что он им не доверяет. Разубеждать его никто не собирался, но, выходя из домика, Эйприл обернулась и так убедительно посмотрела в глаза мудреца, что тот готов был снова прослезиться.

  Дорога к горной пещере была трудной и утомитель­ной. Страшная жара не давала быстро передвигаться, поэтому остановки были хоть и непродолжительными, но частыми. Хорошо, что Микеланджело догадался взять с собой кувшин с водой, который ему же пришлось нести всю дорогу. Донателло прихватил снаряжение для охоты на львицу: веревки, крючки, даже намордник, над чем посмеивался Леонардо:

- Сейчас наш умник Донателло отловит львицу, посадит ее на веревку, наденет намордник и заставит плакать в кувшин. Вот умора!

  Микеланджело так хохотал, что вода выплескивалась из кувшина, Эйприл тоже улыбалась, поддерживая все­общее веселье, но нисколько над практичностью Дона­телло. Сама же она хотела запечатлеть момент схватки со священной львицей и потому несла на плече телекамеру, которую время от времени брал Рафаэль.

  Лишь на закате солнца черепашки и Эйприл прибли­зились к указанному месту.

  Узкая дорога вела в гору, идти приходилось медленно, друг за другом. Пещеры все еще не было видно.

- А если мудрец пошутил? - спросил Леонардо.

- Для чего ему это? - вопросом на вопрос ответила Эйприл. - Не похоже, он выглядел таким беспомощ­ным.

- Она должна уже быть где-то здесь, - вглядывался Донателло, не обращая внимания на слова Леонардо.