- А может Гефест говорит неправду? - предполо­жила Афродита.

- Зачем ему это? - недоумевал Арес.

- Ну, знаешь ли, у каждого найдется повод, чтобы прибегнуть к обману, - лукаво сказала Афродита.

- Вот именно, - согласилась с ней Афина.

  Пожав плечами, Арес готов был согласиться с богиня­ми, тем более, что при разговоре Гефест, как ему показа­лось, чего-то не договаривал.

- Вы думаете, что вором может быть сам Гефест? Но постойте-постойте, не ерунда ли получается?

- Зачем воровать то, чего нет? - заметила Афина.

- Что ты имеешь в виду? - от неожиданного поворота Арес вскочил с места, замаячил по комнате.

- Только то, что Гефест его не делал. Как известно, он мастер своего дела, отличается добросовестностью, и вместе с тем нельзя не признать, что он медлителен, потому что очень старается, чтобы не делать того, за что потом бывает стыдно, - доходчиво объяснила Афина.

- Он же навязал мне эту идею с вором? Я хожу, голову себе ломаю, думая, кому бы понадобилось...

  Не договорив, Арес вылетел из комнаты с испугом на лице.

- Что это с ним? - не удержалась Афина.

- Скорее всего побежал удостовериться, в порядке ли его меч. Как знать, может вор посягнул и на его ценность?! - с насмешкой произнесла Афродита.

  Спустя несколько минут, Арес появился снова в ком­нате с мечом в руке. Гордость переполняла его, когда он был с оружием.

- Хорош! - воскликнула богиня любви.

- Не рано ли ты вооружился? - пошутила Афина.

- Не понимаю, - нервничал Арес, - чего только Зевс медлит?!

- Зевсу виднее, - ответила Афродита.

  Удивительно солидарны были обе богини в разговоре с Аресом, их, безусловно, это радовало и ободряло.

  В какое-то мгновение богу войны показалось даже не­правдоподобным, что Афродита и Афина нашли общий язык. Но сейчас он не хотел вникать во все это. Ему не терпелось проверить истинность слов Гефеста. В случае, если ему удастся уличить его во лжи, он, Арес, сразится с ним без ведома Зевса.

  Арес сидел теперь молча, с мечом в руках, но его раздирало беспокойное чувство, которое пока не подда­валось определению.

  Он не пошел вместе с Афродитой проводить Афину, когда та пожелала уйти домой. Он думал, к кому бы ему обратиться за советом, сожалея, что Эрида сейчас не может ему помочь.

  У прекрасной Афродиты словно крылья выросли за спиной. Она была полна жизненных сил. Найдя Афину Палладу не только интересной собеседницей, но и до­вольно благоразумной, она нисколько не сомневалась, что на нее можно рассчитывать в случае необходимости.

  Свой следующий визит она нанесла Гермесу, но, не найдя его дома, отправилась на его поиски.

  С наступлением утра черепашки чувствовали себя от­дохнувшими после столь нелегкого сражения с циклопа­ми, да и после событий, связанных со смертью мудреца.

- Жаль старика, - вставая с постели, произнес Ра­фаэль, - я его сегодня даже во сне видел.

- Не будем о грустном, - предложил Микеландже­ло, делая разминку.

- Перекусить бы чего, - заметил Леонардо, погля­дывая на Эйприл.

  Та тут же отозвалась:

- Вашей любимой пиццы я пока предложить не смогу по многим от меня не зависящим причинам, а вот кое-что из сухих завтраков...

- У меня скоро с желудком будет не все в порядке от этих сухих завтраков, - раздраженно сказал Микеланд­жело. - С самого утра настроение отвратительное!

- Голодание тебе не помешает, - как можно серь­езнее произнес Донателло, осматривая свою раненую ногу, которая все же его беспокоила.

  Микеланджело пропустил мимо ушей слова Дона­телло.

  У своей телекамеры суетилась Эйприл, в самый по­следний момент ей удалось выхватить ее из горящего дома старика.

- Пленки еще достаточно, думаю, еще на один сю­жет хватит.

  Леонардо присвистнул:

- Да ты, похоже, скоро станешь известной в мире кинобизнеса!

- Во всяком случае, показав на телевидении отсня­тый материал, ты им всем утрешь нос. Ведь у тебя все без игрушечных чудовищ на фоне картонных пейза­жей, - подмигнул ей Донателло.

- Как хочется, чтобы все получилось! - воскликну­ла Эйприл.

- Что именно? - поинтересовался Рафаэль.

- Скорей бы вы победили Зевса, - ответила она.

- Мы даже не знаем, когда его увидим, - заметил Рафаэль.

- Поэтому нужно быть готовыми в любую минуту его достойно встретить, - сказал Донателло, словно пре­дупреждая, что пора бы себя привести в порядок.

  А когда Леонардо плюхнулся в постель, чтобы еще немного расслабиться, Донателло прикрикнул на него:

- Вставай! Дома будешь нежиться!

- Эйприл, а где текст заклинания? - с тревогой поинтересовался Рафаэль.

  Эйприл сжимала его в кулаке, и потому она лишь подняла руку.

- А ты можешь нам его прочитать? - спросил Ми­келанджело.

  В эту самую минуту у подслушивающего устройства стояли Шредер и Кренг, усиливая звук и включая записывающее устройство на огромном пульте.

- Сейчас она порадует нас! - потирая руки, вос­кликнул Шредер.

- Она-то порадует, чего от тебя не дождешься,­ - одернул его Кренг.

- Ну, что же она медлит?!

- А ты попроси ее, а то, может, она не знает, что ты ее очень внимательно слушаешь.

  После паузы Эйприл, прижав кулак к груди, ответила своим друзьям черепашкам:

- Я выучила его наизусть, а этот листок бумаги, как бы мне ни хотелось сохранить его на память, лучше сжечь, ведь за ним еще продолжают охотиться.

- Ты имеешь в виду Шредера и его дружков? - ­вырвалось у Микеланджело.

- Да, о них нам нельзя забывать.

- Это точно, - вздохнул Леонардо. - Эти могут воз­никнуть в самый неподходящий момент.

- Да неужели мы не избавимся от них никогда?! - в голосе Микеланджело чувствовалась угроза.

- Может быть, когда-нибудь, - неуверенно произнес Донателло.

  Вдруг в комнате стало темно, точно опять наступила ночь.

- Что такое?! - заволновалась Эйприл, оторвав взгляд от догорающего листка.

- Сейчас посмотрим! - выбегая, крикнули Донател­ло и Микеланджело.

- Может, и нам следовало бы уйти отсюда? - пред­ложил Эйприл Рафаэль.

- Ты прав, оставаться здесь опасно.

- Леонардо, возьми телекамеру Эйприл и спускайся во двор! - скомандовал Рафаэль.

  Сбежав по крутым ступенькам, Эйприл и Рафаэль поторапливали Леонардо:

- Где же ты?! Давай быстрее!

  Как можно было уже догадаться, Зевс послал к чере­пашкам великанов-гекатонхейров, которые были так ве­лики, что заслонили собой солнце.

- Вот это да! - воскликнул Микеланджело, увидев двух приближающихся великанов. - У меня даже руки опускаются от страха!

- Не трусь, Микеланджело!

- Сколько же голов у каждого из этих великанов?!

- Десять, двадцать! Да их около полста! - глаза у Микеланджело разбегались, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

- Осторожно, Микеланджело! - крикнул Донателло.

  К Микеланджело потянулось сразу несколько рук гекатонхейра, но, как он не изворачивался, чтобы они не схватили его, одна из рук настигла его и подняла высоко над землей.

- А-а-а! У меня кружится голова!

  Вскоре одна из голов раскрыла громадную пасть, похожую на темную пещеру в горах и, высунув из нее шершавый язык, стала облизываться.

- Я не хочу быть заживо съеденным! - вырывался Микеланджело.

  Другая голова, потом еще одна, и еще одна щелкали перед ним своими челюстями.

- Да вы не почувствуете меня в своем животе! А-а-а! Только не это!

  Он уже закрыл глаза, готовясь быть проглоченным ужасным гекатонхейром, как вдруг рука, которая его держала опустилась, а великан из всех своих пастей издал такой оглушительный вой, что у Микеланджело от него чуть не лопнули барабанные перепонки в ушах.

- Что со мной? Где я?

  Он лежал на земле в кулаке гекатохейра, делая по­пытки выбраться из своего плена.